Atitudes são avaliações que as pessoas fazem sobre objectos, ideias, eventos ou outras pessoas. Atitudes podem ser positivas ou negativas. Atitudes implícitas são crenças conscientes que podem guiar decisões e comportamentos. Atitudes implícitas são crenças inconscientes que ainda podem influenciar decisões e comportamentos. As atitudes podem incluir até três componentes: cognitiva, emocional e comportamental.

Exemplo: Jane acredita que fumar não é saudável, sente-se desgostosa quando as pessoas fumam ao seu redor e evita estar em situações onde as pessoas fumam.

Dimensões de Atitudes

Pesquisadores estudam três dimensões de atitude: força, acessibilidade e ambivalência.

• Força de Atitude: Atitudes fortes são aquelas que são mantidas com firmeza e que influenciam fortemente o comportamento. As atitudes que são importantes para uma pessoa tendem a ser fortes. Atitudes em que as pessoas têm um interesse pessoal também tendem a ser fortes. Além disso, as pessoas tendem a ter atitudes mais fortes sobre coisas, eventos, idéias, ou pessoas sobre as quais têm considerável conhecimento e informação.
• Atitude acessibilidade: A acessibilidade de um atituderefers para a facilidade com que se vem à mente. Em geral, as atitudes altamente acessíveis tendem a ser mais fortes.
• Atitude ambivalente: Ambivalência de uma atitude refere-se ao rácio de avaliações positivas e negativas que compõem essa atitude. A ambivalência de uma atitude aumenta à medida que as avaliações positivas e negativas se tornam mais e mais iguais.

A influência das atitudes sobre o comportamento

O comportamento nem sempre reflecte as atitudes. No entanto, as atitudes dodeterminam o comportamento em algumas situações:

• Se há poucas influências externas, o comportamento de atitudes guia.

Exemplo: O Wyatt tem uma atitude de que comer comida de plástico é pouco saudável. Quando ele está em casa, ele não come batatas fritas ou doces. No entanto, quando ele está em festas, ele se entrega a esses alimentos.

• O comportamento é guiado por atitudes específicas a esse comportamento.

Example: Megan pode ter uma atitude geral de respeito para com os lenientes, mas isso não a impediria de ser desrespeitosa com uma mulher idosa que a corta num sinal de stop. No entanto, se Megan tem uma atitude de calma sobre ser cortada nos sinais de stop, não é provável que ela jure por alguém que corta heroína.