Danos ao cérebro ou à medula espinal podem causar paraplegia ou quadriplegia.

Lesão da medula espinhal

Todos os anos, 250.000-500.000 lesões da medula espinhal ocorrem em todo o mundo. A medula espinhal é uma estrutura longa, semelhante a um tubo. Consiste em feixes de fibras nervosas que retransmitem sinais entre o cérebro e o resto do corpo.

Os ossos da coluna vertebral – as vértebras – protegem a medula espinhal de lesões físicas. No entanto, um golpe ou uma queda pode quebrar ou deslocar uma vértebra, danificando um segmento da medula espinhal.

A inflamação resultante pode destruir a bainha de mielina que envolve as fibras nervosas. Os nervos com bainhas danificadas não podem transmitir sinais eléctricos tão rápida ou eficientemente como é habitual.

Os efeitos de uma lesão da espinal-medula variam dependendo de onde o dano ocorre. Por exemplo, uma lesão na região sacral ou lombar na parte inferior das costas pode causar paralisia nas pernas e na porção inferior do abdómen.

Uma lesão envolvendo os nervos espinhais torácicos na parte superior das costas pode causar paralisia ou fraqueza no peito, abdómen e pernas.

O termo “espinal medula cervical” refere-se à espinal medula no pescoço. As lesões nesta área podem causar paralisia de todo o corpo abaixo do pescoço.

Acidentes com veículos motorizados e quedas são normalmente responsáveis por traumas que partem ou esmagam as vértebras, ferindo a medula espinal.
Se, em vez disso, um problema de saúde, como um acidente vascular cerebral, artrite, cancro, infecção ou degeneração do disco, for a causa de danos na medula espinhal, os médicos referem-se a isto como uma lesão não-traumática da medula espinhal.

Cancho

De acordo com os números de 2017 e 2013, respectivamente, o acidente vascular cerebral foi a quinta causa principal de morte e a principal causa de paralisia nos EUA

Um acidente vascular cerebral ocorre quando vasos sanguíneos estreitos, bloqueados ou quebrados interrompem o fornecimento de sangue ao cérebro e, menos comumente, à medula espinhal. Sem uma quantidade adequada de sangue rico em oxigênio, as células cerebrais começam a morrer, levando à paralisia.

Paralisia devido a um acidente vascular cerebral geralmente afeta um lado do corpo. No entanto, danos na porção inferior do cérebro que se liga à medula espinhal podem causar fraqueza muscular ou paralisia de ambos os lados.

Alguns outros sintomas de acidente vascular cerebral incluem:

• a de repente, cefaleia grave
• problemas de visão
• tensão ou perda de equilíbrio

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• dificuldade de andar
• dificuldade de falar
• confusão

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Paralisia cerebral

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Paralisia cerebral refere-se a um grupo de desordens neurológicas que afectam a camada externa do cérebro, chamado córtex cerebral, que controla o movimento muscular.

Na maioria dos casos, a paralisia cerebral está presente desde o nascimento. No entanto, algumas crianças desenvolvem-na após uma lesão ou infecção na cabeça, causando inflamação no cérebro.

Dependente da localização e gravidade do dano, a paralisia cerebral pode causar:

• problemas de coordenação
• rigidez dos músculos
• movimentos involuntários, como tremores ou espasmos
• paraplegia ou quadriplegia

Esclerose múltipla (EM)

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MS é um distúrbio inflamatório que ataca a bainha da mielina cobrindo as fibras nervosas no cérebro, medula espinhal, e nervos ópticos.

MS causa uma grande variedade de sintomas que variam de leve dormência a fraqueza muscular significativa que altera a marcha de uma pessoa.

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Outros sintomas incluem:

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• dor crônica
• espasmos musculares nas pernas
• sensação de pinos e agulhas no rosto, corpo ou membros
• a sensação de um choque elétrico que corre da parte de trás do pescoço para os braços ou pernas, que é chamado sinal de Lhermitte
• perda de coordenação ou tontura

As formas graves de EM podem causar paralisia parcial ou completa, embora isso ocorra apenas em cerca de um terço dos casos de EM. A maioria das pessoas com EM pode andar, embora muitas necessitem de uma ajuda, tal como uma bengala ou muletas.

Outras causas

Outras causas possíveis de paralisia incluem:

• um coágulo ou tumor na medula espinhal
• artrite reumatóide que causa inflamação na parte superior da coluna vertebral
• infecções da medula espinhal, por exemplo, devido à poliomielite, HIV, vírus do Nilo Ocidental, ou sífilis
• Desordens hereditárias, tais como paraplegia espástica hereditária ou síndrome de Andersen-Tawil
• Desordens neurodegenerativas, tais como esclerose lateral amiotrófica – também conhecida como doença do neurónio motor ou doença de Lou Gehrig