Nos Estados Unidos, o sentimento pró-escravidão surgiu no período antebelo como uma reação ao crescente movimento anti-escravidão nos Estados Unidos no final do século 18 e início do século 19. Zephaniah Kingsley é o autor do mais popular tratado pró-escravidão, auto-publicado em 1828 e reimpresso três vezes. Em 1846, Matthew Estes publicou A defesa da escravidão negra, tal como existe nos Estados Unidos. Uma coleção dos mais importantes artigos americanos a favor da escravidão é O argumento pró-escravidão: como mantido pelos escritores mais ilustres dos estados do sul: Contendo os vários ensaios sobre o assunto, do chanceler Harper, do governador Hammond, do Dr. Simms e do professor Dew (1853). Os autores são William Harper, jurista e político da Carolina do Sul, James Henry Hammond, governador da Carolina do Sul e depois senador, J. Marion Sims, médico do Alabama, e Thomas Roderick Dew, presidente do Colégio de William & Mary.
Apologistas pró-escravidão lutaram contra os abolicionistas com sua própria promoção, que invariavelmente enfatizaram sua visão de que os escravos eram bem tratados e felizes, e incluíram ilustrações que foram concebidas para provar seus pontos. Um escritor em 1835 afirmou que a escravidão americana é a melhor escravidão que já existiu:
e…negar que a escravidão é pecaminosa ou inexperiente. Nós negamos que é errado no abstrato. Nós afirmamos que é a condição natural do homem; que sempre houve, e sempre haverá escravidão; e nós não só reivindicamos para nós mesmos o direito de determinar para nós mesmos as relações entre senhor e escravo, mas insistimos que a escravidão dos Estados do Sul é a melhor regulamentação da escravidão, quer levemos em consideração os interesses do senhor ou do escravo, que já foi concebida.
Abolicionismo nos Estados UnidosEditar
Até meados do século XVIII, a escravatura era praticada com poucos desafios em qualquer parte do mundo. Por séculos filósofos tão variados como Aristóteles, Tomás de Aquino e João Locke aceitaram a escravidão como parte de um sistema social adequado. No entanto, por toda a Europa até a última parte do século XVIII, houve argumentos intelectuais anti escravatura baseados no pensamento iluminista, bem como argumentos morais (notadamente entre os Quakers, na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos) que questionavam a legitimidade da escravidão. Somente na era da Guerra Revolucionária Americana a escravidão se tornou uma questão social significativa na América do Norte. No Norte, começando durante a Revolução e continuando até a primeira década do século seguinte, a emancipação estado por estado foi alcançada por meio de legislação ou processo judicial, embora nos estados maiores detentores de escravos, como Nova York e Pensilvânia, a emancipação tenha sido gradual. Em 1810, 75% dos escravos do Norte haviam sido libertados e praticamente todos foram libertados dentro da geração seguinte.
Nos Estados Unidos, a alegação de que a escravidão era tanto economicamente ineficiente quanto socialmente prejudicial ao país como um todo era mais prevalente do que os argumentos filosóficos e morais contra a escravidão. Na Virgínia, à medida que a economia se afastava do tabaco para culturas de trigo menos intensivas em trabalho, mais escravos eram libertados entre 1783 e 1812 do que em qualquer outra época até 1865. Havia o potencial, em muitas mentes sulistas, para uma transição relativamente curta para longe da escravidão. Entretanto, essa perspectiva mudou rapidamente à medida que a demanda mundial por açúcar e algodão da América aumentou e a compra da Louisiana abriu vastos novos territórios ideais para uma economia de plantação.
Somente no início do século 19 os movimentos abolicionistas ganharam impulso, e muitos países aboliram a escravidão na primeira metade do século 19. A crescente raridade da escravidão, combinada com o aumento do número de escravos causado por um boom no comércio do algodão, chamou a atenção e as críticas para a continuação da escravidão nos estados do Sul. Diante deste crescente movimento ‘antiescravo’, os escravos e seus simpatizantes começaram a articular uma defesa explícita da escravidão.
ProslaveryEdit
O famoso Discurso de Lamaçal (1858) de James Henry Hammond e John C. O Discurso de Calhoun ao Senado dos Estados Unidos (1837) articulou o argumento político pró-escravidão durante o período em que a ideologia estava no seu ponto mais maduro (final dos anos 1830 – início dos anos 1860). Esses teóricos pró-escravatura defendiam uma visão sensível à classe da sociedade antebélica americana. Eles sentiam que a banalidade de muitas sociedades passadas era a existência da classe dos pobres sem terra. Os teóricos pró-escravatura do sul sentiam que essa classe de pobres sem terra era inerentemente transitória e facilmente manipulada, e como tal muitas vezes desestabilizava a sociedade como um todo. Assim, a maior ameaça à democracia era vista como vindo da guerra de classes que desestabilizava a economia, a sociedade, o governo e ameaçava a implementação pacífica e harmoniosa das leis.
Esta teoria supõe que deve haver, e supostamente sempre houve, uma classe inferior para as classes superiores descansarem: a metáfora de uma teoria de soleira de lama sendo que o limiar mais baixo (soleira de lama) suporta os alicerces de um edifício. Essa teoria foi usada pelo seu compositor, o senador e governador James Henry Hammond, um rico proprietário de plantações do sul, para justificar o que ele via como a vontade dos não brancos de realizar um trabalho de homens que permitisse às classes mais altas fazer avançar a civilização. Com isto em mente, quaisquer esforços para a igualdade de classes ou raças que fossem contrários à teoria seriam inevitavelmente contrários à própria civilização.
Os teóricos pró-escravatura do sul afirmaram que a escravidão eliminou este problema elevando todas as pessoas livres ao status de “cidadão”, e removendo os pobres sem terra (o “lamaçal”) do processo político inteiramente por meio da escravidão. Assim, aqueles que mais ameaçavam a estabilidade econômica e a harmonia política não podiam minar uma sociedade democrática, porque não lhes era permitido participar dela. Assim, na mentalidade dos homens pró-escravatura, a escravidão era para proteger o bem comum dos escravos, dos senhores e da sociedade como um todo.
Estes e outros argumentos lutavam pelos direitos da elite condigna contra o que eram percebidos como ameaças dos abolicionistas, das classes mais baixas e dos não-brancos para ganhar padrões de vida mais elevados. O interesse econômico próprio dos detentores de escravos certamente desempenhou um papel, pois os escravos representavam uma enorme quantidade de riqueza – na época da Guerra Civil alguns historiadores estimam que mais de 20% da riqueza privada nos EUA eram escravos. Eles viam a abolição da escravatura como uma ameaça à sua poderosa economia do Sul: uma economia que girava quase inteiramente em torno do sistema de plantação e era apoiada pelo uso de escravos negros.
Proslavery ChristiansEdit
As passagens da Bíblia que justificam e regulam a instituição da escravidão têm sido usadas como justificação para a manutenção de escravos ao longo da história, e também têm sido usadas como uma fonte de orientação sobre como ela deve ser feita. Portanto, quando a abolição foi proposta, muitos cristãos falaram vociferantemente contra ela, citando a aceitação da escravidão pela Bíblia como “prova” de que ela era parte da condição normal. George Whitefield, famoso por seu despertar do Grande Despertar do evangelismo americano, fez campanha, na província da Geórgia, pela legalização da escravidão, juntando-se às fileiras dos proprietários de escravos que ele havia denunciado em seus primeiros anos, enquanto alegava que os escravos tinham alma e se opunha aos maus tratos dos proprietários que resistiam ao seu evangelismo aos escravos. A escravidão tinha sido proibida na Geórgia, mas foi legalizada em 1751 devido, em grande parte, aos esforços de Whitefield. Ele comprou africanos escravizados e colocou-os a trabalhar na sua plantação, bem como no Orfanato Bethesda que ele estabeleceu. Selina Hastings, Condessa de Huntingdon, que desempenhou um papel importante no financiamento e orientação do metodismo primitivo, herdou estes escravos e os manteve em cativeiro.
Tanto na Europa como nos Estados Unidos muitos cristãos foram mais longe, argumentando que a escravidão era realmente justificada pelas palavras e doutrinas da Bíblia.
foi estabelecido por decreto do Deus Todo-Poderoso… é sancionado na Bíblia, em ambos os Testamentos, desde Gênesis até Apocalipse… tem existido em todas as épocas, tem sido encontrado entre os povos da mais alta civilização, e em nações da mais alta proficiência nas artes.
– Jefferson Davis, Presidente, Estados Confederados da América
… o direito de possuir escravos está claramente estabelecido nas Sagradas Escrituras, tanto por preceito como por exemplo.
– Richard Furman, Presidente, Convenção Batista da Carolina do Sul
Em 1837, os sulistas da denominação Presbiteriana uniram forças com os norteistas conservadores para expulsar os presbiterianos da Nova Escola Antislavidária da denominação. Em 1844, a Igreja Metodista Episcopal se dividiu em alas do Norte e do Sul sobre a questão da escravidão. Em 1845, os Batistas do Sul formaram a Convenção Batista do Sul devido a disputas com os Batistas do Norte sobre escravidão e missões.
Perspectivas da Proslavidão no século 20Editar
No século 20, o filósofo americano Robert Nozick defendeu a noção de escravidão voluntária, pela qual as pessoas se vendem voluntariamente como escravas. Em Anarquia, Estado e Utopia, Nozick escreve que “A questão comparável sobre um indivíduo é se um sistema livre permitirá que ele se venda para a escravidão”. Acredito que o faria”. Comentando as opiniões de Nozick, David Ellerman (escrevendo sob o pseudônimo “J. Philmore”) anota seus paralelos com as provisões dos Institutos de Justiniano que permitem que indivíduos se vendam para a escravidão.
Outro defensor da escravidão legal do século 20 foi Rousas Rushdoony. Rushdoony, um adepto da teonomia, acreditava que as leis do Antigo Testamento deveriam ser aplicadas nos dias atuais, incluindo aquelas leis que permitiam a escravidão. Ao contrário de Nozick, que acreditava que a escravidão deveria ser limitada àqueles que voluntariamente concordavam com ela, Rushdoony apoiava a escravidão forçada de todos aqueles que rejeitavam o cristianismo. Rushdoony também afirmou que mesmo que a escravidão americana antebellum não fosse bíblica, ela ainda era um bem positivo.
Jack Kershaw, um racista notório que também serviu como advogado para James Earl Ray, o assassino de Martin Luther King Jr., é famoso por dizer “Alguém precisa de dizer uma boa palavra para a escravatura.”
Representante Howard W. Smith (D-VA) tinha sido descrito por contemporâneos como um apologista da escravatura que invocou os Antigos Gregos e Romanos em sua defesa.