A resistência a antibióticos acrescenta quase 1.400 dólares à conta do tratamento de uma infecção bacteriana e custa à nação mais de 2 bilhões de dólares anualmente, de acordo com um estudo realizado ontem em Health Affairs.

O estudo, que é a primeira estimativa nacional dos custos incrementais para o tratamento de infecções resistentes a antibióticos, também descobriu que a proporção de infecções bacterianas nos Estados Unidos que eram resistentes a antibióticos mais que dobrou em 13 anos, subindo de 5.2% em 2002 para 11% em 2014.

Os autores do estudo dizem que os números preocupantes, além do número de resistência humana aos antibióticos, destacam a necessidade de aumentar o financiamento de fontes públicas e privadas para os esforços de desenvolvimento de novos antibióticos, diagnósticos e estratégias de prevenção de infecções.

“Os custos diretos dessas infecções, além da morbidade e mortalidade a elas atribuídas em estudos anteriores, justificam uma ação urgente por parte dos formuladores de políticas nacionais e internacionais”, escrevem eles.

Infecções resistentes a antibióticos, o dobro

A análise dos pesquisadores da Universidade Emory e da Universidade de Saint Louis utilizou os dados do Medical Expenditure Panel Survey-Household Component, uma pesquisa realizada pela Agency for Healthcare Research and Quality que fornece estimativas nacionais representativas dos gastos em saúde entre a população civil não institucionalizada dos EUA. A partir desses dados, os pesquisadores identificaram pacientes com infecções bacterianas auto-relatadas e tratadas durante um período de 13 anos (2002 a 2014).

Para identificar infecções resistentes a antibióticos, os pesquisadores utilizaram códigos de diagnóstico padrão CID-9-CM (Classificação Internacional de Doenças, nona revisão, Modificação Clínica) para infecções resistentes a medicamentos. Mas como esses códigos são conhecidos pela baixa precisão na identificação de infecções resistentes a antibióticos, os pesquisadores também procuraram casos onde havia evidência de falha no tratamento ou substituição de uma classe diferente de antibiótico devido à resistência. Em geral, 88% das infecções resistentes a antibióticos na amostra foram identificadas usando este padrão.

Os gastos totais com uma infecção bacteriana incluíram todos os gastos com cuidados de saúde que estavam diretamente relacionados com o tratamento da infecção. O que os pesquisadores estavam procurando determinar era a diferença no gasto total entre pacientes com infecções bacterianas e aqueles com infecções resistentes.

Os resultados mostraram uma média de quase 14 milhões de infecções bacterianas por ano nos Estados Unidos durante o período do estudo. Esse número permaneceu relativamente constante, totalizando 13,5 milhões de infecções em 2002 e 14,3 milhões em 2014. Mas o número de infecções resistentes a antibióticos mais que duplicou, subindo de 700.000 em 2002 para 1,6 milhões em 2014.

O Sul foi a região com maior proporção de infecções bacterianas com e sem resistência, e o Nordeste teve a menor proporção. Os pacientes com infecções resistentes a antibióticos eram mais propensos a serem do sexo feminino e terem múltiplas condições comorbitárias.

O gasto médio com saúde para pacientes com infecções resistentes a antibióticos foi 165% maior do que para pacientes com infecções não resistentes. Usando análise de regressão, que lhes permitiu controlar as características dos pacientes e estimar o impacto da resistência a antibióticos sobre os gastos, os pesquisadores descobriram que a resistência a antibióticos adicionou US$ 1.383 ao custo de tratamento de uma infecção bacteriana.

A grande maioria desse custo incremental, os pesquisadores observam, foi associada ao aumento dos custos dos cuidados de internação que resultaram do insucesso do antibiótico inicial. “Isso poderia refletir tanto o aumento do tempo de internação quanto o custo adicional dos medicamentos prescritos no hospital”, escrevem os pesquisadores.

Esse custo incremental, quando multiplicado pelos 1,6 milhões de infecções resistentes a antibióticos estimados nos Estados Unidos em 2014, chega a US$ 2,2 bilhões em custos diretos de saúde associados à resistência a antibióticos por ano. E esse número é provavelmente muito maior, já que os dados não incluíam pacientes em lares, instalações de enfermagem especializadas, presídios ou outros locais institucionais de atendimento.

Os autores também observam que a pesquisa deles observa apenas os custos diretos de saúde para o tratamento dessas infecções e não considera os custos sociais indiretos ou gastos com controle de infecções ou administração de antibióticos.

O financiamento para o estudo foi fornecido por uma doação da Merck e Co.

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Mar 21 Health Aff abstract