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Há um ano atrás, o meu filho estava prestes a fazer 2 anos e nunca tinha dito a palavra “Mamã”.

Or “Dada”. Ou “bola”. Ou “para cima”. Mason era silencioso e estóico, e nós estávamos nervosos.

O nosso pediatra franziu o sobrolho aos questionários de comunicação que preenchi e recomendou a fonoaudiologia. Pesquisei no Google coisas como “2 anos de idade não falam” e tentei ignorar a voz na minha cabeça.

Fizemos tudo o que pudemos para que ele falasse. Conversamos e lemos com ele constantemente, compramos flashcards com fotos brilhantes, implementamos idéias do livro que nosso pediatra recomendou.

Lembro-me de estar com Mason na biblioteca e conversar com outra mãe, cujo filho era 9 meses mais novo do que o meu e falando uma tempestade. Eu tinha tanta inveja das interações deles. “Tens razão, isso é uma bola! Sim, uma bola azul!” Quando ela perguntou que idade tinha o meu filho e eu lhe disse, ela parecia confusa. (Ou talvez tenha imaginado.)

Durante uma conferência de pais e mestres na creche Mason, vi duas palavras no seu relatório de desenvolvimento que nunca esquecerei. Sob habilidades de comunicação: “extremamente atrasado.” Eu fui para casa em lágrimas.

Hoje, Mason está a poucos meses do seu terceiro aniversário, e ele é um tagarela total. O seu vocabulário inclui centenas de palavras – muitas para contar, e mais a cada dia. Sua pronúncia não é tão afiada como a de algumas crianças, e suas frases não são tão sofisticadas, mas você nunca adivinharia que há um ano ele estava apenas balbuciando.

Se você é a mãe de uma criança tranquila: seja encorajada.

Todos nós sabemos que cada criança é diferente, e que todos eles aprendem em seu próprio ritmo – ou pelo menos, nós “sabemos” que – mas esses malditos marcos têm uma maneira de abalar nossa fé. (A menos que nossos filhos os conheçam cedo, nesse caso: veja como eles são inteligentes!)

E, claro, todos nós temos amigos cujos filhos estão fazendo as coisas mais cedo/melhor/melhor…

Uma coisa que aprendi é a reconhecer quando um comportamento é mais um reflexo da personalidade do meu filho do que do seu desenvolvimento ou da minha paternidade. Mesmo que ele esteja falando agora, Mason ainda é um garoto reservado por natureza. Ele leva algum tempo para se aquecer em novos ambientes e novas pessoas, e até que ele faça isso, ele fica quieto. (Eu sei: não é a pior coisa do mundo para uma criança pequena!)

Oh, e nós conseguimos aquele terapeuta da fala, por alguns meses. Ela foi maravilhosa com o Mason, mas ela ajudou-me ainda mais. Ela tinha total confiança no meu filho, quando o meu estava vacilando, e ela me deu coisas para fazer para que eu pudesse sentir que estava “ajudando”

No final, porém: meu filho falou quando ele estava pronto. Nem um segundo mais cedo.

Se você é a mãe de um falador tardio, e você se encontra querendo sentir que está ajudando, aqui estão algumas idéias para tentar. (Esta é uma mistura de dicas e truques do nosso terapeuta da fala e nossas próprias experiências – mas como sempre, lembre-se que cada criança responde às coisas de maneira diferente!)

Veja os ouvidos do seu filho

Estava extremamente relutante em fazer isso, já que Mason parecia ouvir bem – ele reagiu aos sons, respondeu ao seu nome, etc. Mas mesmo uma pequena quantidade de perda auditiva pode prejudicar o desenvolvimento da fala. (Eu li que é como estar debaixo de água-imagina tentando aprender uma língua estrangeira dessa maneira!)

No final, uma visita ao audiologista detectou alguma perda auditiva, e o médico recomendou tubos auditivos. Mason só começou a falar vários meses depois dos tubos, por isso não temos a certeza do quanto podemos creditá-los com o seu progresso, mas definitivamente não nos arrependemos de os ter conseguido. (Efeito colateral bônus: sem infecções de ouvido!)

Digure o que motiva o seu filho

Este foi o primeiro conselho do nosso terapeuta da fala. A idéia é ensinar às crianças que a comunicação as ajuda a conseguir coisas que elas querem – não é apenas para agradar a mãe e o pai. Então, em vez de encorajá-los a falar só por falar (“você pode dizer mamãe?”), poupe o incitamento para coisas que eles se importam.

Alimento e bebida são motivadores comuns. Se o seu filho quer uma bebida, retenha um pouco o copo e veja se ele vai dizer “leite” (ou o que quer que seja) para o conseguir.

Anime a interacção através de sons

Os sons são precursores da fala e um óptimo lugar para começar. Falar sobre sons de animais é perfeito para isso, especialmente se o seu filho gosta de animais.

O nosso filho gostava de uma coisa, e só de uma coisa: carros. Então, nosso terapeuta da fala encorajou o máximo possível de vroom-vrooming e beep-beeping.

Deixe-os terminar

A primeira palavra de Mason foi “vai”, e nós o fizemos dizer isso, incitando-o com a frase “pronto, preparar, ir”. Começámos a usar a frase enquanto brincávamos com os carros dele, e quando tínhamos a certeza que ele estava familiarizado com ela, dizíamos “pronto, preparar…” e depois esperávamos. Fizemos isto vezes sem conta, e eventualmente, ele clicou.

Este método funciona muito bem com livros também – especialmente os que rimam. Depois de ler o livro várias vezes, tente pausar antes da última palavra de uma frase fácil para ver se ele vai preencher o espaço em branco. Nós ainda fazemos isso o tempo todo com Mason, e ele adora as oportunidades de participar.

Chamar a atenção da criança

Fomos treinados para descer ao nível dos olhos de Mason e esperar até que ele nos olhe para falar (quando o incitar). Era espantoso quantas vezes não estávamos a tomar tempo para este simples passo.

Esperar mais do que o habitual para respostas

Notamos que se déssemos um alerta a Mason e ele não fizesse um esforço para responder de imediato, continuaríamos a repetir o alerta. “Para cima? Você pode dizer “para cima”? Queres levantar-te?” Mas o problema não era que ele não nos tivesse ouvido.

Eventualmente, aprendemos a esperar um tempo desconfortável depois de um alerta, para lhe dar bastante tempo para responder se ele quisesse.

Calmar a pressão

Mason costumava ficar (na verdade, ainda fica) com medo do palco se ele sentisse que estava a ser colocado no local. Às vezes, quando ele tocava sozinho, eu ouvia-o a fazer sons de carro e fazia comentários como: “É isso mesmo, amigo, vroom-vroom! Quando ele percebia que eu estava a ouvir, ficava com um ar nervoso e imediatamente se agarrava. #fail!

Faça um livro de imagens personalizado

Mama e Dada são muitas vezes as primeiras palavras das crianças porque são fáceis de dizer. Mas, para algumas crianças, a interação na cara que geralmente acontece quando são ensinadas essas palavras pode ser intimidante. Pode ser útil encorajar a fala enquanto se concentra em algo mais como um livro.

Temos um livro em branco, como este, e enchemo-lo com fotos do meu marido e de mim, assim como de todas as coisas favoritas de Mason: um carro, um caminhão, Elmo e Mickey, além de algumas palavras fáceis de dizer, como cão e bola. Ele adorou!

Não deixe que a polícia de marcos o faça descer

Em retrospectiva, eu não gostaria de ter deixado que as preocupações do meu pediatra me afectassem tanto. Eu entendo a importância da intervenção precoce em alguns casos, mas meu filho não estava mostrando nenhuma outra preocupação com sinais, e eu tinha tantas pessoas (incluindo o terapeuta da fala) me assegurando que ele me alcançaria. Por que eu estava tão concentrada no pior cenário de casos?

Minha dica final (e isso se aplica basicamente a qualquer coisa relacionada a pais): o que quer que você faça, cuidado com o Google!

Mimetizar o que eu ouvi muitas, muitas vezes durante essa fase: aguente firme, mamãe. Antes que você perceba, o seu filho vai estar a falar mal, e você vai olhar para trás com carinho naqueles dias doces e silenciosos.