Problemas comuns de alterações nas unhas das mãos ou dos pés incluem trauma, envelhecimento, infecção e doenças de pele. A dieta geralmente não é responsável por alterações anormais nas unhas, a menos que a pessoa esteja sofrendo de desnutrição severa. O trauma pode induzir sulcos horizontais das unhas (linhas Beau), sangramento (hemorragia) sob a placa ungueal e manchas ou manchas brancas (leuconíquia). A divisão ou estratificação da placa ungueal (onicosquizia) é causada por ter as mãos constantemente molhadas, uso frequente e remoção de esmaltes ou unhas artificiais, e traumas ligeiros contínuos (por exemplo, de toques habituais nos dedos). Uma unha encravada resulta de cortar a unha demasiado curta e de usar sapatos mal ajustados. O escafandro vertical e as unhas quebradiças são frequentemente um resultado normal do envelhecimento.

Fungos das unhas das mãos e unhas das mãos podem causar inflamação à volta da unha (paroníquia) assim como o levantamento da placa ungueal do leito ungueal (onicólise). A infecção por herpes também pode causar inchaço doloroso e bolhas perto da unha. As verrugas virais, causadas pelo Papilomavírus Humano (HPV), podem causar uma alteração na forma da unha ou o crescimento de pele espessa sob a unha (chamadas verrugas periungueais). Os indivíduos mais velhos são frequentemente afetados pela infecção por fungos das unhas dos pés (onicomicose) associada ao pé de atleta. Pequenas depressões redondas na unha (fossas nas unhas) são observadas com psoríase ou uma condição que causa áreas de queda de cabelo, denominada alopecia areata. A psoríase também pode causar elevação, descoloração e espessamento da unha.

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