O que é a Rota da Seda?
A Rota da Seda foi uma rota comercial histórica que datou do século II a.C. até ao século XIV d.C. Estendeu-se da Ásia até ao Mediterrâneo, atravessando a China, Índia, Pérsia, Arábia, Grécia e Itália.
Foi apelidada de Rota da Seda devido ao intenso comércio de seda que teve lugar durante esse período. Este valioso tecido teve origem na China, que inicialmente tinha o monopólio da produção da seda até que os segredos da sua criação se espalharam. Além da seda, a rota facilitou o comércio de outros tecidos, especiarias, grãos, frutas e vegetais, peles de animais, trabalhos em madeira e metal, pedras preciosas e outros itens de valor.
Em 2013, a China anunciou planos para reviver a Rota da Seda, ligando-a a mais de 60 países na Ásia, Europa, África e Oriente Médio.
Entendendo a Rota da Seda
A Rota da Seda era uma série de antigas redes comerciais que ligavam a China e o Extremo Oriente com países da Europa e do Médio Oriente. A rota incluía um grupo de postos de comércio e mercados que eram utilizados para ajudar no armazenamento, transporte e troca de mercadorias. Também era conhecida como Rota da Seda.
Os viajantes usavam caravanas de camelos ou cavalos e ficavam em casas de hóspedes ou pousadas tipicamente espaçadas por um dia de viagem. Viajantes ao longo das rotas marítimas da Rota da Seda podiam parar nos portos para água potável e oportunidades de comércio. Arqueólogos e geógrafos que buscam pesquisas de sítios antigos têm sido os viajantes mais modernos da Rota da Seda.
A abertura da Rota da Seda trouxe muitos produtos que teriam um grande impacto no Ocidente. Muitos destes produtos tinham suas raízes na China e incluíam pólvora e papel. Estes se tornaram alguns dos produtos mais comercializados entre a China e seus parceiros comerciais ocidentais. O papel foi especialmente importante, pois acabou levando à invenção da impressora, que deu lugar a jornais e livros.
A China deu um empurrão para reabrir a Rota da Seda para melhorar a cooperação entre países da Ásia, África e Europa.
História da Rota da Seda
A Rota da Seda original foi estabelecida durante a Dinastia Han por Zhang Quian, um oficial e diplomata chinês. Durante uma missão diplomática, Quian foi capturado e detido por 13 anos em sua primeira expedição antes de escapar e seguir outras rotas da China para a Ásia Central.
A Rota da Seda foi popular durante a Dinastia Tang, de 618 a 907 D.C. Os viajantes podiam escolher entre vários caminhos terrestres e marítimos para chegar ao seu destino. As rotas evoluíram juntamente com as fronteiras territoriais e mudanças na liderança nacional.
A Rota da Seda era um meio de troca de bens e culturas. Também serviu no desenvolvimento da ciência, tecnologia, literatura, artes e outros campos de estudo.
A Rota da Seda também ajudou missões de monges budistas e europeus e foi instrumental na divulgação do budismo, cristianismo, islamismo, hinduísmo e outras religiões através das regiões servidas pelas rotas.
Reviver a Rota da Seda
Em 2013, a China começou a restaurar oficialmente a histórica Rota da Seda sob o presidente Xi Jinping com uma estratégia de 900 bilhões de dólares chamada “Um Cinturão, Uma Estrada” (OBOR). O projeto foi uma forma de melhorar a interconectividade da China com mais de 60 outros países da Ásia, Europa e África Oriental.
Tão conhecida como a Iniciativa Cinturão e Estrada (BRI), ela atravessa inúmeras rotas terrestres e marítimas. O Cinturão Económico da Rota da Seda é baseado principalmente em terra para ligar a China à Ásia Central, Europa Oriental e Europa Ocidental, enquanto a Rota Marítima da Seda do Século XXI é baseada no mar, ligando a costa sul da China ao Mediterrâneo, África, Sudeste Asiático e Ásia Central.
China vê o empreendimento como uma forma importante de melhorar o seu crescimento doméstico. Ela também serve como uma forma de abrir novos mercados comerciais para os produtos chineses, dando ao país a maneira mais barata e fácil de exportar materiais e mercadorias.
Críticos – incluindo o primeiro-ministro malaio Mahathir Mohamad – diz que a China está usando o BRI para emprestar a países que podem não conseguir concessões econômicas ou políticas.
China passou vários marcos relacionados com a OBOR, incluindo a assinatura de centenas de acordos desde 2016. Em janeiro de 2017, um novo serviço ferroviário utilizando o trem de carga East Wind foi introduzido de Pequim a Londres ao longo da rota histórica, passando sob o Canal da Mancha para chegar a Londres. A viagem de 16 a 18 dias, percorre quase 7.500 milhas e permite aos transportadores de carga uma alternativa às rotas marítimas lentas, mas relativamente baratas, e às rotas aéreas rápidas, mas relativamente caras. Outras rotas principais OBOR vão da China para 14 grandes cidades europeias.