Rótulos alimentares e painéis de informação nutricional: o que e onde estão

Rótulos alimentares estão incluídos em todos os produtos alimentares, excepto em embalagens muito pequenas e alimentos frescos como fruta, vegetais e padaria local ou produtos orgânicos.

Rótulos dos alimentos:

• Dizer-lhe quais os ingredientes e/ou aditivos que estão nos alimentos
• Dizer-lhe informação nutricional sobre os alimentos e instruções de armazenamento dos alimentos
• Dizer-lhe quem fabricou os alimentos.

Painéis de informação nutricional (PINs) fazem parte do rótulo dos alimentos. Estes dizem-lhe quais os nutrientes que o alimento contém e quanto de cada nutriente existe.

Quando comprar um produto alimentar embalado, dê uma vista de olhos na parte de trás da embalagem. Você deve ser capaz de ver uma caixa com um cabeçalho como “Informação nutricional”. Sob o cabeçalho, você verá categorias como:

• tamanho de serviço
• energia
• proteína
• gordura
• carboidratos
• sugares
• fibra dietética
• sódio.

A informação nutricional nos rótulos dos alimentos ajuda-o a perceber o quão saudável é um alimento. Mas tenha em mente que alguns dos alimentos mais saudáveis podem não ser rotulados – frutas e vegetais frescos, pães integrais, nozes, lentilhas, feijões, carnes e peixes frescos magros.

Ingredientes nos rótulos dos alimentos

Na Austrália, os fabricantes de alimentos devem ser verdadeiros nos seus rótulos.

Um rótulo alimentar pode incluir apenas os ingredientes que estão no produto alimentar. Por exemplo, o iogurte de morango deve conter morangos.

O rótulo também tem que listar a quantidade do ingrediente que está no alimento. Esta informação está na lista de ingredientes, onde será escrita como uma percentagem – por exemplo, ‘morangos (20%)’.

Todos os ingredientes devem ser listados em ordem decrescente por peso, incluindo a adição de água. O ingrediente listado primeiro é aquele que estava presente em maior quantidade quando o produto foi fabricado. Portanto, se o açúcar é o primeiro ingrediente, significa que o açúcar é o ingrediente principal e que o produto é rico em açúcar. O último ingrediente listado estava presente na menor quantidade.

Painéis informativos nutricionais

Todos os alimentos têm que listar sete componentes alimentares em seus painéis informativos nutricionais – energia (kilojoules), proteína, gordura total, gordura saturada, carboidratos totais, açúcares e sódio. Os fabricantes podem decidir incluir outros nutrientes também, incluindo fibra e cálcio.

Comparar a informação nutricional em diferentes produtos alimentares ajuda-o a fazer a escolha mais saudável. As escolhas mais saudáveis têm menos gordura saturada, menos sódio, menos açúcar e mais fibra.

Quando estiver a comparar dois produtos, veja a informação “por 100 gm” ou “por 100 ml” de cada um, em vez da informação “por porção”. Desta forma você pode comparar a mesma coisa em cada produto.

Coisas a serem observadas nos rótulos dos alimentos: energia, gordura, açúcar e sal

Energy
Energy está listada no painel como kilojoules (kJ). Gorduras, proteínas e hidratos de carbono fornecem ao seu corpo a energia ou quilojoules que você precisa para funcionar e fazer suas atividades diárias. Quando se compara alimentos semelhantes, menor energia geralmente significa menor gordura ou açúcar, o que significa que o alimento é uma melhor escolha para a maioria das pessoas.

Gordura, açúcar e sal
Os fabricantes podem listar o teor de gordura, açúcar ou sal sob diferentes nomes, dependendo do ingrediente utilizado no produto. Isto significa que estes componentes alimentares podem parecer ‘escondidos’ na lista de ingredientes. Estes componentes podem ter nomes diferentes – mas seja qual for o nome, alto teor de gordura, açúcar e sal geralmente significa que o alimento é menos saudável.

Gordura pode ser listada como gordura bovina, manteiga, encurtamento, coco, óleo de palma, copha, creme, gotejamento, banha, maionese, creme ácido, óleos e gorduras vegetais, óleos hidrogenados, leite em pó integral, ovo ou mono/di/triglicerídeos.

O açúcar pode ser listado como açúcar mascavo, xarope de milho, dextrose, dissacarídeos, frutose, glicose, xarope de ouro, mel, concentrado de suco de fruta, xarope de fruta, lactose, malte, maltose, manitol, xarope de bordo, melaço, monossacarídeos, açúcar bruto, sorbitol ou xilitol.

Sal pode ser listado como fermento em pó, booster, sal de aipo, sal de alho, sódio, carne ou extrato de levedura, sal de cebola, MSG, sal grosso, sal marinho, bicarbonato de sódio, metabissulfito de sódio, nitrato de sódio, nitrato ou cubos de caldo.

alguns alimentos embalados têm uma classificação de estrelas de saúde. Este sistema analisa o quão nutritivos são os alimentos e classifica os alimentos de meia estrela a cinco estrelas. Geralmente, quanto mais estrelas um alimento tem, mais saudável ele é.

Aditivos alimentares

Muitos alimentos contêm aditivos alimentares. Existem directrizes estritas sobre a forma como os aditivos alimentares são usados nos alimentos e rotulados nos produtos alimentares. Todos os aditivos alimentares devem ser indicados na lista de ingredientes – por exemplo, espessante (1442). O rótulo deve dizer se um aditivo é baseado em um alérgeno potencial – por exemplo, espessante de trigo (1442).

Você pode obter uma lista de nomes de aditivos alimentares, números e usos comuns de Food Standards Australia New Zealand – Additives.

Um número muito pequeno de pessoas é sensível a alguns aditivos alimentares, como corantes artificiais, conservantes e intensificadores de sabor. Se pensa que a sua criança pode ter sensibilidade, consulte o seu médico ou nutricionista para falar sobre alergias alimentares e intolerâncias alimentares.

Informações sobre alergias alimentares

Nove alimentos causam 90% de todas as reacções alérgicas alimentares – amendoins, frutos secos, marisco, peixe, leite de vaca, ovos, soja, sésamo e trigo. Se estes ingredientes estiverem num produto alimentar, os fabricantes devem dizê-lo, por mais pequena que seja a quantidade.

A informação pode ser indicada de algumas formas diferentes. Por exemplo, se você estiver verificando se um produto contém ovo, você pode ver:

• albumina (ovo)
• albumina de ovo
• contém ovo – no final da lista de ingredientes
• açúcar, chocolate, ovos – em negrito na lista de ingredientes.

‘Pode conter vestígios de’
Os fabricantes podem incluir este aviso se um alimento for feito no mesmo equipamento que, ou próximo de, outros alimentos que contenham alergênios alimentares em potencial.

É voluntário que os fabricantes usem declarações ‘pode conter’, por isso um produto que não tenha uma declaração ‘pode conter’ pode não ser mais seguro que um que tenha.

É importante falar com o seu médico de família ou nutricionista sobre este assunto se o seu filho tiver uma alergia alimentar.

Docorrer duas vezes as alegações nutricionais e de saúde

As alegações nutricionais nas embalagens dos alimentos e na publicidade alimentar – como ‘baixo teor de gordura’ na frente de um pacote de batatas fritas – podem ser confusas e enganadoras. As alegações nutricionais podem chamar a sua atenção, mas é sempre uma boa ideia olhar para o painel de informação nutricional.

Aqui estão alguns pontos a ter em conta sobre as alegações nutricionais e de saúde comuns:

• Sem colesterol: um produto pode ser 100% sem colesterol, mas ainda conter gordura.
• Sem gordura: para que um fabricante faça esta alegação, o produto deve ter menos de 0,15% de gordura.
• Lite ou leve: isto pode significar que o alimento é leve na cor, sabor ou textura. Deve ainda verificar o teor de gordura no painel de informação nutricional.
• Orgânico ou certificado orgânico: várias organizações privadas podem certificar os produtos como biológicos. Cada organização deve cumprir as normas nacionais, mas diferentes organizações também têm diferentes requisitos de certificação.
• Forno assado, não frito: estes produtos podem ainda ser pulverizados ou revestidos com gordura antes de cozinhados, o que os torna altamente gordos. É melhor verificar o teor de gordura.
• Gordura reduzida ou sal: um produto com esta alegação deve ter pelo menos 25% menos gordura ou sal do que o produto original. Não significa que tenha baixo teor de gordura ou sal, ou que tenha menos gordura ou menos sal que um produto similar.
• Sem açúcar ou sem adição de açúcar: isto significa que o produto está livre de sacarose, ou açúcar de mesa, mas não de outras formas de açúcar. Pode ainda ser rico em kilojoules, sal ou gordura.

Os fabricantes devem seguir padrões que controlem o que podem dizer sobre o conteúdo nutricional e a salubridade dos seus alimentos.

‘Usar até’ e ‘Melhor antes’ datas

Todos os alimentos com um prazo de validade inferior a dois anos devem ter uma data que lhe diga quando o fabricante aconselha que o alimento não será seguro para comer ou não será tão bom para comer:

• Usar até é para alimentos perecíveis como carne, peixe e lacticínios. Esta é a data que lhe diz quando um alimento está ‘fora’. É ilegal para as lojas vender alimentos depois da data ‘Use by’.
• Melhor antes diz-lhe a data em que o alimento ainda será seguro para comer mas pode já não ser da melhor qualidade.
• Assado ou embalado é a data em que o alimento foi fabricado ou embalado. Isto diz-lhe o quão fresco é. Você pode ver isso em alimentos como pão e carne.