Estes dias, há muita conversa sobre o “fim dos dias”. Observando nosso mundo convulsionando, vendo os eventos se desestabilizarem e se tornarem mais perigosos, muitas pessoas, de espírito religioso ou não, estão prestando mais atenção a todo tipo de profecias terríveis, incluindo aquelas que envolvem luas de sangue e novilhas vermelhas. Jornalistas e pessoas comuns estão na verdade se perguntando abertamente sobre sinais sobrenaturais, cataclismos maciços e o fim do mundo. Eles estão se perguntando se estamos enfrentando os eventos descritos na profecia bíblica.

Nas últimas décadas, parece que a cada poucos anos alguém vem junto com uma nova previsão do fim catastrófico do mundo como nós o conhecemos. E então essas predições se revelam falsas.

Este problema de profecia fracassada tem atormentado muitas religiões por milhares de anos. As pessoas que previam o regresso de Jesus Cristo fixaram datas, depois mudaram as datas em que essas datas vieram e foram. Alguns adotaram posteriormente teorias de que Jesus Cristo retornou em segredo. Mas a maioria acabou de se sentir desconfortável com todo o assunto da profecia do tempo do fim, e eles a empurraram para segundo plano. Embora as manchetes sobre profecia estejam circulando novamente, a profecia bíblica ainda é amplamente considerada marginal.

Doctrinalmente, diferentes grupos cristãos têm visões muito diferentes sobre o fim do mundo. O espectro vai de pregadores vociferantes de rua a escarnecedores cujos pontos de vista são virtualmente seculares e que não acreditam totalmente no retorno de Cristo. As livrarias bíblicas estocam numerosas publicações tentando explicar a profecia do fim do tempo, interpretando o mistério de vários símbolos proféticos, com um livro contradizendo o próximo.

Mas a profecia está bem ali na Bíblia. É de lá que vem a frase “tempo do fim”. Os profetas do Antigo Testamento profetizavam. Os apóstolos do Novo Testamento profetizaram. O próprio Jesus Cristo profetizou. Na verdade, Ele profetizou explicitamente sobre o tempo do fim, e o fim do mundo.

O que a Bíblia diz

Na Bíblia, “o tempo do fim” descreve o período que leva ao retorno de Jesus Cristo. Ela denota o período imediatamente anterior ao fim das civilizações governadas pelos homens e o início do governo de Cristo sobre a Terra. A Bíblia descreve este período como cheio de violência sem precedentes – violência que quase aniquila toda a vida humana.

É por isso que as pessoas pensam na profecia bíblica quando vêem novos relatos sobre terrorismo, conflitos religiosos, guerras comerciais, regimes radicais e armas de destruição em massa.

Profecias bíblicas, incluindo aquelas faladas pelo próprio Cristo, dão sinais específicos indicando quando a história humana está se aproximando daquele temível tempo.

Jesus Cristo foi um profeta. Ele profetizou durante todo o Seu ministério. Não muito antes de ser crucificado, Ele deu Sua mensagem profética mais crucial no Monte das Oliveiras. Nesta “profecia das Oliveiras”, Jesus disse: “E então aparecerá o sinal do Filho do homem no céu: e então todas as tribos da terra … verão o Filho do homem vindo nas nuvens do céu com poder e grande glória”. … Agora aprendei uma parábola da figueira: Quando o seu ramo ainda está tenro e dá folhas, sabeis que o verão está próximo: Assim também vós, quando virdes todas estas coisas, sabei que está perto, mesmo às portas” (Mateus 24:30, 32-33).

Para os cristãos que acreditam em Jesus Cristo, não há como escapar a este facto: Ele previu pessoalmente que voltaria sobrenaturalmente e que haveria sinais imediatamente anteriores a esse acontecimento – sinais que devemos vigiar.

Nesta mesma profecia, Jesus também fez este importante esclarecimento: “Mas daquele dia e hora não conhece nenhum homem, não, não os anjos do céu, mas somente o meu Pai” (versículo 36). Tenha cuidado quando ouvir alguém prever uma data específica em que Cristo voltará. Mas também tenha cuidado com qualquer um que lhe diga que não há como saber. Cristo também disse claramente que devemos ser capazes de reconhecer sinais “de que está perto, mesmo às portas” (versículo 33). Deus não revelou a data, mas Ele revelou um número de sinais.

Aqui estão quatro sinais específicos que a Bíblia dá para saber que a volta de Jesus Cristo está próxima. O que os torna tão importantes é que todos os quatro já foram cumpridos.

Sign One

“E enquanto ele se sentava no Monte das Oliveiras, os discípulos aproximaram-se dele em particular, dizendo: Dize-nos, quando serão estas coisas? e qual será o sinal da tua vinda, e do fim do mundo?” (Mateus 24:3). Os discípulos perguntaram especificamente a Jesus Cristo quando Ele voltaria. Como Ele respondeu? Ele não disse: Não se preocupe com tais coisas, ou Nenhum homem pode saber a década ou o século. Ele respondeu dando sinais específicos para vigiar.

“E ouvireis de guerras e rumores de guerras; vede que não vos perturbeis; porque todas estas coisas devem acontecer, mas o fim ainda não é” (versículo 6). Cristo disse que guerras e rumores de guerras se espalhariam, mas estes de si mesmos não eram sinais de Sua volta. Ele então acrescentou que “haverá fomes, pestes e terremotos em diversos lugares”. Tudo isso é o começo de dores” (versículos 7-8).

Então, quando você vê guerras e rumores de guerras aumentando – e você vê fomes, pestes e terremotos aumentando – não finja que tudo é normal. Sente-se e observe!

Jesus então explicou uma seqüência específica de eventos que levaram a um cenário de pesadelo que Ele chamou de “grande tribulação, como não foi desde o início do mundo até este momento, não, nem nunca será” (versículo 21). Isto não é apenas uma guerra ou um rumor de uma guerra. Esta é uma guerra mundial catastrófica em uma escala que os seres humanos nunca experimentaram antes!

As piores guerras da história ocorreram durante o século 20. A Primeira Guerra Mundial causou mais de 15 milhões de mortes. A Segunda Guerra Mundial causou mais de 60 milhões de mortes – e, com a sua conclusão, o mundo entrou na era das armas de destruição maciça.

As duas bombas atómicas que acabaram com a Segunda Guerra Mundial são fracas em comparação com as armas que os seres humanos têm desenvolvido desde então. A bomba mais poderosa jamais explodiu em 1961 e foi milhares de vezes mais poderosa do que qualquer uma dessas explosões. Hoje, há uma estimativa de 10.000 ogivas nucleares prontas para lançamento, com sistemas de entrega precisos que podem chegar a todo o mundo. Há milhares de armas químicas e biológicas e bilhões se não trilhões de libras de munições convencionais.

Os seres humanos têm agora a capacidade técnica – e a mentalidade retorcida – necessária para aniquilar toda a vida humana.

Notem o que Jesus disse no versículo 22: “E excepto aqueles dias devem ser encurtados, não deve haver carne salva.”

No primeiro século d.C., quando a coisa mais próxima de uma arma de destruição em massa era cianeto numa cisterna ou uma tocha atirada num telhado de colmo, Jesus Cristo profetizou que antes do Seu regresso, os seres humanos seriam capazes de aniquilar cada último homem, mulher e criança.

Que a profecia nunca poderia ter sido cumprida na era do arco e flecha, ou do mosquete e do canhão, ou do howitzer e do tanque, ou mesmo do avião e do porta-aviões. Somente nas últimas duas gerações os seres humanos possuem armas de destruição em massa que ameaçam destruir toda a vida humana! E agora, na era do terrorismo e das nações armadas com armas nucleares que aumentam em número, capacidade e beligerância, o mundo enfrenta uma probabilidade crescente de que estas armas sejam libertadas.

Vivemos agora numa época como nenhuma outra na história, quando a próxima guerra mundial poderia causar a extinção da humanidade. Aprenda mais sobre esta profecia lendo O Armagedom Nuclear Está ‘À Porta’, de Gerald Flurry.

Este foi um sinal do próprio Jesus Cristo de Seu iminente retorno. E já aconteceu.

Sign Two

Jesus deu outro sinal do Seu regresso, registado em Mateus 17. Aqui, Ele foi transfigurado diante de três de Seus discípulos. Esta foi uma experiência incrível para eles. Eles tinham acreditado que Ele era o Filho de Deus, claro, mas aqui estava uma visão deslumbrante que não só confirmou isto, mas mostrou-lhes realmente como Ele será na Sua Segunda Vinda.

Depois de ver uma visão antecipada do acontecimento mais importante da história humana, em que pensaram imediatamente os discípulos? Uma pergunta intrigante se formou em suas mentes. Depois da transfiguração, a primeira coisa que perguntaram a Jesus foi sobre isso: “Por que então os escribas dizem que Elias deve vir primeiro?” (Mateus 17:10).

Iles estavam se referindo a uma profecia específica do Antigo Testamento, registrada em Malaquias 4:5: “Eis que eu vos enviarei o profeta Elias antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor”. Quinhentos anos antes, Deus havia profetizado que – antes dos terríveis cataclismos que precederam o glorioso retorno de Cristo – Ele enviaria “Elias, o profeta”, ou um homem que viria no poder e espírito de Elias, para preparar o caminho.

Os discípulos consideravam isso como uma profecia poderosa e central. Foi a primeira coisa que eles pensaram depois de verem uma visão do deslumbrante regresso de Jesus Cristo!

E como é que Jesus lhes respondeu? Essa profecia foi cumprida há muito tempo. Ou: Essa profecia não é para a compreensão humana. Ou: Concentrar-se na moral – centrar-se na profecia só o confundirá. De modo algum! Ele confirmou o que Malaquias tinha profetizado e o que os escribas e os discípulos acreditavam – e acrescentou uma profecia própria relacionada:

“Elias verdadeiramente virá primeiro, e restaurará todas as coisas” (Mateus 17:11). “Elias verdadeiramente virá primeiro.” Sim, o que Malaquias profetizou era verdade. Sim, a profecia dele se aplica ao meu futuro retorno, que você acabou de ver em uma visão. Não só isso, mas este homem como Elias, que virá no fim dos tempos, restaurará todas as coisas.

Jesus deu aos discípulos um identificador adicional – registrado e preservado na Bíblia – considerando este indivíduo do tipo Elias: Ele “restauraria todas as coisas”. Quando Jesus Cristo retornar, Ele restaurará todas as coisas ao mundo inteiro (Atos 3:19-21). No entanto, Ele mesmo disse que este “Elias” restauraria todas as coisas. Como isso seria possível? Porque Deus usaria este indivíduo para restaurar todas as coisas, a verdade da Bíblia, à Igreja de Deus.

Então o próprio Jesus Cristo disse que Ele voltaria em poder e glória para governar todas as nações. Ele disse que antes do Seu retorno, viria um terrível “Dia do Senhor”. Ele disse que antes desse dia, viria um homem como Elias. Ele disse que esse homem restauraria todas as coisas – todas as doutrinas bíblicas fundacionais – à Sua Igreja. Contudo, muito poucos cristãos tentam explicar esta profecia, apesar de ter sido dita pelo próprio Jesus Cristo!

Havia um homem no século 20 que ensinou esta profecia no final do seu ministério de 57 anos. Ele tinha começado não como seminarista, mas como um homem de negócios em grande parte desinteressado pela religião. Através de circunstâncias e forças além de seu controle, ele foi levado a um arrependimento penetrante e a um estudo intensivo da Bíblia. Lá ele encontrou inúmeros ensinamentos bíblicos que contradiziam diretamente as doutrinas do cristianismo dominante: por que Deus fez os seres humanos, a natureza de Deus, por que Deus fez anjos, as origens do diabo e dos demônios, o dia de adoração semanal, o que realmente acontece depois da morte, o significado das festas bíblicas, o verdadeiro evangelho, por que Deus permite o sofrimento, o propósito para a Igreja, a identidade moderna do antigo Israel, a chave para a profecia bíblica, e uma infinidade de outros. Estas doutrinas poderiam ser provadas a partir da Bíblia, elas se encaixam umas com as outras, e correspondem ao que Jesus Cristo e os discípulos tinham ensinado.

Este homem era Herbert W. Armstrong (1892-1986). Ele restabeleceu doutrinas bíblicas que tinham sido perdidas para o cristianismo por séculos. Ele proclamou uma forte advertência aos descendentes modernos dos antigos israelitas, muito como o Profeta Elias tinha feito há 3.000 anos atrás. No final de sua vida, ele reconheceu que os frutos de seu ministério tinham cumprido a profecia de Jesus Cristo de um tipo de Elias do tempo do fim.

>

>

>

>

Herbert W. Armstrong foi o Elias do tempo do fim. Esta é uma afirmação ousada a fazer: Desafio-o a prová-lo por si mesmo. Você pode encontrar muito mais informações provando esta verdade, lendo nosso novo livreto sobre o assunto: Um Sinal Pivotal do Fim do Tempo.

A chegada de um Elias que “restauraria todas as coisas” é, de facto, um sinal crucial de que estamos no fim do tempo. Assim como o sinal de armas de destruição em massa, este sinal de um Elias foi dado pelo próprio Jesus Cristo. E, assim como esse sinal, este já ocorreu!

>

Sign Three

Back in Matthew 24, Jesus Cristo deu mais sinais do que ocorreria antes de Sua volta. Mesmo entre essas descrições, uma declaração se apresenta como um raio: “E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim” (versículo 14).

Pensar as implicações radicais desta afirmação clara e direta. O cristianismo existe como uma religião há 2.000 anos desde a vida de Jesus. É a maior religião do mundo. O Novo Testamento foi traduzido em mais de 1.500 línguas, e as igrejas cristãs têm se esforçado ao longo desses 20 séculos para pregar sua mensagem em todas as nações.

Então, como o evangelho sendo pregado em todo o mundo poderia ser um sinal do fim? A declaração de Cristo só poderia significar que a mensagem sendo proclamada por todas aquelas igrejas no mundo inteiro não é o verdadeiro evangelho!

A palavra “evangelho” é usada para se referir ao registro da vida de Jesus Cristo nos livros bíblicos de Mateus, Marcos, Lucas e João. Mas o seu significado principal é a mensagem de Jesus Cristo. A mensagem do evangelho pregada por bilhões de católicos, protestantes e outros ao longo dos séculos tem sido um evangelho sobre Cristo. Tem sido uma mensagem proclamando que Jesus Cristo era o Filho de Deus e morreu para pagar pelos pecados da humanidade.

Mas este não é o evangelho que Jesus Cristo pregou, e não é o evangelho que Ele disse que seria um sinal do Seu retorno! Jesus Cristo era o Filho de Deus e morreu para pagar a pena de morte pelo pecado humano, mas essa não era a Sua mensagem evangélica. A mensagem do evangelho que Ele mesmo pregou foi o evangelho da vinda do Reino de Deus! Esse estabelecimento do governo de Deus sobre a humanidade revolucionará o mundo e o universo (Marcos 1:14-15; Mateus 9:35; Lucas 4:43; 9:1-2, etc.).

Muitas escrituras descrevem o surgimento de falsas mensagens do evangelho após a crucificação e ressurreição de Cristo (por exemplo, Gálatas 1:8-9). De fato, o falso cristianismo é outro dos sinais da aproximação da vinda de Cristo (Apocalipse 6:2). Os cristãos entenderam mal a Cristo, entenderam mal a Sua mensagem e, portanto, os evangelhos que ensinaram são falhos. Satanás tem na verdade falsificado a mensagem de Cristo e Sua Igreja! (2 Coríntios 11:13-14).

Jesus A Igreja de Cristo tem suportado ao longo dos 2.000 anos desde Sua primeira vinda – como Ele prometeu que faria (Mateus 16:18). Mas não se tornou uma nação – e uma força religiosa dominadora do império – de milhões de pessoas que se misturam nas doutrinas de muitos sistemas de crenças. Não se tornou uma coalizão fragmentada de milhares de igrejas independentes com crenças diferentes. Ela tem sido pequena e perseguida. E não tinha pregado o evangelho do Reino de Deus em todo o mundo para um testemunho a todas as nações.

Mas no século 20, um tempo de perigos crescentes e armas de destruição em massa, Deus usou um Elias do tempo do fim para restaurar todas as coisas – incluindo a mensagem do evangelho do Reino de Deus. Aquele homem pregou o mesmo evangelho que Jesus Cristo pregou – e o fez “ao redor do mundo como testemunha” pela primeira vez em quase 2.000 anos! Herbert W. Armstrong pregou essa mensagem a dezenas de milhares de membros da Igreja Mundial de Deus, a milhões de ouvintes de rádio e de televisão e a milhões de leitores da Verdade Simples. Ele também viajou muito para transmitir sua mensagem pessoalmente – e não apenas para as pessoas comuns e pobres de vários países. O Sr. Armstrong conheceu pessoalmente mais de 500 chefes de estado, chefes de governo e outros líderes mundiais. Entre os que ele conheceu estavam o príncipe britânico Charles e a primeira-ministra Margaret Thatcher, o rei Leopold iii da Bélgica, a primeira-dama dos Estados Unidos Nancy Reagan, o rei Juan Carlos i da Espanha, o primeiro-ministro chinês Deng Xiaoping, o imperador etíope Haile Selassie, o rei Hussein da Jordânia, os presidentes egípcios Anwar Sadat e Hosni Mubarak, Otto von Habsburg, o primeiro-ministro bávaro Franz Josef Strauss, o imperador, príncipe herdeiro e sete primeiros-ministros sucessivos do Japão, e seis primeiros-ministros e três presidentes de Israel. Ele também conheceu os presidentes, primeiros-ministros ou reis da Argentina, Bangladesh, Chile, Costa Rica, Guatemala, Índia, Indonésia, Quênia, Líbano, México, Nepal, Holanda, Panamá, Peru, Filipinas, Romênia, África do Sul, Coréia do Sul, Espanha, Sri Lanka, Tailândia e Vietnã, assim como dezenas de embaixadores, além de inúmeros ministros de gabinete, legisladores, governadores, prefeitos, generais, juízes e outros representantes, assim como chefes executivos, presidentes de faculdades, músicos, artistas, atletas, ganhadores do Prêmio Nobel e outros líderes da indústria e da cultura.

Muitos destes líderes encontraram-no em privado nos seus escritórios, conversaram com ele várias vezes e convidaram-no a falar com outras pessoas importantes. Alguns desses encontros foram cobertos pela mídia nacional. Outros líderes que ele conheceu em banquetes ou reuniões formais nas quais ele era frequentemente o convidado de honra e orador principal. Alguns legisladores, prefeitos, professores, princesas e reis o acompanharam no jato executivo que ele costumava reunir com outros líderes mundiais ou para visitar o Ambassador College, onde alguns deles matricularam seus filhos. Alguns desses líderes se referiam ao Sr. Armstrong como um “embaixador sem pasta” cuja comissão era a paz mundial.

Quando o Sr. Armstrong começou a receber esses convites para essas reuniões, ele não sabia exatamente por que isso estava acontecendo. Mas então ele percebeu que isto era Deus espalhando a mensagem do evangelho do Reino de Deus para o mundo inteiro como testemunha. Ele escreveu em uma carta de 17 de setembro de 1982 aos apoiadores da Igreja, “O sinal de Jesus estamos perto do fim deste mundo (Mateus 24:14), que vocês me apoiaram ao proclamar ao mundo – o evangelho do Reino de Deus – tem estado indo para o mundo em grande poder!”

Você pode provar a partir da sua própria Bíblia o que é aquele verdadeiro “evangelho do Reino de Deus” que Jesus Cristo enfatizou em Mateus 24:14. O Sr. Armstrong escreveu um livro inteiro sobre isso, chamado The Incredible Human Potential (O Incrível Potencial Humano). Como em toda a nossa outra literatura, nós lhe enviaremos com prazer uma cópia gratuita.

A existência de armas ameaçando toda vida humana, a vinda de um homem para restaurar todas as coisas, e a pregação do verdadeiro evangelho ao redor do mundo são todos sinais de que o próprio Jesus Cristo disse que iria imediatamente preceder Sua volta. E todos estes três sinais ocorreram.

>

>

Sign Four

A existência de armas que podem aniquilar a humanidade foi um sinal que Jesus deu que todos no mundo podiam ver. O sinal de um Elias do fim dos tempos e o sinal do verdadeiro evangelho sendo pregado ao redor do mundo foram sinais que exigem que você se concentre na Igreja de Deus.

Há outro grande sinal do retorno de Jesus Cristo que diz respeito à Igreja de Deus. É uma profecia escrita pelo Apóstolo Paulo aproximadamente 20 anos após Jesus Cristo ter sido crucificado e ressuscitado, e diz respeito ao momento do Seu futuro retorno. Aos membros da Igreja em Tessalônica, ele escreveu: “Agora vos rogamos, irmãos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossa reunião com ele, que não sejais logo abalados na mente, nem perturbados, nem pelo espírito, nem pela palavra, nem pela letra, como de nós, como se o dia de Cristo estivesse próximo” (2 Tessalonicenses 2:1-2).

Esta escritura é reveladora. Na vida de Paulo, havia pessoas que acreditavam que Cristo voltaria, mas estavam dizendo que Ele poderia voltar a qualquer momento, e isso estava perturbando os verdadeiros cristãos a quem Paulo estava ministrando. Eles estavam em perigo de serem enganados pelo falso cristianismo. Então ele explicou outro sinal específico que Deus tinha dado que tinha que acontecer primeiro: uma “queda”

“Que ninguém vos engane de modo algum; pois aquele dia não virá, a não ser que venha primeiro uma queda e que o homem do pecado seja revelado, o filho da perdição”. Que se opõe e se exalta sobre tudo o que se chama Deus, ou que é adorado; de modo que ele, como Deus, se senta no templo de Deus, mostrando a si mesmo que é Deus” (versículos 3-4).

Que sinal notável e perturbador do regresso iminente de Cristo! Escrevendo aos verdadeiros cristãos, Paulo disse que dentro do “templo” do Novo Testamento – a Igreja (ex. Efésios 2:19-22) – um líder extremamente iníquo se levantaria, e haveria uma grande queda: muitos cristãos verdadeiros abandonando Deus!

Como discutido, Deus usou Herbert W. Armstrong para restaurar as verdades fundamentais à Sua verdadeira Igreja. Deus usou-o para pregar o evangelho a todas as nações como uma testemunha. E depois da morte do Sr. Armstrong em 1986, uma nova liderança assumiu. Esses líderes rejeitaram deliberadamente as doutrinas que o Sr. Armstrong havia restaurado, um após o outro, e sutilmente, mas progressivamente, transformaram a Igreja em um grupo protestante. Eles pararam de imprimir livros e livretos de autoria do Sr. Armstrong, encerraram os programas de transmissão da Igreja e encerraram seus projetos educacionais e culturais. Eles até venderam os seus bens. Isto foi liderado por um homem em particular que usou métodos opressivos e enganosos para influenciar ministros e membros.

Esta foi a “queda” profetizada pelo Apóstolo Paulo! E aconteceu!

Esta história chocante está registrada em nosso livro Raising the Ruins, do editor executivo da Trombeta Stephen Flurry. E a história bíblica e profética desta profetizada “grande queda” é revelada na Mensagem de Malaquias, o livro fundador desta organização, de autoria do editor chefe da Trombeta Gerald Flurry.

>

>>

>

>

>

Embora a queda de que Paulo falou, a obra de Deus não parou.> >

Esta história chocante é registrada em nosso livro Raising the Ruins, do editor executivo da Trombeta Stephen Flurry. Gerald Flurry fundou a Igreja de Deus da Filadélfia para continuar a ensinar as doutrinas que o Sr. Armstrong tinha restaurado. O pcg até imprimiu os livros mais importantes do Sr. Armstrong, incluindo o Mistério da Idade. A Igreja Mundial de Deus processou o pcg com o propósito expresso de suprimir os ensinamentos do Sr. Armstrong. Durante o processo de seis anos que se seguiu, o PCG lutou para dar continuidade ao legado do Sr. Armstrong. Raising the Ruins é baseado em um grande número de documentos, incluindo memorandos privados, obtidos durante o processo de descoberta do litígio sobre direitos autorais. E esse livro também conta a história de como essa obra está reavivando o que o Sr. Armstrong fez.

Armas de destruição em massa. Um Elijah do fim do tempo. O verdadeiro evangelho pregado em todo o mundo. A verdadeira Igreja a separar-se. Estes são quatro sinais do retorno de Jesus Cristo que Deus inspirou para ser registrado e milagrosamente preservado na Bíblia por 2.000 anos. Hoje, todos eles foram cumpridos! Estes quatro sinais específicos, juntamente com muitos outros, mostram com certeza que Jesus Cristo não vai apenas retornar, mas Ele vai retornar em breve.