Gatos são os animais de estimação mais populares do mundo, com um em cada três lares nos Estados Unidos possuindo um gato. Os Estados Unidos têm a maior população de gatos do mundo, seguidos pela China e Rússia. Eles são animais de estimação muito comuns em todos os continentes do mundo, exceto na Antártica. Os seres humanos têm mantido gatos desde os tempos antigos para companhia, controle de pragas, ou rituais religiosos. A população global de gatos é bastante difícil de determinar, com suas estimativas variando de 200 milhões a mais de 600 milhões, e isto inclui todos os gatos selvagens, vadios e animais de estimação.
Populações de gatos ao redor do mundo
Em 2007, os gatos de rua foram estimados em cerca de 158 milhões. Em 1998, havia mais de 3 milhões de gatos na Austrália, 7 milhões no Japão, e 76 milhões na Europa.
Existem mais de 75 milhões de gatos nos Estados Unidos. Nos Estados Unidos, mais de 36,5% dos lares têm cães em comparação com 30,4% dos lares com gatos, mas há mais gatos que cães com uma média de 2,2 gatos em cada lar com gatos. Uma pesquisa realizada em 2007 confirmou que existem cerca de 75 milhões de gatos e 72 milhões de cães nos Estados Unidos. Cerca de 3% dos gatos nos EUA são adotados de um criador, enquanto 31% são de abrigos para animais. Mais de 27% dos amantes de gatos adoptam gatos vadios enquanto 28% recebem os seus animais de estimação da família e amigos. O número de gatos excedeu o de cães pela primeira vez em 1985.
Outras Razões pelas quais as pessoas mantêm gatos
Nem todos os gatos do mundo são mantidos como animais de estimação. Em muitas partes do mundo, os gatos são mantidos como controlo de pragas e usados para a sua carne e peles.
Controle de pragas
Gatos também são mantidos para controle de pragas, especialmente quando lidam com uma infestação de ratos ou ratos. No Reino Unido, o título oficial do gato do Primeiro Ministro é “Chief-Mouser to the Cabinet-Office”, cujas funções incluem inspecionar as defesas de segurança, testar móveis antigos para dormir, e cumprimentar os convidados. Apenas quatro gatos, Freya, Larry, Sybil e Humphrey, receberam oficialmente este título.
Peles
Felizmente, além de serem mantidos como animais de estimação, os gatos domésticos são abatidos por suas peles em países como a Suíça e a China. A pele de gato é usada na indústria da moda para fazer chapéus, sapatos, luvas, e casacos. Na Suíça, os habitantes locais fazem seus cobertores usando peles de gato como remédio popular. O povo suíço acredita que isso pode ajudar a curar o reumatismo. O comércio de peles de gato é proibido em numerosas nações como a União Européia, Austrália e Estados Unidos.
Carne
Sadly, a carne de gato é considerada como uma iguaria em algumas partes da China. Estima-se que na província de Guangdong do país, os habitantes locais comem mais de 10.000 gatos por dia. Mais de 4 milhões de gatos são abatidos e consumidos todos os anos na Ásia.