Hispaniolan hutia Plagiodontia aedium
Sem dúvida, os roedores são o grupo de mamíferos de maior sucesso no mundo, e representam um importante componente ecológico de praticamente todos os ecossistemas terrestres. Existem mais de 2200 espécies vivas, compreendendo cerca de 40% de todas as espécies de mamíferos existentes hoje em dia, e eles têm uma distribuição quase mundial. Os roedores são caracterizados por um único par de incisivos em crescimento contínuo, que roem os maxilares superiores e inferiores, o que lhes permite alimentarem-se com sucesso de uma enorme variedade de diferentes tipos de alimentos.
Metade de todos os roedores são classificados em apenas duas famílias de espécies de corpo relativamente pequeno – os Muridae (a maior família de mamíferos, compreendendo verdadeiros ratos e ratos, gerbos e parentes) e os Cricetidae (incluindo hamsters, voles, lemingues e ratos de arroz). No entanto existem mais de 30 outras famílias de roedores vivos, contendo espécies com uma vasta gama de ecologias e hábitos diferentes. Desde esquilos arborícolas gigantes a ratos toupeiras nus subterrâneos cegos e desde castores aquáticos a ratos cangurus saltadores bípedes, ratos saltadores gigantes e springhares, os roedores são verdadeiramente diversos. Novas espécies de roedores também continuam a ser descobertas pelos pesquisadores, e muitas destas espécies recentemente descritas – como o altamente incomum Paucidentomys vermidax, um animal especializado em comer minhocas com um focinho longo e fino e sem molares – revelam cada vez mais a extrema diversidade evolutiva deste notável grupo de mamíferos.
Clique nos nomes de família abaixo para saber mais sobre cada um deles:
Subordem Anomaluromorpha
– Família Pedetidae
Subordem Castorimorpha
Superfamília Geomyoidea
– Família Geomyidae
– Família Heteromyidae
Superfamília Castoroidea
– Família Castoridae
Subordem Hystricomorpha
Infraorder Ctenodactylomorphi
– Família Cuniculidae
Infraorder Hystricomorpha
– Família Bathyergidae
– Família Chinchillidae
– Família Ctenomyidae
– Família Thryonomyidae
Subordem Myomorpha
Superfamília Dipodoidea
– Família Zapodidae
Superfamília Muroidea
– Família Muridae
– Família Platacanthomyidae
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– Família Spalacidae
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Subordem Sciuromorpha
– Família Aplodontiidae