‘Quem é você?’ Instintivamente você provavelmente responderia a essa pergunta dizendo seu nome, idade, histórico, hobbies e emprego. Explicar quem você realmente é, não é um tópico para pequenas conversas. E não há vergonha nisso. A sua verdadeira identidade é um fenómeno intrinsecamente complexo. Você é você – mas como é definido exatamente ‘você’?
Imagine que eu rebobinei a fita da sua vida. Os teus troféus e certificados são arrancados das paredes, sem moldura, e devolvidos. Os seus filhos ficam mais pequenos, depois desaparecem. Você também se torna menor. Seus dentes adultos retraem, seus dentes de bebê retornam, e seus traços e excentricidades desaparecem. Eu continuo rebobinando, até que eu estou reduzindo pela metade uma colônia de células, finalmente chegando àquela singularidade incrível: a célula que vai se tornar você.
A questão, é claro, é o que acontece quando pressionamos ‘play’ novamente. Os seus talentos, traços e inseguranças estão tão profundamente enraizados nos seus genes que são basicamente inevitáveis? Ou será que as coisas poderiam correr de forma diferente com apenas alguns pequenos empurrões? Em outras palavras, nós essencialmente nos originamos dos nossos genes, mas quanto do seu destino você atribui aos seus genes, versus suas experiências, versus o acaso?
“Ao contrário de uma gota de água que perde sua identidade quando se junta ao oceano, as pessoas não perdem o seu ser na sociedade em que vivem. A vida de uma pessoa é independente, nascida não apenas para o desenvolvimento da sociedade, mas para o desenvolvimento do seu eu”. – Bhimrao Ramji Ambedkar
De acordo com os cientistas sociais a sua identidade é definida tanto pelos seus genes como pela aprendizagem dos papéis sociais através da experiência pessoal. Já precisa de uma definição? Tente isto: nossa identidade é uma interação contínua entre traços de caráter, crenças, peculiaridades e comportamento que mostramos quando lidamos com outras pessoas, mas também quando interagimos com nosso eu ou com questões materiais, práticas e psicológicas.
O psicólogo de desenvolvimento germano-americano Erik Erikson tornou-se um dos primeiros a ter um interesse explícito na identidade. O quadro de Erikson repousa sobre uma distinção entre o sentido psicológico de continuidade, conhecido como a identidade do ego (“o eu”); as idiossincrasias pessoais que separam uma pessoa da outra (“a identidade pessoal”); e o conjunto de papéis sociais que uma pessoa pode desempenhar (“identidade social”). Em algumas das suas leituras, o desenvolvimento de uma forte identidade de ego, juntamente com a integração adequada numa sociedade e cultura estáveis, conduzem a um sentido mais forte de identidade em geral. Assim, uma deficiência em qualquer destes fatores pode aumentar a chance de uma crise de identidade.
‘A sua identidade é quem você é, o seu interior. E isso é mais do que apenas a soma das suas características”, diz Gerty Lensevelt-Mulders, psicólogo e professor de Teorias Científicas, Metodologia e Pesquisa. “A tua identidade é alimentada por outros. Tome-me como um exemplo: Eu sou mãe de três e avó de sete. Embora estas crianças sejam parte da minha identidade, elas não desempenham um papel nas minhas características. As minhas aparências – psicóloga, mulher, professora, mãe – definem a minha identidade. Eu dou sentido a essas aparências com base nas minhas características.’
O desenvolvimento da sua identidade começa com a sua própria família, os seus pais e possivelmente irmãos e irmãs. Depois disso, são as escolas que você visita, os amigos que você faz, as associações de estudo em que você está, os clubes esportivos que você frequenta e assim por diante. Mas como é que isso se relaciona exactamente? Primeiro, você nasce com uma aptidão natural para certos traços de caráter.
Lensvelt-Mulders: “Toda a tua vida estás exposto a situações que fortalecem ou enfraquecem as tuas aptidões naturais. Desta forma, a sua identidade se desenvolve. Os pais desempenham um grande papel neste desenvolvimento. Digamos que você é curioso por natureza. Com pais ansiosos, a sua curiosidade vai enfraquecer. Isso porque sempre que você ouve sua mãe dizer ‘cuidado, não faça isso’, sua aptidão para a curiosidade é reduzida.
Por outro lado, quando seus pais permitem que você faça o que você quiser, sua curiosidade é fortalecida. Você pode imaginar alguém com uma forte aptidão para a curiosidade escolhe um jornalismo de estudo mais facilmente do que outros. Escolher um estudo assim pesa também no desenvolvimento da sua identidade – produzindo um efeito tipo bola de neve.
Existem exemplos mais pessoais para ilustrar este efeito. Quando estou em uma festa, por exemplo – as pessoas tendem a se agarrar a cada palavra minha quando falo do meu trabalho como consultor fiscal. Acha que impostos são aborrecidos? Histórias sobre empresas conhecidas ou celebridades na sua corrida para a minimização de impostos: eles nunca deixam de cumprir. E a reação da multidão simplesmente reafirma o meu papel – eu sou. A. Consultor Fiscal.
“O seu trabalho determina a sua identidade”, diz Lensvelt-Mulders. “Começa com a escolha da sua linha de trabalho. Onde e com quem você trabalha, ambos desempenham um papel no desenvolvimento da sua identidade e da forma como você pensa sobre si mesmo”. Todos nós sabemos que o desemprego involuntário tem um grande impacto na forma como você vê a sua identidade. Quando as pessoas perdem seus empregos, geralmente passam por um processo de luto e se reinventam”
Sua Identidade Floreia em Independência
Avançar sua identidade também pode acontecer com outras mudanças. Libertar-se da sua lágrima diária constrói a sua identidade. “Muitos jovens sentem a necessidade de viajar, descobrir o mundo ou estudar no estrangeiro”, diz Lensvelt-Mulders. Isso tira você da sua zona de conforto. Quando você está sozinho no meio da Índia e fica sem dinheiro, é quando você realmente precisa descobrir o que fazer sozinho. Separares-te do que estás a segurar nas tuas formas. Isso muda a sua visão do mundo, ajuda a estabelecer limites, a encontrar os valores e padrões pelos quais esperamos ser julgados. Todas estas são partes de quem somos. Quando você consegue sair de situações perturbadoras de forma independente, sua auto-estima prospera. Você se sente orgulhoso e forte – pronto para enfrentar o mundo. Quanto menos significativos forem estes eventos, menos impacto terá na sua identidade.
Não só deixar o país por conta própria ajuda no desenvolvimento da sua identidade. O mesmo vale para os jovens que deixam a casa de sua família. Não é por acaso, muitos jovens saem para suas famílias quando vão para a faculdade e começam a viver por conta própria. Liberados de seus pais e do ambiente em que cresceram, eles muitas vezes se sentem aceitáveis em relação à sua identidade sexual, não tendo mais vergonha de admiti-la. Toda pessoa quer ser reconhecida de uma forma ou de outra. Assim, quando você está cercado por pessoas que estão dispostas a lhe proporcionar esse reconhecimento, fica mais fácil desenvolver essa parte de si mesmo.
As coisas que você passa na vida e a maneira como você responde, podem realmente mudar a sua auto-imagem. As experiências de mudança de vida mudam literalmente as pessoas. Um período intenso – positivo ou negativo – mina a sua identidade. O paradigma do status de identidade Neo-Eriksoniano foca nos conceitos gêmeos de exploração e compromisso. A idéia central é que o senso de identidade de qualquer indivíduo é determinado em grande parte pelas explorações e compromissos que ele ou ela faz em relação a certos traços pessoais e sociais. Segue-se que o núcleo da pesquisa neste paradigma investiga os graus em que uma pessoa fez determinadas explorações e o grau em que ela demonstra compromisso com essas explorações. Uma pessoa pode mostrar fraqueza ou força relativa tanto em termos de exploração quanto de compromissos:
- A difusão acontece quando uma pessoa não tem tanto exploração na vida quanto interesse em se comprometer mesmo com aqueles papéis não escolhidos que ela ocupa.
- O encerramento é quando uma pessoa não escolheu extensivamente no passado, mas parece disposta a se comprometer com alguns valores, objetivos ou papéis relevantes no futuro.
- Moratória é quando uma pessoa exibe uma espécie de fuga, pronta para fazer escolhas mas incapaz de se comprometer com elas.
- Finalmente, realização é quando uma pessoa faz escolhas de identidade e se compromete com elas.
O Componente Genético da Nossa Identidade
Embora fatores ambientais, há mais forças em jogo. Na década de 1970, o professor de psicologia Thomas J. Bouchard Jr. explorou os componentes genéticos da nossa identidade. No seu chamado Minnesota Study of Twins Reared Apart ele estudou gêmeos que foram separados ao nascer. Isso o ajudou a entender quais características poderiam ser atribuídas aos genes, e quais ao ambiente ou à educação.
Por mais de 20 anos, Bouchard Jr. rastreou 137 gêmeos que foram separados ao nascer ou em tenra idade. O mais intrigante foi o caso de Jim Lewis e Jim Springer. Os gémeos Jim foram reunidos aos 39 anos de idade, após terem sido separados à nascença, e descobriram que tinham vivido vidas quase idênticas. Quando os dois gêmeos foram colocados para adoção em 1940, com apenas três semanas de idade, seus pais adotivos, por coincidência, os chamaram de James. Ambos os homens passaram a ser chamados de Jim, e isso foi apenas o começo. Os dois cresceram apenas 40 milhas um do outro, e continuaram a viver vidas que eram assustadoramente semelhantes.