(ou Plantae)
Virtualmente todos os outros seres vivos dependem das plantas para sobreviver. Através da fotossíntese, as plantas convertem a energia da luz solar em alimentos armazenados como carboidratos. Como os animais não podem obter energia directamente do sol, devem comer plantas (ou outros animais que tenham tido uma refeição vegetariana) para sobreviver. As plantas também fornecem o oxigênio que o homem e os animais respiram, porque as plantas utilizam dióxido de carbono para a fotossíntese e liberam oxigênio na atmosfera.
As plantas são encontradas na terra, nos oceanos e na água doce. Elas estão na Terra há milhões de anos. As plantas já estavam na Terra antes dos animais e atualmente são cerca de 260.000 espécies. Três características distinguem as plantas dos animais:
- As plantas têm clorofila, um pigmento verde necessário para a fotossíntese;
- As suas paredes celulares são tornadas resistentes por um material chamado celulose; e
- As plantas são fixadas num só lugar (elas não?t move).
Classificação das plantas
A fim de estudar os bilhões de organismos diferentes que vivem na terra, os biólogos os classificaram e classificaram com base em suas semelhanças e diferenças. Este sistema de classificação também é chamado de taxonomia e geralmente apresenta nomes em inglês e latim para as diferentes divisões.
Todas as plantas são incluídas em um único reino (Kingdom Plantae), que é então dividido em divisões cada vez menores com base em várias características, incluindo:
- Se elas podem circular fluidos (como a água da chuva) através de seus corpos ou precisam absorvê-los da umidade que os cerca;
- Como elas se reproduzem (por exemplo por esporos ou diferentes tipos de sementes); e
- O seu tamanho ou estatura.
A maioria das 260.000 espécies de plantas são ervas floríferas. Para descrever todas as espécies de plantas, as seguintes divisões (ou phyla) são mais comumente usadas para classificá-las. O primeiro agrupamento é composto por plantas que não são vasculares; elas não podem circular a água da chuva através de seus caules e folhas, mas devem absorvê-la do ambiente que as rodeia. As restantes espécies de plantas são todas vasculares (têm um sistema de circulação de fluidos). Este grupo maior é então dividido em dois grupos: um que se reproduz a partir de esporos em vez de sementes, e o outro que se reproduz a partir de sementes.
Plantas não vasculares
Mosses e ?aliados? ou espécies afins (Bryophyta e aliados)
Mosses ou bryophyta são não vasculares. São uma planta de fundação importante para o ecossistema florestal e ajudam a prevenir a erosão pelo alcatifamento do solo da floresta. Todas as espécies de bryophyta se reproduzem por esporos sem sementes, nunca têm flores e são encontradas crescendo no solo, nas rochas e em outras plantas.
Originalmente agrupadas como uma única divisão ou filo, as 24.000 espécies de bryophyta estão agora agrupadas em três divisões: Musgos (Bryophyta), Fígados (Hepatophyta) e Cavalos (Anthocerotophyta). Também incluído entre as plantas não vasculares está Chlorophyta, uma espécie de alga de água doce.
Plantas vasculares com esporos
Ferns e aliados (Pteridophyta e aliados)
Musgos, samambaias e espécies afins têm um sistema vascular, mas como os musgos, eles se reproduzem a partir de esporos e não de sementes. As samambaias são a divisão vegetal mais abundante neste grupo, com 12.000 espécies. Outras divisões (os aliados da samambaia) incluem os musgos do clube ou licópodos (Lycopodiophyta) com 1.000 espécies, Equisetophyta (Equisetophyta) com 40 espécies, e Whisk ferns (Psilophyta) com 3 espécies.
Plantas vasculares com sementes
Coníferas e aliadas (Coniferophyta e aliadas)
Coníferas e aliadas (Coniferophyta e aliadas) As coníferas reproduzem-se a partir de sementes, mas ao contrário de plantas como arbustos de mirtilo ou flores onde o fruto ou flor envolve a semente, as sementes de coníferas (geralmente cones) estão ?nuas? Além de terem cones, as coníferas são árvores ou arbustos que nunca têm flores e que têm folhas em forma de agulha. Entre as coníferas estão incluídas cerca de 600 espécies, incluindo pinheiros, abetos, píceas, cedros, juníperos e teixos. Os aliados das coníferas incluem três pequenas divisões com menos de 200 espécies, todas juntas: Ginko (Ginkophyta) composta de uma única espécie, a árvore de maidenhair; as Cycadophyta (Cycadophyta) semelhantes a palmeiras, e as plantas semelhantes a ervas que produzem cones (Gnetophyta) como o chá mórmon.
Plantas floríferas (Magnoliophyta)
A grande maioria das plantas (cerca de 230.000) pertence a esta categoria, incluindo a maioria das árvores, arbustos, vinhas, flores, frutas, legumes e leguminosas. As plantas desta categoria também são chamadas angiospérmicas. Elas diferem das coníferas porque cultivam suas sementes dentro de um ovário, que está embutido em uma flor ou fruto.
Planta mais mal cheirosa do Hall da Fama dos Dinossauros