Para aqueles que procuram perder peso e ficar mais saudáveis, não há certamente falta de conselhos dietéticos. Milhares de especialistas partilham as suas dicas para “preparar o biquíni até ao Verão” e “perder os últimos 10 quilos” em revistas, artigos de jornal, programas de televisão e anúncios de sites da Internet.

Embora muitos dos seus conselhos sejam totalmente contraditórios (“Coma o pequeno-almoço para controlar o apetite!” “Salte o pequeno-almoço e perca peso!”), há alguns conselhos dietéticos que todos parecem concordar. Hoje, vamos tocar em um de nossos favoritos – um conceito que você vai ouvir todos falarem, mas é viável para quase ninguém:

“Tudo com Moderação”.”

Este é talvez o mais famoso conselho de dieta já dado – tudo com moderação. Privar-se de si mesmo leva ao esgotamento da força de vontade e ao temido “efeito de ricochete”. Alimentos insalubres só são insalubres se você os comer em excesso. O equilíbrio é a chave. Portanto, você pode (e deve) comer o que quiser… desde que coma com moderação.

O problema é que a moderação funciona para muito poucas pessoas. Você sabe que isto é verdade. Você já tentou isso inúmeras vezes. (E se realmente funcionasse para si a longo prazo, não precisaria de mais conselhos de dieta, pois não?)

Moderar para a Saúde?

A mais óbvia advertência contra “tudo com moderação” é para aqueles que sofrem de uma condição de saúde afectada pelos alimentos que come (o que, P.S., é qualquer condição de saúde). No caso de doenças auto-imunes, celíacas ou sensibilidades alimentares em geral, a própria ideia de moderação pode estar apenas a impedi-lo de alcançar uma saúde óptima. Se certos alimentos são agudamente inflamatórios no seu corpo – trigo, lacticínios, adoçantes artificiais – então mesmo uma quantidade “moderada” destes alimentos irá mantê-lo doente. Que uma pequena panqueca no fim de semana (ou uma pizza na festa do escritório, ou um pacote de Splenda no seu café A.M.) pode ser a diferença entre sentir-se mal e sentir-se bem a longo prazo.

Para as pessoas com sensibilidades ou condições de saúde específicas, comer alimentos inflamatórios “com moderação” é uma péssima ideia – as revistas populares ainda sugerem que é muito pior “privar-se” do que evitar alimentos inteiros ou grupos de alimentos por completo. Nós perguntamos, o que é pior… desistir completamente do pão, ou lidar com mergulhos de energia, interrupções do sono, oscilações de humor, quebras de pele, angústia gastrointestinal, um ressurgimento da dor, e outras consequências para a saúde da sua indulgência “moderada”?

Como uma analogia, se você fosse alérgico a amendoins, você ainda sentiria a pressão de apreciá-los “com moderação? Claro que não!

Então porque é que está a tentar “moderar” o pão, queijo ou refrigerantes dietéticos se estes alimentos o tornam significativa e tangivelmente menos saudável?

Poder de vontade vs. alimentos sem travões

Para aqueles que não têm uma condição de saúde ou sensibilidade alimentar, pode sentir ainda mais pressão (ou desejo) de “moderar” em vez de se privar – mas existem perigos associados a este conceito dietético para si, também. O maior problema com a moderação é que ela depende da força de vontade. E dado o que sabemos sobre a força de vontade, e os tipos de alimentos que nos tentam dia após dia, “tudo com moderação” é uma proposta perdida a longo prazo.

Passamos, em média, 3-4 horas por dia a resistir aos desejos. Temos apenas um tanque finito para a força de vontade, e qualquer número de acções (evitar o Facebook durante o dia de trabalho, morder uma réplica zangada ao seu colega de trabalho, ser paciente com os seus filhos, dizer “não, obrigado” aos doces oferecidos) dependem do mesmo tanque da força de vontade. Nós usamos mais força de vontade no mundo moderno de hoje do que nunca… não admira que seja tão escassa.

Combine isto com os tipos de alimentos que estamos a tentar moderar – “alimentos sem travões*”. Estes são alimentos densos em calorias, densos em carboidratos e pobres em nutrientes, concebidos por cientistas alimentares para o fazer desejar, sem nenhum dos factores de nutrição ou saciedade que dizem ao seu cérebro para parar de os comer. Eles re-construem o prazer, a recompensa e o circuito de emoções no seu cérebro, criando laços de hábito que são quase impossíveis de quebrar com pura força de vontade. O stress – qualquer tipo de stress – torna estes desejos e hábitos mais fortes. E o pontapé de saída? Esses mesmos alimentos também mexem com hormônios como leptina e insulina, criando desequilíbrios metabólicos que promovem ainda mais os desejos e a fome, de tal forma que nenhuma quantidade de força de vontade pode superá-los. (Hormonas > Força de vontade.)

Então… você tem um conceito arejado (“moderação”). Você tem alimentos cientificamente desenhados que renovaram seu cérebro para que você anseie por eles, prometendo prazer e conforto ao comê-los, sem fatores de nutrição ou saciedade para que você pare de comê-los. Você tem hormônios em movimento, graças aos danos causados pelo seu consumo excessivo desses alimentos – sem freios. E você tem um banco de força de vontade rapidamente esgotado que se esgota mais rápido do que nunca, graças às infinitas tentações criadas pelas nossas vidas modernas.

Contar apenas com a força de vontade para de alguma forma comer menos daqueles alimentos menos saudáveis é uma batalha que você está destinado a perder… o que torna “tudo com moderação” uma estratégia pobre a longo prazo.

*Refer ao nosso livro mais vendido do New York Times It Starts With Food para mais detalhes sobre este conceito.

Moderation Schmoderation

Além disso, o próprio conceito de “moderação” é intangível – tão fofo como não ter sentido. Significa que você só come um cookie de cada vez, ou cookies uma vez por semana, ou apenas uma dentada de cookie algumas vezes por dia? A verdade é que a maioria de nós não tem tido tempo para mapear exactamente, especificamente o que significa para nós “moderação”. Mesmo que o fizéssemos, a “moderação” provavelmente rastejaria quando se adequasse às nossas necessidades. (É fácil justificar aquele segundo copo de vinho quando a garrafa está aberta e você odeia desperdiçá-lo.)

Também gostamos de negociar com nós mesmos quando estabelecemos metas menos firmes… “Vou tomar dois copos hoje à noite, mas nenhum amanhã”. Mas o que acontece amanhã? Somos criaturas de gratificação instantânea, rapidamente descontando benefícios futuros em favor do pagamento imediato – o que significa que amanhã normalmente nos encontra justificando que um copo de vinho mais uma vez.

As pesquisas a preto e branco – sem qualquer espaço para interpretação, justificação ou negociação – são muito mais fáceis de cumprir do que os objectivos de squishy. “Vou comer menos açúcar”, “Vou exercitar mais”, “Tudo com moderação”… todos os exemplos de objetivos espontâneos com muito espaço para nós os dobrarmos à nossa vontade e desejo.

“Moderação” deixa-nos com muito espaço de manobra… e vamos encher esse espaço com o que nos gratifica hoje, apesar das consequências amanhã.

A Solução da Moderação

Agora, se és uma daquelas pessoas para quem a “moderação” funciona muito bem, então tens sorte. (E você provavelmente não está correndo pela internet procurando por conselhos de dieta, ou lendo este artigo procurando por orientação). Mas para a grande maioria das pessoas, é hora de abandonar o conceito de moderação de uma vez por todas. Agora, não estamos dizendo que você tem que ser um comedor 100% perfeito, dia sim, dia sim, dia não. Nós só queremos que você reestruture como você desfruta de alimentos menos saudáveis.

• Faça um Whole30, pelo menos uma vez (de preferência mais de uma vez). Aprenda por si mesmo quais alimentos afetam negativamente a sua saúde, qualidade de vida ou desempenho físico tão significativamente, que nunca valem a “indulgência”. Mude seus gostos, quebre seus desejos, perca sua dependência de alimentos sem freios.
• Após o seu Whole30, tome a decisão de sempre evitar aqueles alimentos que você acredita que impactam significativamente sua saúde ou qualidade de vida. Acredite que isto não é privação – é a escolha mais inteligente que pode fazer para uma vida feliz e saudável.
• Seguir o nosso Guia de Nutrição Off-Roading quando fizer uma escolha alimentar fora do plano (menos saudável). Mesmo que você não use o guia atual, siga os passos de se perguntar: “Será que eu realmente quero isso? Será que vale a pena? Posso escolher algo menos mau e ainda assim ficar satisfeito?”
• Coma o pouco que for necessário, tão pouco frequentemente quanto possível, para satisfazer esse desejo. Entenda que quanto menos você comer, e quanto menos vezes você escolher satisfazer, mais saudável você será. Em algumas semanas, você pode não comer esses alimentos menos saudáveis. Outras semanas, você pode comê-los todos os dias. Ambos estão bem, desde que você esteja tomando uma decisão consciente, deliberada, honesta e honesta cada vez que você optar por se satisfazer.

Então, da próxima vez que você ouvir alguém dizer, “Tudo com moderação”, sinta-se livre para sorrir, acene educadamente, e imediatamente jogue esse pedaço de conselho dietético pela janela. Você sabe melhor – e graças à sua nova estratégia de se alimentar menos saudável, você pode olhar, mover-se e viver melhor, também.