Porque é que os cães dormem com os olhos abertos? Você pode ter tropeçado no passado em algumas cenas engraçadas de desenhos animados onde um cão de guarda está roncando com os olhos abertos, quase para atestar que ele está de guarda 24 horas por dia, 7 dias por semana, mesmo quando parece estar dormindo, mas será que os cães realmente dormem com os olhos abertos?
O meu cão dorme com os olhos parcialmente abertos de vez em quando e há vários donos de cães que se perguntam como e porque os cães o fazem, por isso sim, os cães dormem definitivamente com os olhos “abertos” ou semi-abertos mas as coisas são um pouco diferentes do que possamos pensar. Mas para entender melhor como e porque os cães fazem isso, é importante dar uma olhada na sua anatomia.
Não é o que parece
Podemos assumir que os cães estão dormindo com os olhos abertos, mas na realidade, não estão. Expor seus olhos aos elementos quando eles estão dormindo profundamente faria com que esses olhos secassem e se tornassem propensos a danos. O único momento em que os cães estão “dormindo” com os olhos verdadeiramente abertos é quando estão sob anestesia.
Quando eu trabalhava para um hospital veterinário, eu vi minha parcela de cães que tinham os olhos bem abertos durante a cirurgia. Como os cães não podem piscar os olhos por estarem dormindo profundamente na mesa de cirurgia, para evitar a secura da córnea do cão (que pode progredir para uma condição conhecida como ceratite de exposição), o veterinário colocaria algumas gotas de uma pomada especial.
A Terceira Pálpebra
Quando você vê o seu cão dormindo com os olhos “abertos”, o que você está realmente vendo é a terceira pálpebra dele.
Na verdade, olhe de perto, muito provavelmente você não verá muito da cor dos olhos do seu cão, mas um tecido rosa claro/vermelho cobrindo o olho.
Também conhecida como a membrana nictitante, palpebra tertia ou mandíbula, a terceira pálpebra é uma membrana que é desenhada através do olho para proteger o globo ocular e mantê-lo úmido enquanto o cão dorme.
Segundo o American College of Veterinary Ophthalmologists, estima-se que a terceira pálpebra do cão é responsável pela produção de 40 a 50 por cento das lágrimas do cão. Isto é graças a uma glândula localizada pela terceira pálpebra, conhecida como glândula nictitans.
Além de manter os olhos lubrificados quando os cães dormem, a terceira pálpebra impede que os resíduos se prendam aos olhos do cão. A terceira pálpebra realmente funciona como um limpador de pára-brisas eficaz, varrendo material estranho do olho, algo que é muito precioso para os animais que não têm a destreza manual para esfregar os olhos para remover qualquer item estranho, explica o Dr. Eric Barchas.
Passive Range of Motion
Perguntando-se como funciona a terceira pálpebra de um cão? Não há músculos presos à terceira pálpebra do cão.
Ao contrário dos gatos, nos cães, os movimentos da terceira membrana da pálpebra são inteiramente passivos.
Basicamente, a retração do globo ocular do cão para dentro da órbita faz com que a terceira pálpebra deslize passivamente através da superfície ocular, explica Christine C. Lim, uma oftamologista veterinária do livro “Atlas e Guia Oftalmológico de Pequenos Animais”
Independentemente de o cão estar dormindo ou não, a terceira pálpebra pode ser mais visível em certas raças do que em outras. É principalmente uma questão da relação entre o globo terrestre e a órbita.
Em cães com olhos pequenos como os vistos em raças dolicofálicas (com cabeças longas) como o borzoi e o greyhound, a terceira pálpebra aparecerá mais proeminente do que em raças braquicefálicas (com cabeças curtas) como o bulldog ou pug, aponta Sheila Crispin, Past-President e Fellow do Royal College of Veterinary Surgeons no livro: Notes on Veterinary Ophthalmology.
Eyes Wide Awake
Quando o cão abre os olhos depois de dormir, a terceira pálpebra deve retrair-se e assumir a sua posição normal, escondida no canto interno do olho.
Com o cão acordado agora, ele pode voltar a piscar para manter os detritos afastados e manter o olho húmido. Quando um cão tem uma terceira pálpebra mostrando mesmo quando acordado, isto pode sinalizar um problema.
A terceira pálpebra pode aparecer no caso de uma lesão ocular, dor ou doença ou pode ser um sinal de um nervo danificado, explica a veterinária Betsy Brevitz no livro: “Hound Health Handbook”: “O Guia Definitivo para manter o seu cão feliz.” Então, se a terceira pálpebra do seu cão está a aparecer, é melhor ver o seu veterinário para uma avaliação.
Você sabia? Em humanos, a terceira pálpebra encolheu até um galo rudimentar no canto interno do olho, explica o veterinário Paul Miller da Universidade de Wisconsin-Madison.