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Seu cérebro junta cenários estranhos e familiares para criar os filmes mais estranhos de sempre à meia-noite. Então, o que se passa quando sonhas – e o que significa tudo isso? Pedimos à especialista em medicina do sono Michelle Drerup, PsyD, para responder a cinco perguntas sobre sonhos:
Como os sonhos acontecem?
A maior parte dos sonhos ocorre durante o sono REM (movimento rápido dos olhos), pelo qual passamos periodicamente durante a noite. Estudos do sono mostram que as nossas ondas cerebrais são quase tão activas durante os ciclos REM como quando estamos acordados.
Os especialistas acreditam que o tronco cerebral gera sono REM e o cérebro gera sonhos. Porquê? Porque se o tronco cerebral estiver ferido, os pacientes sonham mas não entram em sono REM. E se o antebraço estiver ferido, os pacientes entram em sono REM mas não sonham.
Outras coisas que acontecem durante o sono REM incluem:
- Perde o tónus muscular para não agir e magoar-se a si próprio. (Esta protecção está ausente no distúrbio do comportamento do sono REM)
- Você não pode regular a temperatura através do suor ou tremores, de modo que a temperatura do seu corpo deriva em direcção às temperaturas do seu quarto.
- A sua respiração e ritmo cardíaco tornam-se irregulares, por isso, se tiver apneia do sono, é mais proeminente durante o sono REM.
- A sua pupila contrai-se, servindo possivelmente para proteger os seus olhos se estiver exposto a uma luz mais brilhante.
Por que os sonhos parecem tão bizarros?
Tal pode ter a ver com neurotransmissores, ou químicos cerebrais. Alguns são mais pronunciados, enquanto outros são suprimidos, durante o sono REM.
Acetylcholine (que mantém a ativação cerebral) é mais proeminente, assim como a dopamina (que alguns pesquisadores associam às alucinações). A dopamina pode ajudar a dar aos sonhos a sua qualidade surreal.
A relação entre o espaço e o tempo também muda quando sonhamos. O tempo pode parecer durar para sempre – ou passar muito rapidamente.
Meanwhile, REM sleep suprime os neurotransmissores que normalmente nos mantêm acordados: histamina, serotonina e norepinefrina. Assim, estamos menos conscientes do nosso ambiente.
Alguns pesquisadores suspeitam que o tálamo (a porta de entrada sensorial) se fecha quando sonhamos.
O sonho é bom para si?
É aí que o júri está fora. A teoria dominante é que sonhar nos ajuda a consolidar e analisar nossas memórias (como habilidades e hábitos) e nos ajuda com o priming (nossa capacidade de responder de uma certa forma).
Mas alguns especialistas não concordam. E ainda não têm conhecimento detalhado sobre como isso acontece.
Os sonhos significam alguma coisa?
Isso é para debate. Nos anos 50, Freud introduziu a interpretação de sonhos, mas nunca fomos capazes de fundamentar as suas afirmações.
Sabemos que as pessoas com síndrome de stress pós-traumático (TEPT) são mais propensas a ter pesadelos. Portanto, sonhar pode acompanhar condições psiquiátricas. No entanto as pessoas normais também têm pesadelos, por isso as opiniões dividem-se.
5 Como são criados os sonhos?
Um estudo sugere que os sonhos provêm mais da sua imaginação (as memórias, os pensamentos abstractos e os desejos que se acumulam no fundo do seu cérebro) do que da percepção (as experiências sensoriais vívidas que recolhe no seu cérebro).
Mas há muito mais a descobrir. Nós sabemos muito – mas não tudo – do que se passa fisiologicamente durante os sonhos. Temos muito mais a aprender sobre o que se passa psicologicamente.
Por exemplo, sabemos que os pesadelos são uma manifestação de tensão para as pessoas com TEPT, porque elas se repetem em torno de sua experiência traumática. Para outros, os sonhos estão relacionados a bons ou maus humores?
Não podemos responder facilmente porque não encontramos uma boa maneira de estudar os sonhos nas pessoas. As memórias dos sonhos desvanecem-se rapidamente depois de acordar, e é difícil correlacionar os exames cerebrais com os relatos dos pacientes sobre os seus sonhos.
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- donhar sonhos sono REM