Um olhar sobre os factos e a história por detrás do Dia do Paddy para descobrir o quão próximo das origens do dia o significado do Dia de São Patrício agora é.

O Dia de São Patrício está associado a muitas coisas, todas elas com significados diferentes para pessoas diferentes: usar verde, quebrar a Quaresma, fazer uma tentativa de experimentar a sua cúpla focal, ir a um desfile e, claro, afogar o shamrock. Mas qual é o verdadeiro significado do Dia de São Patrício e qual é a sua verdadeira importância para a Irlanda de hoje?

Qual é o verdadeiro significado irlandês do Dia de São Patrício?

Março 17 marca a morte do nosso amado santo padroeiro do século V, São Patrício, e há mais de mil anos, tem sido celebrado como uma festa religiosa.

De acordo com a história, São Patrício, é um santo que se tornou um santo. Patrick foi um missionário na Irlanda e tornou-se uma figura adorada pelos católicos irlandeses como a pessoa que levou o cristianismo à Ilha Esmeralda.

Em tempos passados, as canonizações foram realizadas a nível regional, o que significa que Patrick nunca foi oficialmente canonizado por um Papa, embora esteja incluído na lista de santos. A festa só foi colocada oficialmente no calendário litúrgico da Igreja Católica no início do século XVI, graças ao estudioso franciscano nascido em Waterford, Luke Wadding.

Desde então, tem sido um dia santo de obrigação para os católicos (eles são obrigados a participar da Missa). Até 1700, o Dia de São Patrício era celebrado predominantemente na Irlanda, onde era uma ocasião religiosa sombria, passada principalmente em oração.

O Dia de São Patrício não se tornou um feriado oficial da Irlanda até 1903, com a introdução do Bank Holiday (Ireland) Act 1903. Esta lei foi introduzida pelo deputado irlandês James O’Mara, que também era responsável pela lei que exigia o encerramento dos pubs em 17.

A típica celebração familiar irlandesa antes dos anos 70 e antes do levantamento da proibição de beber era muito diferente do ambiente de festa associado ao dia agora. Como o Dia de São Patrício geralmente se enquadra na época cristã da Quaresma, a Missa era celebrada pela manhã, com a tarde reservada para as celebrações. A proibição quaresmal contra a carne foi levantada durante o dia e as famílias cantaram e dançaram e celebraram durante um tempo que normalmente é mais sombrio no calendário cristão.

De facto, antes da revogação da proibição de beber, havia apenas um lugar na Irlanda onde se podia comprar uma gorjeta no dia 17 de Março: a Exposição Canina Royal Dublin.

Quando é que o significado do Dia de São Patrício mudou?

A evolução do Dia de São Patrício para o tumulto a que agora está associado pode, de facto, ter sido apenas uma construção irlandês-americana. Apesar de o dia da festa ter sido observado na Irlanda desde o século IX ou X, foi em Nova Iorque que se realizou o primeiro desfile, quando em 1762 soldados irlandeses servindo com os militares ingleses marcharam através de Manhattan até uma taberna local.

Patriotismo entre os imigrantes irlandeses na América continuou a crescer com as New York Irish Aid sociedades realizando o primeiro desfile oficial em 1848 – o mais antigo desfile civil do mundo e o maior dos Estados Unidos. O primeiro desfile no Estado Livre Irlandês não aconteceu até 1931.

A promoção do Dia do Paddy na Irlanda começou verdadeiramente em 1995, quando o governo irlandês percebeu os potenciais benefícios turísticos de celebrar o dia e as oportunidades para o país vender a sua cultura e os seus pontos turísticos ao resto do mundo.

Esta situação resultou na criação da Festa do Dia de São Patrício e acumulou a celebração de vários dias que agora temos em Dublin, na qual participam anualmente cerca de um milhão de pessoas.

O significado do Dia de São Patrício é a promoção da cultura irlandesa?

Algumas pessoas adoram/ódio o Dia de São Patrício como o maior dia do ano em que conseguimos vender a nossa pequena ilha aos grandes apostadores do mundo e convencê-los a continuar a fazer negócios connosco e a visitar as nossas costas.

Embora este seja um fenómeno recente – a agora tradicional cerimónia do Shamrock na Casa Branca apenas iniciada em 1952 pelo embaixador da Irlanda nos Estados Unidos, John Hearne – houve outros tempos na história em que o Dia de São Patrício foi usado como um dia em que a cultura irlandesa podia ser colocada em primeiro plano.

A partir do século XVIII, como resultado das Leis Penais na Irlanda, alguns irlandeses começaram a usar o Dia de São Patrício como um meio de promover a cultura e a tradição irlandesa. Para mostrar seu orgulho cristão irlandês, a tradição do uso de xamãs começou, mas o dia ainda girava em torno da religião católica.

Quão perto das origens e da história do Dia de São Patrício estamos nós agora?

Existem ainda certos laços religiosos evidentes em nossa adoração a São Patrício. Todos os anos, 5,5 milhões de pessoas visitam a Catedral de São Patrício em Nova Iorque e há mais de 450 igrejas ao redor dos Estados Unidos com o nome da padroeira da Irlanda. Quase 650.000 bebês nos Estados Unidos também receberam o nome de Patrick nos últimos 100 anos.

Existiram chamadas de alguns para trazer de volta as antigas tradições anteriores aos anos 70 e para voltar ao dia da festa religiosa. Em 2007, o teólogo P. Vincent Twomey defendeu este regresso à religião num artigo para a revista The Word. O Pe. Twomey afirmou que o dia precisava ser recuperado como uma festa da Igreja e retirado da festa secular e vulgar que se tinha tornado.

Com a própria Igreja, há certas tradições que ainda são mantidas, embora possam passar despercebidas pelos eventos corporativos maiores. Como o Dia de São Patrício às vezes cai durante a Semana Santa, e a igreja evita realizar dias de festa durante certas solenidades como a Quaresma, tem havido momentos em que o dia da festa passou para um dia diferente. Isto aconteceu já em 2008, quando o Dia de São Patrício foi celebrado pela Igreja no dia 14 de Março, embora os acontecimentos seculares separados tenham continuado no feriado nacional. Isto não voltará a acontecer até 2160.

* Originalmente publicado em 2018, actualizado em Fevereiro de 2021.