Como um clínico que trata ativamente os clientes com TOC e oferece supervisão e consulta regular a outros profissionais, eu ouço regularmente clientes e terapeutas usando o termo “O puro” para descrever uma variação do TOC que envolve experimentar pensamentos obsessivos sem se envolver em nenhum ritual.

Eu sou um grande crente em psico-educação, e eu passo um bom tempo ajudando meus clientes e supervisores a ver que as compulsões não se limitam apenas a ações físicas como verificar e lavar as mãos. Na verdade, há uma variedade de rituais internos, centrados no pensamento, que o TOC pode fazer com que se complete – coisas como repetir uma certa frase na cabeça, ensaiar uma conversa várias vezes, discutir com seus pensamentos indesejados, rever eventos passados e potenciais futuros vezes sem conta, etc. Há muitas maneiras de as pessoas poderem ruminar compulsivamente em resposta a pensamentos intrusivos e só porque estes rituais podem não envolver um componente físico activo (como lavar as mãos, apagar e reescrever, ou envolver-se numa conversa reconfortante), não significa que a ruminação seja menos ritualística ou compulsiva. Também é importante notar que os rituais mentais podem ser tão demorados e perturbadores quanto os rituais físicos.

A pergunta que muitas pessoas com TOC e muitas pessoas que estão aprendendo o modelo de tratamento ERP se perguntam é: “Como eu mudo ou paro de pensar nos meus rituais? A resposta volta aos mesmos princípios que são usados no ERP em torno dos rituais físicos. Para desafiar rituais baseados no pensamento, você rotula o pensamento ou a imagem do TOC que faz você querer se envolver no ritual mental (Meu TOC apenas me fez ver uma imagem de meus amigos entrando em um acidente de carro e agora eu acho que isso vai acontecer e que a culpa terá sido minha) e, em vez de fazer o ritual mental (eu quero dizer minha oração uma e outra vez até que esteja perfeito para que eu possa saber que fiz tudo o que pude para evitar o acidente), envolva-se na exposição consciente ao pensamento/imagem/cenário que você tem tentado remover (eu vou deixar o pensamento e a imagem do TOC permanecer na minha cabeça pelo tempo que ele quiser, em vez de tentar controlar meus pensamentos de alguma forma). Você pode fazer isso estabelecendo um limite de tempo para a exposição (eu vou experimentar a imagem de propósito por um minuto inteiro, e não vou fazer minha oração ou tentar refutar o pensamento ou discutir com ele, etc.). Você pode então adicionar uma distração proposital após o “tempo de exposição” estar feito (vou agora dar uma caminhada e direcionar minha atenção para as cores das folhas e a sensação da temperatura de queda na minha pele). Se estes passos parecem muito grandes, você também pode alterar o seu ritual mental (“Vou dizer a oração um pouco errada” ou “Vou passar apenas 10 minutos, ao invés de 20, provando que o pensamento do TOC não faz sentido”). Se é um ritual mental muito forte e habitual que parece acontecer automaticamente, você pode negar o ritual mental toda vez que o fizer (toda vez que eu me pego automaticamente dizendo a oração, eu vou dizer para mim mesmo “Eu realmente não quis dizer isso” ou toda vez que eu disser a palavra “desculpe” na minha cabeça, eu vou dizer para mim mesmo “eu não estou arrependido”). É importante lembrar que o propósito do ERP NÃO é ter melhor controle sobre nossos pensamentos ou se livrar de nossa ansiedade. O objetivo é aprender a viver com nossos pensamentos indesejados e tolerar nossa ansiedade, para melhor antecipar nossas experiências mentais e para desafiar as crenças do TOC através da exposição – porque isto permite ao indivíduo desconfirmar as expectativas do TOC.

Usar o ERP para resistir aos rituais mentais parece complicado no início, mas com a prática pode ser tão fácil quanto o ERP com rituais físicos. Também é extremamente útil incorporar elementos de ACT em seu tratamento, já que isto pode ajudá-lo a entender melhor a natureza dos pensamentos e desenvolver uma melhor relação com seu cérebro. Com ACT você trabalha para aceitar que você não pode controlar seus pensamentos e, em vez disso, direcionar sua atenção para objetivos de valor que são uma melhor utilização do seu tempo. A maioria das pessoas acha que seus rituais mentais não estão trabalhando para se livrar do problema de qualquer maneira, então se torna uma escolha fácil de dirigir a atenção para atividades orientadas por valores ao invés de ruminar. Sinta-se à vontade para conferir nosso site para mais informações sobre o tratamento ERP e ACT.