O sol que aquece o nosso planeta e traz vida a tudo na Terra é uma grande bola de gás. Esses gases são principalmente hidrogénio e hélio, mas o Sol também contém pequenas quantidades de vários outros elementos, incluindo oxigénio, carbono, nitrogénio, magnésio e ferro.

No seu núcleo, o Sol queima milhões de toneladas de hidrogénio a cada segundo, num processo chamado “fusão nuclear”. A fusão transforma hidrogénio em hélio e liberta quantidades incríveis de energia no processo. É a fusão que cria o calor e os raios de luz que eventualmente chegam à Terra.

Quão quente fica onde se vive durante o verão? Temperaturas acima de 100° F são comuns em muitas partes dos Estados Unidos durante o verão.

Pense apenas em quão quente seria, no entanto, se a Terra estivesse mais próxima do sol. A 93 milhões de milhas de distância, a Terra está apenas suficientemente longe do sol para nos permitir viver confortavelmente durante todo o ano.

Qual é a coisa mais quente da Terra? Muitas pessoas pensam imediatamente em lava, a rocha quente e derretida que ocasionalmente flui dos vulcões.

Lava é realmente muito quente, atingindo temperaturas de 2.200° F ou mais. Mas mesmo a lava não consegue segurar uma vela ao sol!

Na sua superfície (chamada “fotosfera”), a temperatura do sol é de 10.000° F! Isso é cerca de cinco vezes mais quente do que a lava mais quente da Terra. Mas a fotosfera nem sequer é a parte mais quente do sol.

A temperatura do sol fica ainda mais quente à medida que você se afasta da fotosfera – seja para dentro em direção ao núcleo ou para fora em direção à camada atmosférica mais externa do sol.

Esta camada atmosférica mais externa é chamada de “corona”. A coroa é a auréola brilhante de luz que você pode ver durante um eclipse solar total.

O ponto mais distante da coroa do sol pode ser tão quente quanto 3.600.000° F. Isso mesmo – 3,6 milhões de graus Fahrenheit. Por incrível que pareça, a coroa também não é a parte mais quente do sol.

Para chegar à parte mais quente do sol, você tem que percorrer todo o caminho até o seu núcleo. No núcleo, o processo de fusão nuclear cria temperaturas de aproximadamente 27.000.000° F. Uma temperatura de 27 milhões de graus Fahrenheit é mais de 12.000 vezes mais quente que a lava mais quente da Terra!

Se o núcleo é a parte mais quente do sol, qual é a parte mais fria? Ocasionalmente, áreas frias e escuras de distúrbios magnéticos irrompem na fotosfera.

Os cientistas chamam a estas áreas “manchas solares”. As manchas solares tendem a ser mais frescas do que as áreas circundantes e são normalmente “apenas” cerca de 6.700° F.