A inauguração na Praça do Parlamento comemora o 100º aniversário do regresso de Gandhi da África do Sul à Índia para iniciar a luta pela independência.

Numa reviravolta irónica, a imagem de Gandhi partilha agora o mesmo espaço que uma estátua do antigo líder britânico Winston Churchill, que tentou impedir a independência da Índia e que desprezou Gandhi e os seus objectivos.

Churchill chamou Gandhi famoso “um sedicioso advogado do Templo Médio, agora posando como um faquir de um tipo bem conhecido no Oriente, subindo meio nu os degraus do palácio do Vice-regal.”

A Índia ganhou a independência da Grã-Bretanha em 1947, graças em grande parte à campanha pacífica de desobediência civil de Gandhi.

Gandhi nasceu a 2 de Outubro de 1869 em Porbandar, Índia. Estudou Direito em Londres, mas em 1893 mudou-se para a África do Sul, onde passou 20 anos se opondo à legislação discriminatória contra os indianos. Ao usar a resistência através da desobediência civil não violenta em massa, tornou-se um dos maiores líderes políticos e espirituais de seu tempo.

Em 1915, Gandhi retornou à Índia, onde apoiou o movimento Home Rule, e tornou-se líder do Congresso Nacional Indiano. Em 1930, ele liderou uma marcha histórica até o mar para coletar sal em desafio simbólico ao monopólio do governo.

Em agosto de 1947, a Grã-Bretanha concedeu a independência da Índia, mas o Império Indiano Britânico foi dividido em dois domínios, uma maioria hindu na Índia e uma maioria muçulmana no Paquistão.

Após a independência, Gandhi tentou parar o conflito hindu-muçulmano em Bengala, uma política que levou ao seu assassinato em Deli por um fanático hindu.