Visão geral
É importante entender como o trato gastrointestinal funciona normalmente e identificar as diferenças entre homens e mulheres que podem estar associadas ao possível agravamento dos problemas de IG. Essas diferenças podem apresentar sintomas únicos nas mulheres para doenças compartilhadas ou mesmo diagnósticos únicos para as mulheres.
Sintomas
Uma experiência única de sintomas da mulher começa com a língua e passa por todo o trato digestivo. Mais mulheres podem ser classificadas como “superdetostores” – elas são capazes de saborear tanto alimentos amargos quanto doces com mais força do que os homens. Elas não precisam tanto dos alimentos para determinar se os alimentos são amargos ou doces. Este aumento da sensibilidade do intestino a diferentes tipos de estimulação é visto em todo o tracto gastrointestinal da mulher. As mulheres normais demonstraram ser mais sensíveis à pressão de um balão insuflado colocado no esófago (tubo de deglutição entre a boca e o estômago), intestino delgado, cólon ou intestino grosso, e recto do que os homens. Através de cada área do aparelho digestivo, falaremos dos sintomas exclusivos das mulheres, suas causas, fatores de risco, testes e tratamento.
Esofago
Os músculos do trato gastrointestinal nas mulheres podem funcionar de forma diferente dos homens. Entre o fim do esôfago e o início do estômago, existe um músculo que age como uma porta. Quando se come, a porta abre-se permitindo que o alimento deslize para dentro do estômago e depois volta a fechar-se rapidamente, impedindo que o alimento volte a fluir para o esófago. Os músculos das mulheres, especialmente as mulheres na pré-menopausa, apertam com mais força do que os encontrados nos homens, fazendo com que a comida e os sucos estomacais permaneçam no estômago. Existe um músculo semelhante que protege a traqueia do refluxo esofágico. Nas mulheres, os testes mostraram que, depois de beber líquidos, este músculo se aperta mais do que nos homens. Em parte devido a este achado, as mulheres podem ter mais ocorrências de “globus” (a sensação de um “caroço na garganta”) que não está necessariamente associado com a ingestão de alimentos. No entanto, no geral, estes músculos fortes sugerem que as mulheres podem ter alguma protecção extra no esófago, normalmente.
Embora as mulheres possam ter azia, elas geralmente têm menos danos no esôfago do que os homens. As mulheres segregam menos ácido estomacal que os homens, durante toda a sua vida e tendem a ter menos úlceras relacionadas com o ácido. Os músculos mais fortes no final do esôfago e a menor quantidade de ácido estomacal presente nas mulheres podem ajudar a explicar os danos mais leves ao esôfago. No entanto, como as mulheres são mais sensíveis a irritantes, podem ter uma azia mais forte do que os homens. Várias coisas podem precipitar os sintomas da azia, incluindo alimentos picantes ou ácidos, cafeína, refeições grandes, obesidade, ou comer antes de se deitar. O tratamento da azia inclui a modificação de qualquer fator precipitante seguido de um teste de um medicamento de supressão de ácido se os sintomas persistirem. Há dados que sugerem que a duração prolongada da medicação de supressão ácida de dose mais elevada pode aumentar o risco de osteoporose. Este risco pode ser discutido com o seu médico antes de iniciar a medicação. Para casos refratários de azia, uma endoscopia (um procedimento que envolve olhar para o esôfago e estômago com uma pequena câmara) é frequentemente indicada para excluir outros diagnósticos.
Estômago
As mulheres também parecem ter um esvaziamento mais lento dos alimentos do estômago do que os homens. Isto pode ser importante para explicar porque as mulheres tendem a ter náuseas e inchaço com mais frequência do que os homens. Certas condições, incluindo diabetes, cirurgias prévias do estômago, infecções, medicamentos e baixos níveis de tireóide podem causar danos aos nervos responsáveis pelo esvaziamento gástrico, levando a uma condição chamada gastroparese (esvaziamento gástrico retardado). Os sintomas comuns incluem inchaço abdominal, náuseas, plenitude e perda de peso. O diagnóstico requer exames feitos pelo seu médico. O tratamento envolve comer refeições menores, mais frequentes e com menor quantidade de gordura. Embora os medicamentos possam ser prescritos pelo seu médico, as opções são limitadas devido aos efeitos secundários dos medicamentos.
Outro problema de estômago que pode afectar as mulheres inclui inflamação do estômago (conhecida como gastrite). Muitas mulheres usam aspirina e compostos semelhantes à aspirina, conhecidos como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs); o ibuprofeno está incluído nesta classe de medicamentos. Alguns anti-inflamatórios não-esteróides estão disponíveis no mercado de balcão, enquanto outros requerem prescrição médica. As mulheres, especialmente as mais velhas, usam estes medicamentos com mais frequência do que os homens por uma variedade de razões. Estes medicamentos, se usados persistentemente, são conhecidos por causar irritação no revestimento do estômago e podem levar ao sangramento de úlceras. Nos últimos anos, novos tipos de AINEs receitados tornaram-se disponíveis, como os inibidores COX-2, que alegadamente têm menos efeitos adversos sobre o trato gastrointestinal, mas têm sido ligados a um aumento de ataques cardíacos. Todos os pacientes devem discutir com seus médicos se os inibidores da COX-2 são adequados para eles. As mulheres devem informar seus médicos se estão usando AINEs, quer prescritos ou comprados em uma farmácia, a fim de desenvolver um regime para ajudar a proteger seu estômago.
Colon
As mulheres também têm esvaziamento mais lento do intestino grosso quando comparadas com os homens, mas essa diferença desaparece na velhice. Isto pode ser importante para explicar porque as mulheres tendem a ter mais prisão de ventre do que os homens. Além disso, no final do recto, o esfíncter anal é o músculo que nos permite retardar o movimento do intestino até encontrarmos um lugar apropriado, como um banheiro. Quando os médicos avaliam a função do esfíncter anal, eles medem a pressão de aperto – quão firmemente o paciente pode apertar o músculo fechado. A maioria dos investigadores concorda que as mulheres têm menos pressão de aperto do que os homens. O canal anal (a passagem da abertura para o reto) é menor nas mulheres e o comprimento do esfíncter e a área de maior pressão também é menor nas mulheres. Os homens toleram mais volume na área do recto. Em geral, os homens anatomicamente devem ser mais capazes de lidar melhor com um episódio de diarreia do que as mulheres.
A obstipação crônica é comum nas mulheres e tende a piorar com a idade. O tratamento inclui pelo menos 20-35 gramas de fibras alimentares por dia, ingestão adequada de líquidos e exercício físico regular. Medicações não prescritas podem incluir amaciadores de fezes e laxantes. Se você não responder a essas terapias, seu médico pode pedir testes ou medicamentos adicionais.
Síndrome do Colón Irritável (SII) ocorre 2 a 6 vezes mais frequentemente nas mulheres do que nos homens. Em pacientes com SII, há uma super-sensibilidade a irritantes (como os gases intestinais) que não seriam incômodos para outras pessoas. Acredita-se que a etiologia se deve à forma em que os nervos intestinais enviam mensagens ao cérebro, a interpretação que o cérebro faz e sua resposta de volta ao intestino. Se uma pessoa tem estresse emocional, a resposta de SII parece ser pior. A boa notícia é que não há danos no revestimento intestinal. Este é um problema “funcional” – isto é, o intestino não está funcionando a um nível normal, mas a um nível super ou sub-ótimo. Os sintomas incluem frequentemente diarreia, obstipação ou combinação de ambos. O inchaço e a dor abdominal fazem parte da síndrome, e muitas vezes melhoram após os movimentos intestinais. O diagnóstico é feito com base em critérios específicos e na falta de outros achados objetivos. Actualmente, não existe nenhum tratamento para curar esta doença, mas existem muitas estratégias de tratamento eficazes. São recomendadas mudanças no estilo de vida, que incluem o desenvolvimento de estratégias para lidar com os stressores da vida. Esta é uma condição crônica e muitos pacientes têm alcançado resultados satisfatórios trabalhando com seus médicos como uma equipe.
Doença inflamatória intestinal (DII) inclui tanto a Colite de Crohn como a Colite Ulcerativa. A DII é mais frequente em mulheres com uma proporção de cerca de 2:1. As mulheres podem ter um curso mais suave da doença de Crohn, especialmente se tiverem dado à luz a vários filhos. As hormonas durante a gravidez podem melhorar ou piorar a doença; isto não é semelhante para todas as gravidezes subsequentes na mesma paciente. Os sintomas podem incluir diarréia, sangue nas fezes, perda de peso e anemia. O diagnóstico é geralmente feito após colonoscopia e revisão de amostras de biópsia por patologia. O tratamento pode variar, mas muitas vezes requer medicamentos a longo prazo, muitos dos quais são seguros na gravidez.
Câncer de cólon é o câncer número 3 para mulheres nos Estados Unidos. As mulheres devem ser aconselhadas a seguir as diretrizes atuais para serem rastreadas aos 50 anos de idade, e falar com seus médicos se tiverem um histórico familiar da doença, caso em que devem ser rastreadas em idade mais precoce e com intervalos mais freqüentes. Os pacientes devem discutir as opções de rastreio com o médico para determinar a melhor opção de rastreio individual. Existem síndromes familiares de câncer de cólon que também estão associadas a cânceres uterinos, ovarianos e de mama, portanto, se vários destes cânceres forem encontrados dentro de uma família, deve ser oferecido aconselhamento genético.
Bexiga biliar
As mulheres têm um esvaziamento da vesícula biliar mais lento do que os homens normalmente e têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver cálculos biliares do que os homens. Este efeito é exagerado durante a gravidez devido aos hormônios femininos únicos, e pode ser uma das razões pelas quais muitas mulheres desenvolvem cálculos biliares depois de ter um bebê. Os sintomas de doença da vesícula biliar podem incluir dor abdominal superior direita após comer, náuseas ou vómitos. A doença da vesícula biliar pode frequentemente ser diagnosticada pelo seu médico com base na história e nos resultados da ecografia.
Fígado e intestino delgado
Existem duas áreas em que as mulheres têm sistemas enzimáticos diferentes dos homens onde o efeito pode ser importante. Existem enzimas no intestino delgado, bem como no fígado, que ajudam a quebrar os medicamentos. As enzimas funcionam de forma ligeiramente diferente nos homens e nas mulheres. Por causa disso, as mulheres podem lidar com vários medicamentos de forma diferente, resultando ou em pouco efeito do medicamento ou em muito efeito do medicamento. Portanto, é importante que as pacientes perguntem aos seus médicos se os medicamentos que prescrevem podem ter um comportamento diferente nas mulheres.
alguns problemas comuns durante a gravidez
A gravidez está associada a náusea, que ocorre no início da gravidez. Este efeito pode resultar de uma diminuição do esvaziamento do estômago, para além do que é normalmente observado nas mulheres. Uma das hormonas da gravidez, a progesterona, está associada a retardar a contracção muscular, e acredita-se que esta é uma das principais causas das náuseas observadas com a gravidez. As mulheres também sofrem de azia durante a gravidez. Isto parece ser causado pelos níveis crescentes de progesterona durante a gravidez, bem como pelo aumento do tamanho do bebé. Ela é mais proeminente durante a segunda metade da gravidez. A obstipação é comum por razões semelhantes.
O músculo que coordena o movimento intestinal pode ser danificado por uma laceração durante o parto, levando a possíveis problemas a longo prazo. Portanto, é importante que as gestantes realizem os exercícios de Kegel, que ajudam a fortalecer esta área, e que discutam qualquer preocupação com o seu obstetra.
Autor(es) e Data(s) de Publicação
Rebecca Ensley, DO, e Alissa Speziale, MD, FACG, FACP, Naval Medical Center San Diego, San Diego, CA – Atualizado Julho de 2013.
Robyn G. Karlstadt, MD, MACG, Shire Pharmaceuticals, Wayne, PA – Publicado Outubro de 2002. Atualizado em abril de 2007.
As opiniões expressas nesta apresentação são as dos autores e não refletem necessariamente a política ou posição oficial do Departamento da Marinha, Departamento de Defesa ou do Governo dos EUA.
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