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Para muitos, as reacções alérgicas causam sintomas como nariz a pingar ou olhos lacrimejantes. Outros experimentam urticária, uma reacção cutânea comum envolvendo marcas vermelhas, comichão, semelhantes a erupção cutânea. A urticária geralmente desaparece sozinha em poucos dias a uma semana. Mas para alguns, a urticária torna-se um problema crónico, ou a longo prazo.

Se desenvolver urticária e esta durar mais de seis semanas, pode ter uma condição conhecida como urticária crónica. Também chamada urticária crônica idiopática (UCI), esta condição causa sintomas desagradáveis que podem interferir com as suas atividades diárias. Felizmente, existem muitas opções de tratamento disponíveis e, se uma não funcionar, o seu médico pode ajudá-lo a encontrar alívio eficaz usando outros métodos.

Urticária crónica, ou UCI, são urticária que não desaparecem após seis semanas ou mais e que voltam a ocorrer frequentemente. Como as colmeias agudas, ou de curto prazo, as colmeias crónicas causam prurido vermelho na superfície da pele. Algumas colmeias podem até ligar-se, formando vergões maiores e mais desconfortáveis.

A maioria das pessoas experimenta múltiplos sintomas quando vivem com colmeias crónicas. Os seus sintomas podem incluir:

• Polés vermelhos que aparecem em qualquer parte do corpo

• Polés que variam em forma, cor ou tamanho

• Prurido leve a grave

• Angioedema, uma condição caracterizada por inchaço doloroso na garganta e nas pálpebras e lábios

• Welts que persistem por mais de seis semanas ou que frequentemente se reformam no corpo

Infelizmente, a causa exacta da urticária crónica é desconhecida. No entanto, os médicos sabem que a urticária parece formar-se em resposta a certos estímulos. Estes estímulos podem ser alergénicos no ambiente ou estar relacionados com outros factores, como o consumo de álcool ou de determinados alimentos. A urticária pode ser desencadeada por:

• Mordidas de insectos ou parasitas

• Medicamentos certos, como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)

• Exercício

• Exposição à luz solar, calor, ou frio

• Infecções

• Pôr pressão na pele ou coçar os vergões existentes

• Stress

Em todos os casos, os vergões vermelhos que aparecem após a exposição a uma forma de gatilho porque certas células libertam um químico chamado histamina na corrente sanguínea. A histamina causa comichão, vermelhidão e inchaço.

Para diagnosticar a sua condição, o seu médico irá fazer-lhe várias perguntas sobre a sua história médica passada, saúde actual e quaisquer alergias conhecidas que possa ter. Além disso, seu médico pode sugerir manter um diário de alimentação, atividade e medicação por uma ou duas semanas. Este diário pode ajudar a determinar os potenciais estímulos, especialmente se você guardar notas cuidadosas sobre o que come e faz, e se essas escolhas resultaram em urticária. O seu médico pode também recomendar testes de sangue ou de pele para ver se alguma das causas subjacentes pode contribuir para a urticária.

Muitas pessoas encontram alívio dos sintomas da urticária crónica tomando um medicamento anti-histamínico uma vez por dia. O seu médico pode recomendar um anti-histamínico não sonolento para ajudar a bloquear as células que libertam histamina na sua corrente sanguínea.

Para alguns, os anti-histamínicos por si só não são suficientes para controlar a urticária crónica. Felizmente, outros medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas. Além de um anti-histamínico, o seu médico pode sugerir:

• Medicamentos anti-inflamatórios: Se sofre de angioedema ou se a urticária é especialmente grave, os anti-inflamatórios, como certos esteróides, podem ajudar a controlar os sintomas.

• Histamínicos (H-2) bloqueadores: Estes medicamentos bloqueiam a produção de histamina no seu corpo.

• Imunossupressores: O seu médico pode prescrever imunossupressores, que reduzem a actividade do sistema imunitário do seu corpo.

O seu tratamento específico dependerá da gravidade da urticária, da sua história médica passada e de quaisquer outras condições médicas que possa ter.

As colmeias crónicas normalmente não estão associadas a quaisquer reacções alérgicas graves. Estas emergências, também chamadas anafilaxia, são reacções alérgicas perigosas, potencialmente ameaçadoras da vida, que requerem tratamento médico. As urticária resultantes da anafilaxia ocorrem frequentemente com outros sintomas, tais como dificuldade respiratória, tonturas e inchaço das pálpebras, dos lábios e da língua. Se sentir algum destes sintomas juntamente com urticária, ligue imediatamente para o 911.

Urticária crónica pode ser difícil de viver, mas existem opções de tratamento eficazes para ajudar a gerir os sintomas. Identificar e evitar os estímulos também é fundamental para o tratamento da urticária crónica. E depois de fazer um diagnóstico positivo, o seu médico irá sugerir um ou vários tratamentos que podem ser benéficos para si.