Apesar de correr, fiquei pensando no problema em que eu estaria se um dinossauro aparecesse aleatoriamente e começasse a me perseguir. Quase todos os dinossauros eram mais rápidos que a média dos humanos. Nada bom!

Pôs-me a pensar, no entanto. Se os humanos não conseguem fugir dos dinossauros comedores de carne, o que poderia? Qual dinossauro era realmente o mais rápido? Depois de voltar para casa (não comido por um dinossauro, devo acrescentar), fiz algumas pesquisas.

Os dinossauros mais rápidos provavelmente eram os ornitomimídeos ou “mímicos da avestruz” (pense na manada de gallimimus do Parque Jurássico). Eles eram como avestruzes, bípedes (andavam sobre duas pernas) dinossauros que podiam potencialmente correr acima de 50 mph. Os ornitomimídeos viviam no período Cretáceo junto com o tiranossauro e os triceratops.

Ao ver o Parque Jurássico crescendo, sempre me perguntei por que o t-rex precisava surpreender a manada de gallimimus ao invadir as árvores. Agora faz todo o sentido, pois o tiranossauro não tinha como apanhá-los numa perseguição predatória. Neat!

Por que os dinossauros de duas pernas eram os mais rápidos

Parece estranho pensar que os dinossauros bípedes eram os animais mais rápidos na era pré-histórica considerando os mamíferos quadruplicados (andar sobre quatro patas) na arena da velocidade dos dias modernos.

A razão pela qual os dinossauros bípedes dominavam a corrida de velocidade naquela época provavelmente tem a ver com os seus congéneres quadrupedais comparativamente lentos.

Existe uma teoria de corrida que a maioria dos terópodes (dinossauros comedores de carne de duas patas) eram de sangue quente e a maioria dos dinossauros quadrupedais, herbívoros, eram de sangue frio. A configuração do corpo faz uma grande diferença já que criaturas de sangue quente podem manter velocidades de corrida maiores devido ao aumento da energia metabólica disponível.

Criaturas de sangue frio muitas vezes se movem mais devagar, movimentando-se em torno de madeira devido à baixa energia metabólica.

Aqui está uma breve lista de alguns dinossauros bípedes populares e as suas conhecidas velocidades de corrida:

• Tiranossauro Rex – Cerca de 20 mph
• Velociraptor – Cerca de 25 mph (com 40 mph sprint)
• Dilofossauro – Cerca de 20 mph
• Megalossauro – Cerca de 30 mph
• Compsagnathus – Cerca de 40 mph

Como uma nota lateral, um dos dinossauros da lista acima é na verdade o primeiro dinossauro descoberto. Eu escrevi um artigo inteiro sobre este dinossauro mal-atendido. Ele precisa de algum amor! Confira.

Como Conhecemos as Velocidades dos Dinossauros

Por favor esteja ciente de que esta seção é um pouco técnica. Desculpe! Você foi avisado.

Embora não seja uma ciência perfeita, o nosso conhecimento moderno das velocidades dos dinossauros resume-se em grande parte a quatro coisas:

1. Pegadas fossilizadas
2. A sua própria anatomia (morfologia)
3. Comparação com animais modernos
4. Lavras da física (biomecânica)

Pegadas fossilizadas

Com pegadas fossilizadas (ou icnofósseis), Os paleontólogos podem determinar alguns fatores-chave diferentes sobre o dinossauro em questão. A melhor maneira dos fósseis nos ajudarem a entender os movimentos dos dinossauros é através do uso de pistas.

Trackways são basicamente sequências de passos fossilizados feitos por um determinado dinossauro. Quanto melhor for a pista, mais precisa é a nossa estimativa da sua velocidade e estilo de movimento.

A melhor parte das pistas é o facto de provarem, sem dúvida, a velocidade do dinossauro envolvido. Se o dinossauro estava correndo ou andando, porém, é uma história diferente.

Morfologia do dinossauro

Footprints são muito limitados no ensino da velocidade dos dinossauros, infelizmente. Não há suficientes!

Uma maneira muito melhor e mais acessível de aprender como os dinossauros se movem é através de algo chamado morfologia (basicamente anatomia). Revendo a estrutura esquelética e inferindo a anatomia, os paleontólogos podem aprender bastante sobre o dinossauro.

Foi assim que eles souberam que os dinossauros andavam eretos com as pernas debaixo do corpo em vez de para o lado (como um réptil).

Comparação Moderna de Animais

Uma das maneiras mais fáceis que os paleontólogos podem ver as velocidades de movimento dos dinossauros é olhando para os animais que existem hoje em dia. Os paleontólogos podem fazer algumas grandes suposições sobre como alguns dinossauros se moviam ao compará-los com animais modernos de tamanho semelhante.

Por exemplo, os triceratops eram considerados de tamanho semelhante aos elefantes dos tempos modernos. Ao examinarmos como os elefantes se movem, podemos extrapolar algumas semelhanças que podemos transferir para os triceratops.

É uma ciência exacta? Não, mas ajuda-nos a compreendê-los melhor. Eu colocaria meu dinheiro neste método como sendo o mais bem sucedido.

Laws of Physics

Paleontologistas usam as leis da física, ou neste caso a biomecânica, para ajudar a determinar os movimentos dos dinossauros. Recriando padrões musculares e levando em conta a gravidade e outros fatores, os paleontólogos podem obter uma imagem melhor de como um dinossauro pode ter se movido e quão rápido ele foi.

Este processo é bastante complicado, no entanto, como mesmo tentar simular animais modernos não é fácil. Acrescentando em mais de 65 milhões de anos de evolução e também nenhuma forma particular de saber exatamente quanta massa cada dinossauro tinha, este método não é tão eficaz quanto outros.

Se você quiser uma visão mais completa de como podemos determinar as velocidades dos dinossauros, confira este artigo no University of California Museum of Paleontology.

Secção técnica feita. Bom trabalho!

Por que os mamíferos modernos são mais rápidos que os dinossauros

Esta seção pode ser um pouco uma questão de truque, pois os mamíferos mais rápidos são mais rápidos em seu sprint, não em sua resistência.

Com animais terrestres como chitas e aves como falcões peregrinos, os mamíferos modernos são de fato os mais rápidos já registrados. Suas velocidades máximas são pequenas explosões que só podem ser mantidas por um curto período de tempo (com as chitas precisando se deitar e descansar após o sprint).

Os dinossauros tinham a capacidade de manter suas velocidades máximas por muito mais tempo, pois tinham um sistema especial de bolsas de ar extra que forneciam oxigênio adicional em todo o corpo.

Mas por que alguns mamíferos modernos são mais rápidos? Isso se resume em grande parte ao tamanho do corpo e aos traços evolutivos. As chitas têm pernas mais longas, proporcionalmente, do que qualquer outra espécie felina, o que lhes permite correr consideravelmente mais rápido. Ostrichs, o animal bípede mais rápido hoje em dia, corre quase tão rápido quanto os seus homólogos pré-históricos os ornitomimídeos devido às suas pernas longas também.

Tamanho também joga um factor aqui. Os animais mais pequenos normalmente têm um metabolismo mais elevado, dando-lhes a energia necessária para atingirem as suas velocidades máximas.

Dinossauros de quatro patas mais rápidos

Dinossauros de quatro patas (ou quadrúpedes) tinham a maior desvantagem quando se trata de velocidade. Muitos dinossauros de quatro patas eram maiores e não podiam se mover tão rapidamente.

Então qual dinossauro de quatro patas era o mais rápido? O candidato provável para os dinossauros de quatro patas mais rápidos teria que ir para um hadrosaur de tamanho moderado. Um hadrosaur é na sua maioria quadruplicado, mas também pode caminhar sobre as pernas traseiras como um terópode.

Aqui está uma breve lista de alguns dinossauros quadrupedais populares e as suas conhecidas velocidades de corrida:

• Stegosaurus – Cerca de 7 mph
• Triceratops – Cerca de 20 mph
• Braquiossauro – Cerca de 10 mph
• Parasaurolophus – Cerca de 25 mph

Dinossauros voadores mais rápidos

Pterossauros são amplamente considerados os melhores voadores da pré-história. De acordo com um estudo de 2010 da PLOS ONE, os maiores pterossauros poderiam atingir velocidades de quase 70 mph por vários minutos e depois se estabelecerem em uma velocidade de cerca de 55 mph.

Então, por que os pterossauros não são considerados os dinossauros mais rápidos de todos os tempos?

Posto isto, eles não são tecnicamente dinossauros.

Antes de começar a atirar coisas na sua tela para o mal-direcionamento, por favor releia a frase anterior. Repare como eu coloco a palavra ‘tecnicamente’? Essa foi uma escolha intencional.

A maioria das pessoas, inclusive eu, considera os pterossauros, e outros répteis voadores pré-históricos, como sendo dinossauros. Quero dizer, qual criança não cresceu com um pterodáctilo na sua coleção de dinossauros de brinquedo?

Mas na minha tentativa de fornecer informações precisas e factuais sobre os dinossauros, tenho que tentar seguir as distinções adequadas. Tal é a minha vida como um fanático por dinossauros.

Você provavelmente está se perguntando porque os pterossauros não são classificados como dinossauros. Acontece que eles são como primos.

Verifica o diagrama abaixo:

Se você for de baixo para cima, você pode ver que todos eles começam em arcossauro e se ramificam de lá. Os pterossauros estão na sua própria linha longe dos dinossauros, mostrando que vieram do mesmo ancestral, mas não estão classificados na mesma categoria.

Existem, no entanto, dinossauros voadores reais. Eles tinham penas e eram muito mais parecidos com as aves dos tempos modernos. Na verdade, algumas aves modernas evoluíram a partir destes dinossauros. Se você estiver interessado, veja um post legal que escrevi sobre alguns dinossauros voadores com penas. Você vai se surpreender porque os dinossauros tinham penas!

Então, o prêmio dinossauro voador mais rápido vai para: archaeopteryx. Realmente não é a resposta que eu esperava, mas a verdade é a verdade!

Dinossauros aquáticos mais rápidos

Apenas como com os dinossauros voadores, há um pouco de presunção que tenho que admitir aqui. Tecnicamente há apenas um dinossauro conhecido que sabia nadar activamente e que era o espinossauro. Basicamente ganha aqui por defeito. O resto dos monstros aquáticos pré-históricos pertencem à categoria dos répteis.

O espinossauro é na verdade muito mais fixe do que a maioria das pessoas pensa. Eu sei, ele destruiu a nossa infância no Parque Jurássico III, mas dá-lhe uma oportunidade.

O espinossauro foi considerado o maior dinossauro comedor de carne de todos os tempos. Ele tinha uma grande barbatana nas costas, pés de teias e um buraco especial na parte de trás da cabeça para melhorar sua capacidade de natação.

O único outro dinossauro que poderia ter passado qualquer outro tempo na água é o ceratosaurus. Estudos sugerem que ele pode ter feito alguma caça aquática, mas não teria vivido na água como o espinossauro.

Prémio de dinossauro nadador mais rápido vai para: espinossauro.

Perguntas relacionadas

Dinossauros de quatro patas galoparam? Sim! Dinossauros como os triceratops podem galopar dada a situação certa. Provavelmente não teria sido tão suave como os cavalos modernos, mas ainda assim seria considerado um galopar. O equivalente moderno mais próximo é o rinoceronte, que é totalmente capaz de galopar.

O velociraptor é o dinossauro mais rápido? Embora provavelmente seja rápido em rajadas curtas (acima de 40 mph), os velociraptores não eram o dinossauro mais rápido. Eles foram registrados a cerca de 25 mph, muito mais lentos do que são frequentemente retratados na mídia mainstream.

Conclusão

Embora eu não me sentisse seguro sendo perseguido por qualquer dinossauro, é interessante pensar em quão rápido alguns deles realmente foram.

Os chitas, ainda assim, são os reis reinantes da velocidade terrestre, mas alguns dinossauros poderiam realmente ser motores também. O mais surpreendente é a rapidez com que alguns dos dinossauros de duas patas poderiam correr. É em grande parte contraditório com os mamíferos de hoje, onde o mais rápido corre em quatro patas em vez de duas.

Acho que quando se trata de velocidade no mundo pré-histórico, ter mais patas nem sempre é melhor.

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