O género remonta pelo menos a Nadja de André Breton (1928) e vários livros do escritor checo Vítězslav Nezval, como Ulice Git-le-coeur (1936). Um dos primeiros livros ingleses do gênero é Rebecca West’s Black Lamb and Grey Falcon (1941). Jim Bishop’s The Glass Crutch (1945) foi anunciado como “um dos mais incomuns best-sellers já publicados – um romance de não-ficção”. Talvez o romance de não-ficção mais influente do século XX tenha sido Hiroshima, de John Hersey (1946). O bolsista David Schmid escreve que “muitos escritores americanos durante o período pós Segunda Guerra Mundial, incluindo Didion, Truman Capote e Norman Mailer, seguiram o exemplo de Hersey”

No The New York Times, Herbert Mitgang referiu-se a Paul Goodman’s Making Do (1963) como “a categoria é aquela crescente que poderia ser chamada de romance de não-ficção”. No ano seguinte, ele aplicou o termo ao Armagedom de Leon Uris (1964).

Influências precoces no gênero podem ser rastreadas a livros como Ka-tzetnik 135633’s (Yehiel Dinur) novelas Salamdra (1946) e House of Dolls (1953), America Is in the Heart (1946) de Carlos Bulosan e a trilogia USA de John Dos Passos (1930-36). House of Dolls descreve a viagem da jovem Daniella Parleshnik durante o Holocausto, ao tornar-se parte da “Divisão da Alegria”, um sistema nazista que mantém mulheres judias como escravas sexuais em campos de concentração. A trama do livro foi inspirada na experiência do Dinur com a sua irmã mais nova, que não sobreviveu ao Holocausto.

Obras de história ou biografia têm frequentemente usado os dispositivos narrativos da ficção para retratar eventos do mundo real. Estudiosos sugeriram que o romance Operación Masacre (1957) do autor e jornalista argentino Rodolfo Walsh foi o primeiro romance de não ficção em espanhol.

Operación Masacre de Walsh (“Operação Massacre”)Edit

Operación Masacre (1957) detalha o massacre de José León Suárez, que envolveu a captura e o tiroteio de militantes peronistas de 1956, incluindo o líder rebelde Juan José Valle. Estes acontecimentos seguiram-se a um golpe militar de 1955, conhecido como Revolución Libertadora, que depôs o presidente argentino Juan Domingo Perón e acabou por levar ao poder o general de linha dura Pedro Eugenio Aramburu.

Capote’s In Cold BloodEdit

Truman Capote adoptou mais tarde o género. Ele argumentou que o romance de não-ficção deveria ser desprovido de narração em primeira pessoa e, idealmente, livre de qualquer menção ao romancista. Ele ficou imediatamente intrigado depois de ler a história dos assassinatos dos Clutter no The New York Times, e usou os eventos em torno do crime como base para In Cold Blood (1965). Ele passou anos seguindo a história, passou um tempo considerável com as pessoas envolvidas, assistiu a horas de filmagens, ouviu gravações e leu transcrições e notas. Uma vez ele afirmou que tudo dentro do livro seria verdade, palavra por palavra. Para recolher detalhes, Capote entrevistou os assassinos, Richard Hickock e Perry Smith. Mas Ben Yagoda observa que “quase desde o início, os céticos desafiaram a precisão de In Cold Blood”. Uma revelação precoce (reconhecida por Capote antes de sua morte em 1984) foi que a última cena do livro, uma conversa de cemitério entre um detetive e o melhor amigo da garota assassinada, foi pura invenção”

Em sua crítica ao livro em The American Scholar, Robert Langbaum escreveu: “Uma vez que olhamos para a estrutura, encontramos muitas obras de não-ficção como artísticas e às vezes mais artísticas do que muitos romances. Northrop Frye, em sua influente Anatomia da Crítica, chegou ao ponto de aplicar a palavra ficção a qualquer ‘obra de arte em prosa’… Ao tomar a sua palavra e comparar o seu livro com um romance, ambos podemos apreciar a sua realização e ver os seus limites. Pois seus melhores efeitos são novelistas e ele fica aquém do que não é novelista o suficiente”

Outros exemplos do século XXEditar

Outros exemplos da forma são:

• Os Exércitos da Noite (1968), vencedor do Prêmio Pulitzer de Norman Mailer e talvez o romance de não-ficção mais apreciado criticamente, é uma narrativa que é dividida em uma história e um romance, e que reconta autobiograficamente a Marcha de 1967 no Pentágono na terceira pessoa. Mais tarde, escreveu The Executioner’s Song (1979).
• Roots: The Saga of an American Family (1976) por Alex Haley, que relata a história do autor e sua história familiar por nove gerações
• Midnight in the Garden of Good and Evil (1994) por John Berendt
• Segundo Queeney (2001) por Beryl Bainbridge, que descreve os últimos anos da vida de Samuel Johnson como visto através dos olhos de Queeney Thrale, a filha mais velha de Henry Thrale e Hester Thrale.

Tom Wolfe’s The Electric Kool-Aid Acid Test (1968) foi um exemplo da escola de Novo Jornalismo (muitas vezes caracterizada como uma invenção de meados dos anos 60), o romance é hibridizado com a narração jornalística, que, como a prosa de Capote, coloca pouca ênfase no processo de narração (embora Wolfe, ao contrário de Capote, narre ocasionalmente desde a primeira pessoa).

A abordagem de “Jornalismo Gonzo” (em livros como Hell’s Angels (1966)) de S. Thompson abandonou o estilo narrativo de Capote para misturar experiências pessoais e observações com o jornalismo mais tradicional.

Nos anos 70, os autores começaram a republicar ensaios ou artigos unindo obras episódicas em um todo mais coeso, como o romance de não-ficção de Michael Herr, Dispatches (1977), que reflete sobre a reportagem do jornalista do Vietnã.

Uso reduzidoEditar

Desde os anos 70, o romance de não-ficção tem caído um pouco em desuso. Contudo, formas como o ensaio prolongado, o livro de memórias e a biografia (e autobiografia), bem como a autoficção, podem explorar um território semelhante. Joan Didion, por exemplo, nunca chamou seu próprio trabalho de “romance de não-ficção”, enquanto ela tem sido repetidamente creditada por fazê-lo com o que ela geralmente chama de ensaios “estendidos” ou “longos”.