De acordo com o Centro de Controle de Doenças (CDC), durante a estação da gripe de 2019 a 2020, 39 a 56 milhões de pessoas nos Estados Unidos ficaram doentes. Dessas pessoas, 410.000 a 740.000 foram hospitalizadas e 24.000 a 62.000 morreram.

Este ano, com a pandemia de COVID-19 ainda varrendo o globo e aumentando os temores sobre uma segunda onda neste outono e inverno, Mark Thompson, um epidemiologista da Divisão de Influenza do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, diz à NPR que é ainda mais crítico conseguir uma vacina contra a gripe. Em entrevista ao The Hill, William Schaffner, diretor médico da National Foundation for Infectious Diseases, diz que tomar a vacina da gripe pode ajudar significativamente a mitigar o impacto das infecções COVID-19 no sistema de saúde.

Se mais pessoas tomarem a vacina da gripe este ano, menos pessoas precisarão de cuidados hospitalares. Por sua vez, haverá mais médicos, enfermeiros e camas hospitalares para tratar os pacientes com COVID-19, que atualmente não tem vacina e, de acordo com a Johns Hopkins Medicine, provavelmente tem uma taxa de mortalidade mais alta.

Outra complicação é que, de acordo com o CDC, a gripe e a COVID-19, a doença causada pelo novo vírus corona, compartilham muitos dos mesmos sintomas, incluindo febre e calafrios, dores no corpo, tosse, febre e dor de cabeça. Steven Pergam é médico e professor associado da divisão de vacinas e doenças infecciosas do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, em Seattle. Na entrevista do NPR, ele diz que à medida que a gripe começa a entrar no país, pessoas com sintomas semelhantes aos da gripe podem se dirigir a salas de emergência para tratamento ou teste. É lógico que todos esses pacientes adicionais podem sobrecarregar ainda mais o sistema de saúde e os trabalhadores da linha de frente.

Existem muitas maneiras de combater a gripe naturalmente, e nossos hábitos atuais de lavar as mãos com freqüência, distanciamento social e uso de máscaras ajudarão a limitar a propagação da gripe. No entanto, uma vacina da gripe é a melhor maneira de dar à sua família uma camada adicional de proteção contra o vírus da gripe.

História da vacina da gripe

Todos os anos, o vírus da gripe se espalha pelo mundo com níveis variados de gravidade.

>

Qual pode ter sido a primeira pandemia de gripe registrada em 1510, quando o vírus assolou a África e a Europa. De longe, a pior pandemia de influenza foi o surto espanhol de gripe em 1918, que durou até 1920. Em todo o mundo, 500 milhões de pessoas ficaram doentes, e até 50 milhões de pessoas morreram apenas devido a essa estirpe. Não havia vacina.

A versão moderna da vacina da gripe foi desenvolvida nos anos 40 pelos pesquisadores médicos da Universidade de Michigan Thomas Francis Jr. e Jonas Salk, que descobriram que os fabricantes podiam produzir a vacina em massa usando ovos de galinha fertilizados, um processo ainda usado hoje.

Desafios Com a Vacina da Gripe de Hoje

Pelas pesquisas contínuas dos médicos e cientistas, temos agora uma vacina da gripe amplamente disponível que salva inúmeras vidas a cada ano. No entanto, criar uma nova vacina a cada estação é incrivelmente complicado. E certamente não é infalível.

De acordo com o CDC, existem mais de 100 centros nacionais de gripe em mais de 100 países, conduzindo uma vigilância constante do vírus. Estes centros coletam amostras de vírus de pacientes e os enviam a cinco Centros Colaboradores da Organização Mundial de Saúde (OMS) para Referência e Pesquisa sobre Influenza.

Após análise extensiva destes dados, duas vezes por ano, médicos e cientistas da OMS prevêem quais cepas serão mais prevalentes. Eles então fazem recomendações sobre quais cepas virais incluir na próxima vacina contra a gripe, com base em quais cepas estão circulando amplamente e quais podem se manifestar mais tarde no ano. Leva seis meses para produzir grandes quantidades da vacina da gripe, de modo que os fabricantes do setor privado possam trabalhar imediatamente no cultivo dessas cepas específicas.

Um desafio é que algumas cepas virais só começam a circular mais tarde na estação, o que significa que elas não aparecem a tempo de chegar à vacina desse ano. Outro desafio é que algumas cepas de gripe, como o H3N2, não crescem bem em ovos de galinha. Isso dificulta a sua inclusão na vacina em anos de grande circulação.

As cepas também podem sofrer mutações após a produção da vacina, tornando a vacina da gripe menos eficaz.

Como funciona a vacina da gripe

De acordo com o CDC, os fabricantes preparam a vacina infectando um ovo de galinha fertilizado com quatro cepas virais. O Hospital Infantil da Filadélfia afirma que na maioria das vacinas (mas não em todas), os fabricantes adicionam níveis baixos de formaldeído para inativar o vírus.

A Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA) considera o nível de formaldeído na vacina contra influenza muito seguro tanto para crianças pequenas quanto para adultos. De acordo com o CDC, as quantidades vestigiais de formaldeído na vacina são inferiores ao que é produzido naturalmente no corpo humano.

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, quando o vírus inativado entra em seu sistema, seu corpo produz anticorpos dentro de duas semanas. Os anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico. A sua função é reconhecer patógenos estranhos, como o vírus da gripe, e destruí-los. Quando o vírus for destruído, os anticorpos continuarão a circular no sangue, prontos para destruir quaisquer novas invasões daquele vírus específico.

A Immunization Action Coalition afirma que os anticorpos produzidos a partir da vacina da gripe duram apenas cerca de seis meses.

O problema é que o vírus da gripe pode sofrer mutações e adaptar-se rapidamente. Se você for exposto, há sempre a chance do vírus sofrer mutação suficiente para que os anticorpos do seu corpo não sejam mais eficazes contra ele.

De acordo com a University of Chicago Medicine, os anticorpos produzidos quando você recebe a vacina da gripe se fixam em partes distintas do vírus e o destroem. No entanto, quando o vírus sofre mutação, o local onde os anticorpos são treinados para se fixarem pode não ser mais crucial para destruir o vírus. É por isso que algumas pessoas ainda apanham a gripe mesmo depois de terem tomado a vacina da gripe. E é por isso que os pesquisadores têm que desenvolver uma nova vacina a cada ano.

Flu Vaccine Myths

Existe uma quantidade considerável de desinformação sobre a vacina da gripe e vacinas em geral. Aprender a verdade sobre os riscos e benefícios pode ajudá-lo a tomar uma decisão informada.

Falso: Uma vacina da gripe pode dar-lhe a gripe

De acordo com um estudo publicado em 2015 na revista Vaccine, 43% dos americanos acreditam que a vacina da gripe pode dar-lhe a gripe.

O CDC afirma inequivocamente que tomar uma vacina da gripe não o vai deixar doente com a gripe. A vacina da gripe contém o vírus da gripe morta, tornando impossível que a vacina o deixe doente. A Immunization Action Coalition relata que menos de 1% das pessoas que recebem a vacina injetável contra a gripe adoecem com sintomas semelhantes aos da gripe, como febre e dores musculares. Esses sintomas não são os mesmos da gripe.

De acordo com a University of California San Francisco Health, esses sintomas semelhantes aos da gripe são frequentemente o resultado de uma doença respiratória superior não relacionada presente quando você foi vacinado. Você também pode apresentar sintomas se já estava infectado com o vírus da gripe quando foi vacinado.

No entanto, o CDC afirma que, se você receber uma inoculação enfraquecida do vírus vivo, como o spray nasal, há uma chance de experimentar efeitos colaterais, como coriza, dor de cabeça, tosse e dor de garganta. Esses sintomas semelhantes aos da gripe podem fazer algumas pessoas pensarem que a vacina contra o spray nasal causou a gripe.

Falso: Vacinas Causam autismo

Alguns pais estão preocupados que as vacinas possam causar autismo em crianças. Um artigo de 2017 publicado em Dialogues in Clinical Neuroscience analisou a pesquisa e a história em torno desse mito, que começou no final dos anos 90, quando Andrew Wakefield, médico do Reino Unido, publicou um estudo no The Lancet ligando o autismo à vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola. Contudo, uma investigação posterior descobriu que o estudo original de Wakefield tinha graves falhas devido a má conduta científica, conflito de interesses e falsidades directas. A Lancet retraiu o estudo, e a Associação Médica Britânica disciplinou Wakefield. Entretanto, o mito de que as vacinas causam autismo tem persistido e até se espalhado desde então, apesar de dezenas de estudos refutando as alegações de Wakefield.

O CDC sustenta que não há ligação entre a vacina da gripe e o autismo. E um estudo de 2013 publicado no Journal of Pediatrics descobriu que as vacinas não apresentavam risco aumentado nas crianças participantes.

Mostly False: As vacinas da gripe expõem-no a Mercúrio

A grande controvérsia em torno da vacina da gripe tem a ver com o químico utilizado para preservar a vacina, o timerosal. De acordo com o CDC, o timerosal é um composto contendo mercúrio que ajuda a prevenir o crescimento de bactérias e fungos perigosos.

No passado, os médicos retiravam várias doses da vacina de um único frasco. O timerosal ajudou a prevenir a contaminação cada vez que um médico inseria uma agulha para retirar a vacina.

No entanto, em 1999, o timerosal foi retirado de quase todas as vacinas contra a gripe, e a maioria das vacinas transitaram para frascos de uso único. Atualmente, nenhuma vacina infantil de uso único recomendada contém timerosal, e nenhuma vacina infantil de uso único recomendada contém timerosal (ou a quantidade está próxima de zero). No entanto, algumas vacinas contra a gripe em frascos multidose podem conter o produto químico. De acordo com a FDA, também existem vacinas da gripe sem timerosal para adultos e adolescentes. Se você está preocupado com o mercúrio, consulte seu médico antes da vacinação.

Tipos de vacinas contra a gripe

De acordo com o CDC, a estação da gripe vai de outubro a março, mas dezembro e fevereiro têm o maior número de infecções, e as infecções podem durar até maio. O CDC recomenda que você tome a vacina da gripe assim que ela estiver disponível em sua área.

Existem duas formas primárias de administrar a vacina da gripe: uma vacina e um spray nasal.

Flu Shot

A vacina da gripe é administrada com uma seringa, geralmente no braço, usando o vírus inativado. O CDC recomenda que pessoas com 6 meses de idade ou mais, mulheres grávidas e idosos recebam uma vacina contra a gripe, enquanto a vacina de spray nasal é aprovada para indivíduos não grávidas de 2 a 49,

Alguns grupos têm maior chance de experimentar complicações relacionadas à gripe, e é especialmente importante que essas pessoas sejam vacinadas. Grupos de maior risco incluem:

• Pessoas grávidas
• Adultos idosos
• Crianças
• Pessoas com condições médicas crônicas, incluindo diabetes, HIV ou AIDS, asma, câncer, doença pulmonar obstrutiva crônica, fibrose cística, doença renal ou hepática, ou obesidade

Pessoas que não devem receber uma vacina contra a gripe incluem:

• Crianças com menos de 6 meses de idade
• Pessoas com alergias graves e com risco de vida à vacina da gripe ou a qualquer um dos seus ingredientes, que podem incluir qualquer um dos seus componentes, incluindo gelatina e antibióticos

Pessoas com 65 anos ou mais e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos podem receber uma vacina de alta dose contra a gripe, que pode oferecer mais protecção contra a gripe.

A maioria das pessoas com uma ligeira alergia a ovos pode receber uma vacina contra a gripe. No entanto, as pessoas com alergia grave devem falar com seu médico e só devem ser vacinadas em um ambiente onde um médico esteja presente para monitorar e tratar reações alérgicas graves. O CDC observa que existem duas versões sem ovos da vacina contra a gripe: Flublok Quadrivalent e Flucelvax Quadrivalent.

Nasal Spray

A vacina nasal spray, também chamada de vacina viva atenuada contra a gripe, é aprovada pelo CDC para as pessoas não grávidas e aqueles com idades entre 2 a 49 anos. O spray nasal contém uma forma viva e enfraquecida do vírus.

Determinados grupos não devem receber a vacina contra o spray nasal. Esses grupos incluem:

>

• Crianças com menos de 2
• Crianças com 2 a 4 anos que têm asma ou um historial de sibilância nos últimos 12 meses
• Crianças com 2 a 17 anos que estão a receber aspirina ou salicilato…contendo medicamentos
• Adultos com 50 anos ou mais
• Pessoas grávidas
• Pessoas com histórico de reação alérgica grave à vacina
• Pessoas com sistema imunológico enfraquecido
• Pessoas que têm tomou medicamentos antivirais da gripe nas últimas 48 horas
• Pessoas que cuidam de pessoas com sistemas imunológicos gravemente debilitados

Os seguintes grupos devem considerar cuidadosamente o uso da vacina nasal devido a preocupações com a saúde:

• Crianças com mais de 5 anos com asma
• Pessoas com problemas de saúde subjacentes, tais como doença cardíaca, doença pulmonar, doença renal, desordens renais ou hepáticas, desordens neurológicas ou neuromusculares, ou desordens metabólicas
• Aquelas que desenvolveram a síndrome de Guillain-Barré dentro de seis semanas após uma vacina anterior contra a gripe

Algumas pessoas acreditam que apanhar a gripe não é pior do que apanhar a constipação comum. É fundamental perceber que as complicações desta doença podem acontecer a qualquer pessoa em qualquer idade, quer ela seja saudável ou tenha graves condições de saúde subjacentes. Isso é especialmente verdade com crianças. A organização sem fins lucrativos Famílias de Combate à Gripe tenta dar um rosto às estatísticas com uma página de histórias que nos contam histórias de arrepiar os pais e familiares que perderam seus filhos anteriormente saudáveis com o vírus da gripe.

Pros da Vacina da Gripe

Há muitos benefícios em obter uma vacina contra a gripe, alguns médicos e outros financeiros.

Pode não ficar doente com a gripe

Durante a estação da gripe 2017 – 2018, o CDC estima que a vacina da gripe evitou 6,2 milhões de doenças da gripe, 3,2 milhões de visitas médicas, 91.000 hospitalizações e 5.700 mortes.

Quando você toma a vacina da gripe, não há garantia de que não contrairá a gripe. No entanto, você tem uma chance muito maior de evitar a doença. O CDC estima que a vacina reduz a sua probabilidade de doença em 40% a 60%.

Os sintomas serão menos graves

Se você pegar a gripe, a vacina pode prevenir alguns dos sintomas mais graves.

>

Uma meta-análise de 2017 publicada no Journal of Infections descobriu que a vacina contra influenza previne hospitalizações relacionadas em 41%.

A vacina também pode ajudar a reduzir a chance de você precisar de cuidados ao nível da UTI se você ficar doente e precisar ser hospitalizado. Um estudo do CDC de 2018 descobriu que a vacina da gripe reduziu o risco de internações em UTI em 82%. Os pacientes vacinados hospitalizados com sintomas de gripe também passaram menos quatro dias no hospital do que aqueles que não receberam a vacina. Um estudo de 2018 publicado na revista Vaccine descobriu que os adultos vacinados que tiveram que ser hospitalizados com gripe tinham 59% menos probabilidade de serem transferidos para a UTI.

A gravidade reduzida dos sintomas também é prevalente em crianças. Um estudo de 2014 publicado no Journal of Infectious Diseases descobriu que crianças totalmente vacinadas tinham 74% menos probabilidade de serem internadas na unidade de terapia intensiva pediátrica com sintomas graves.

Você pode economizar dinheiro

A vacina contra a gripe é muito acessível em comparação com o custo da maioria das outras vacinas. Os preços variam a nível nacional e flutuam ligeiramente a cada ano. Você pagará mais se você não tiver seguro. Em 2019, a GoodRX.com informou o preço da vacina contra a gripe de $19,99 na Costco (não é necessário ser membro) a $40,99 na Walgreens. Se você tiver seguro, a vacina da gripe é gratuita na maioria dos casos, graças aos mandatos da Affordable Care Act.

A vacina da gripe nasal é um pouco mais cara. GoodRX.com lista preços para a vacina Flumist que variam de $29,99 na Costco a $34,50 na Walgreens.

Se você está pesando o custo inicial ou o tempo e inconveniência de ir a uma clínica ou farmácia para se vacinar, considere quanto você pode gastar se ficar doente com a gripe.

• Visitas ao médico. Os preços para uma visita médica não segurada variam muito em todo o país. De acordo com um estudo de 2016 publicado na revista Health Affairs, uma visita ao consultório custa em média $146, enquanto que o Health Care Cost Institute colocou essa média em $106 em 2016. E de acordo com a empresa Challenger, de Chicago, Gray & estatísticas de Natal citadas pela Universidade de Utah Health, no ano em que os dados foram coletados, a pessoa média gastou US$ 130 no tratamento da gripe.
• estadias hospitalares. Os custos podem se tornar rapidamente astronômicos se você desenvolver complicações do vírus e for para o hospital, especialmente se não tiver seguro. Uma análise dos dados de 2006 até 2016 pelo The Healthcare Cost and Utilization Project estima que você gastará cerca de $17.300,
• Medicamentos. Muitas pessoas adquirem medicamentos de venda livre para ajudar a aliviar os sintomas da gripe. Medicamentos populares como Dayquil e Nyquil custam entre $8 e $16 por frasco. Outros tratamentos, como o VapoRub, custam cerca de $5 cada. Compras adicionais, como umidificadores para ajudar a aliviar a congestão, sais Epsom para aliviar dores musculares, ou tecido facial custarão ainda mais.
• Lost Productivity. Você também precisa levar em conta o tempo perdido no trabalho ou na escola. Um estudo de 2007 publicado no BMJ estima que a gripe sazonal custa à economia dos EUA US$ 90 bilhões a cada ano, com 44 milhões de dias de trabalho perdidos a cada ano. O Challenger, Gray & as estatísticas de Natal mostram que os empregados sem tempo livre pago (PTO) perdem em média $92 por dia quando chamam doentes, e os empregadores daqueles que têm PTO perdem $135 por dia. Mas o estudo da Vacina 2012 mostra que pode custar mais se seu filho ficar doente. Descobriu que os pais que tiveram que levar seus filhos para a sala de emergência perderam 19 horas de trabalho, custando $383, enquanto os pais que trataram seus filhos em casa perderam 11 horas de trabalho, custando $222. Pais com crianças hospitalizadas devido à gripe faltaram 73 horas de trabalho, custando US$ 1.456,

Might Lower Risk for Other Diseases

De acordo com a UTHealth News, Albert Amran, um estudante de medicina do quarto ano da McGovern Medical School da University of Texas Health Science Center, em Houston, apresentou sua pesquisa na Conferência Internacional da Alzheimer’s Association 2020. Amran encontrou uma associação entre a vacina da gripe e um risco reduzido de doença de Alzheimer mais tarde na vida.

Amran e sua equipe examinaram mais de 310.000 registros de pacientes e descobriram que pacientes que receberam pelo menos uma vacina contra a gripe em sua vida tinham 17% menos probabilidade de desenvolver Alzheimer. A equipe de pesquisa de Amran também descobriu que vacinas mais frequentes e o rejuvenescimento da vida diminuíram ainda mais o risco de desenvolver Alzheimer.

Cons da vacina contra a gripe

Existem algumas desvantagens potenciais na obtenção da vacina contra a gripe.

Efeitos colaterais

Você pode experimentar alguns efeitos colaterais da vacina contra a gripe. De acordo com o CDC, alguns efeitos colaterais típicos incluem:

• Náusea
• Febre de baixo grau
• Febre de cabeça
• Dores musculares
• Nausea

Efeitos colaterais comuns com a vacina de spray nasal incluem:

>

• Cólicas ou febre
• Aches
• Congestionamento nasal ou nariz congestionado
• Fatiga
• Dores de cabeça
• Texame
• Vómito ou diarreia
• Dores de garganta

Desenvolvimento do Guillain-Síndrome de Barre

Em 1976, o CDC relacionou a vacinação contra a gripe com a síndrome de Guillain-Barré (GBS). Esta desordem faz com que o sistema imunológico ataque erroneamente o próprio sistema nervoso do corpo. A Clínica Mayo lista os seguintes sintomas:

• Sensações de pinos e agulhas nos dedos das mãos, dedos dos pés, tornozelos ou pulsos
• Fraqueza nas pernas que podem se espalhar para cima no corpo
• Ritmo cardíaco lúcido
• Visão dupla
• Inabilidade de andar com firmeza ou subir escadas
• Dificuldade de fazer alguma face movimentos
• Pressão arterial baixa ou alta
• Dores graves em algumas áreas do corpo
• Dificuldade de respiração
• Inabilidade de controlar a bexiga ou intestinos

Embora não haja cura conhecida, a maioria das pessoas recupera do GBS. Algumas ficam com danos nervosos duradouros.

Embora não tenha havido nenhuma ligação posterior entre o GBS e a vacina da gripe desde então, o CDC estima que 1 a 2 pessoas de cada 1 milhão vacinadas poderiam desenvolver GBS, o que é extremamente raro.

Onde obter uma vacina contra a gripe

Existem várias maneiras de encontrar uma vacina contra a gripe na sua área.

• Ligue para 211 ou 311. A partir de 1 de setembro de 2020, a NPR informa que você pode ligar para o 211 ou 311, dependendo de onde você mora, para obter informações sobre clínicas de gripe e opções gratuitas ou de baixo custo para uma vacina.
• Visite seu Departamento de Saúde. Em todo o país, os departamentos de saúde locais estarão oferecendo vacinas contra a gripe aos residentes. Você pode encontrar a localização do seu departamento de saúde mais próximo através da National Association of County and City Health Officials.
• Use Vaccine Finder. O Vaccine Finder é uma ferramenta online gratuita que ajuda você a encontrar vacinas específicas em sua área. O site permite que você procure por tipos de vacinas específicas, como o spray nasal ou versões sem ovos da vacina da gripe.

Final Word

Se você decidir tomar a vacina da gripe, o melhor momento para obtê-la é no outono, antes que as cepas vivas atinjam duramente a população. Leva duas semanas após a vacinação para que seu corpo acumule os anticorpos necessários para lutar contra as cepas vivas. O CDC recomenda que você seja vacinado até o final de outubro, antes que os casos de gripe comecem a se agravar. No entanto, mesmo que seja no final do ano, uma vacina contra a gripe ainda oferece proteção e possivelmente diminui a gravidade dos sintomas se você ficar doente.

Você vai receber uma vacina contra a gripe este ano? Que factores influenciam a sua decisão?