Publicado em 14 de março de 2019 por Laura Cox

Em 2017, a Organização Mundial de Saúde (OMS) publicou o ’12 Patógenos Prioritários’: uma lista de doze micróbios que estão se tornando cada vez mais resistentes aos antimicrobianos atuais. Esses doze patógenos são considerados pela OMS como a maior ameaça à saúde humana.

Haemophilus influenzae

Haemophilus influenzae foi identificado pela primeira vez por Richard Pfeiffer em 1892. Anteriormente conhecida como bacilo de Pfeiffer, esta bactéria era anteriormente considerada a causa da gripe; até que o vírus influenza foi determinado como a verdadeira causa em 1933. A infecção com H. influenzae ainda é às vezes conhecida como influenza bacteriana.

Em 1992, uma vacina contra o H. influenzae tipo B, chamada vacina Hib foi introduzida no Reino Unido. Desde então, a incidência de pneumonia infantil e infecções do trato respiratório caiu, e a H. influenzae foi quase erradicada em países que adotaram um programa de vacinação.

A vacina funciona visando o principal tipo de cápsula de H. influenzae, ou seja, o revestimento de carboidrato que protege a bactéria contra a depuração pelo sistema imunológico. Normalmente, vacinas bacterianas como a Hib visam as proteínas da cápsula, permitindo ao sistema imunológico reconhecer as bactérias e coordenar uma resposta imunológica eficaz.

Um desafio reemergente

Está amplamente reconhecido que a vacina contra o Hib tem sido um grande sucesso. Mas como a absorção da vacina aumentou, e as taxas de infecção pelo H. influenzae tipo B diminuíram, as infecções de um tipo diferente de H. influenzae estão aumentando. A vacina contra o H. influenzae (NTHi) não pode ser protegida pela vacina contra o Hib devido à falta de uma cápsula bacteriana, e os casos de infecção pelo NTHi têm aumentado rapidamente desde 2011.

Infecção pelo NTHi causa uma série de condições dolorosas, incluindo uma infecção dolorosa do ouvido médio, infecções do peito e da garganta e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), que é a terceira principal causa de morte em todo o mundo. A DPOC é uma inflamação das vias respiratórias e danos pulmonares, apresentando como falta de ar, uma tosse sibilante e um chiado dos pulmões. Casos graves de NTHi podem mesmo levar à sepse e meningite, a meningite H. influenzae tem uma taxa de mortalidade de 5% em crianças, mesmo com tratamento.

Resistência crescente

O tratamento da infecção por H. influenzae é geralmente com antimicrobianos da beta-lactamase, como a ampicilina. A resistência a estes antimicrobianos na população de H. influenzae está aumentando, porém, e as infecções continuam a se tornar mais difíceis de tratar.

Algumas bactérias têm resistência intrínseca, ou seja, possuem genes que lhes permitem tolerar certos antibióticos, contra os beta-lactâmicos. Esta resistência intrínseca está agora também a aumentar para outros antibióticos, como os macrolídeos. A H. influenzae também espalha a resistência antimicrobiana pelas populações bacterianas via plasmídeos; como as bactérias intrinsecamente resistentes sobrevivem ao tratamento antibiótico, elas podem passar os mecanismos de resistência às bactérias sensíveis.

Existem relatos de isolados de H. influenzae mesmo sendo resistentes a Carbapenems, uma das últimas linhas de defesa contra infecções bacterianas. Este antibiótico é reservado para uso apenas contra infecções bacterianas multirresistentes. Com a falta de uma vacina eficaz e a crescente resistência às opções de tratamento disponíveis, há uma chance de que Haemophilus influenzae possa retornar como uma das principais causas de mortalidade infantil.

O retorno do bacilo de Pfeiffer: O aumento da incidência de resistência à ampicilina em Haemophilus influenzae é a quinta revisão da New Antibiotics Needed collection in Microbial Genomics. Escrito por Eva Heinz do Wellcome Trust Sanger Institute, a revisão discute a cobertura da vacina contra o Hib em todo o mundo e a disseminação do NTHi por toda a Europa. A revisão também explica o mecanismo de resistência aos antibióticos da linha de frente no H. influenzae, e pede urgentemente uma vigilância mais robusta e completa do H. influenzae resistente.

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