No momento em que o Presidente dos EUA foi baleado por John Wilkes Booth, o Teatro Ford estava a tocar com gargalhadas histéricas. Tom Taylor’s Our American Cousin era uma comédia de farsa sobre um americano caipira que viaja para Inglaterra para reclamar sua herança de parentes aristocráticos.
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Embora só tenha algumas falas, o excêntrico e desastrado Lord Dundreary roubou o espetáculo. Isso foi graças ao ator EA Sothern, que fez com que Lord Dundreary fosse inesquecível.
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Todos os detalhes do seu fato louco e ridículo penteado para as suas vozes idiotas e ad-libbing fizeram da personagem o ponto alto de todo o público. As suas patilhas exageradas até entraram na língua inglesa como ‘Dundrearies’.
Quando o Presidente Abraham Lincoln foi ver o Nosso Primo Americano a 14 de Abril de 1865, Sothern não estava no elenco, mas mesmo assim prometeu ser uma noite tumultuosa.
Como actor, John Wilkes Booth conhecia bem a peça e assim sabia quando as falas mais engraçadas eram. Ele foi capaz de cronometrar a sua filmagem com um grito garantido, na esperança de que o rugido do riso cobrisse a explosão.
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Este artigo foi publicado pela primeira vez na revista BBC History Revealed