O termo “saúde da comunidade” refere-se ao estado de saúde de um grupo definido de pessoas, ou comunidade, e as ações e condições que protegem e melhoram a saúde da comunidade. Os indivíduos que compõem uma comunidade vivem em uma área um tanto localizada sob os mesmos regulamentos gerais, normas, valores e organizações. Por exemplo, o estado de saúde das pessoas que vivem numa determinada cidade, e as ações tomadas para proteger e melhorar a saúde desses moradores, constituiriam a saúde da comunidade. No passado, a maioria dos indivíduos podia ser identificada com uma comunidade, seja no sentido geográfico ou organizacional. Hoje, porém, com economias globais em expansão, transporte rápido e comunicação instantânea, as comunidades sozinhas já não têm mais recursos para controlar ou cuidar de todas as necessidades de seus residentes ou constituintes. Assim, surgiu o termo “saúde da população”. A saúde da população difere da saúde da comunidade apenas no âmbito das pessoas que ela pode abordar. As pessoas que não estão organizadas ou não têm identidade como grupo ou localidade podem constituir uma população, mas não necessariamente uma comunidade. Mulheres com mais de cinquenta anos, adolescentes, adultos de vinte e cinco a quarenta e quatro anos de idade, idosos que vivem em habitações públicas, prisioneiros e trabalhadores de colarinho azul são exemplos de populações. Como se observa nestes exemplos, uma população pode ser um segmento de uma comunidade, uma categoria de pessoas em várias comunidades de uma região, ou trabalhadores de várias indústrias. O estado de saúde dessas populações e as ações e condições necessárias para proteger e melhorar a saúde de uma população constituem a saúde da população.
As ações e condições que protegem e melhoram a saúde da comunidade ou da população podem ser organizadas em três áreas: promoção da saúde, proteção da saúde e serviços de saúde. Esta divisão enfatiza os esforços de colaboração de vários setores públicos e privados em relação à saúde comunitária. A Figura 1 mostra a interação dos vários setores públicos e privados que constituem a prática da saúde comunitária.
A promoção da saúde pode ser definida como qualquer combinação de esforços educacionais e sociais destinados a ajudar as pessoas a ter maior controle e melhorar sua saúde. A proteção e os serviços de saúde diferem da promoção da saúde na natureza ou no tempo das ações empreendidas. A proteção e os serviços de saúde incluem a implementação de leis, regras ou políticas aprovadas em uma comunidade como resultado da promoção da saúde ou da legislação. Um exemplo de proteção da saúde seria uma lei para restringir a venda de armas manuais, enquanto um exemplo de serviços de saúde seria uma política oferecendo vacinas gratuitas contra a gripe para os idosos por um departamento de saúde local. Ambas as ações poderiam ser o resultado de esforços de promoção da saúde, como uma campanha de redação de cartas ou membros de uma comunidade fazendo lobby em seu conselho de saúde.
FUNDAÇÕES DE SAÚDE COMUNITÁRIA
As bases da saúde comunitária incluem a história da prática da saúde comunitária, fatores que afetam a saúde da comunidade e da população, e as ferramentas da prática da saúde comunitária. Essas ferramentas incluem epidemiologia, organização comunitária, promoção da saúde e planejamento, gerenciamento e avaliação da prevenção de doenças.
História das Práticas Comunitárias de Saúde. Com toda probabilidade, as primeiras práticas de saúde comunitária não foram registradas. Evidências registradas de preocupação com a saúde são encontradas já em 25.000 a.c.e., na Espanha, onde as paredes das cavernas incluíam murais de deformidades físicas. Além dessas esculturas e desenhos de cavernas, os primeiros registros de práticas de saúde comunitária foram os dos chineses, egípcios e babilônios. Já no século XXI a.c.e., os chineses cavaram poços para beber.
Figure 1
Entre os séculos XI e II a.c.e., os registros mostram que os chineses estavam preocupados em drenar a água da chuva, proteger sua água potável, matar ratos, prevenir a Raiva, e construir latrinas. Além destas preocupações ambientais, muitos escritos desde 770 a.c.e. até o presente mencionam higiene pessoal, estilo de vida, e práticas médicas preventivas. Incluídos nestes trabalhos estão declarações de Confúcio (551-479 a.c.e.) como “Peixe pútrido… alimentos com cores incomuns… alimentos com gostos estranhos… alimentos não bem cozidos não devem ser comidos”. Descobertas arqueológicas da região do rio Nilo, já em 2000 a.c.e., indicam que os egípcios também tinham preocupações com a saúde ambiental com a chuva e as águas residuais. Em 1900 a.c.e., Hammurabi, o rei da Babilônia, preparou seu código de conduta que incluía leis referentes a médicos e práticas de saúde.
Durante os anos das culturas clássicas (500 a.c.e.-500 a.c.), há evidências de que os gregos estavam interessados na força física e habilidade dos homens, e na prática do saneamento comunitário. Os romanos construíram sobre a engenharia grega e construíram aquedutos que podiam transportar água a muitos quilómetros. Os restos destes aquedutos ainda existem. Os Romanos fizeram pouco para avançar o pensamento médico, mas o hospital surgiu de sua cultura.
Na Idade Média (500-1500 c.e.), os problemas de saúde eram considerados como tendo tanto causas espirituais como soluções espirituais. O fracasso em dar conta do papel dos fatores físicos e biológicos levou a epidemias de hanseníase, a peste e outras doenças transmissíveis. A pior delas, a epidemia de peste do século XIV, também conhecida como a Peste Negra, matou 25 milhões de pessoas só na Europa. Durante a Renascença (1500-1700 c.e.), havia uma crença crescente de que as doenças eram causadas por fatores ambientais, e não espirituais. Era também uma época em que as observações dos doentes forneciam descrições mais precisas dos sintomas e dos resultados das doenças. No entanto, as epidemias ainda eram galopantes.
O século XVIII foi caracterizado pelo crescimento industrial, mas os locais de trabalho eram inseguros e as condições de vida em geral eram insalubres. No final do século ocorreram vários eventos importantes. Em 1796, o Dr. Edward Jenner demonstrou com sucesso o processo de vacinação contra a varíola. E, em 1798, em resposta à continuação das epidemias e outros problemas de saúde nos Estados Unidos, formou-se o Marine Hospital Service (o precursor do Serviço de Saúde Pública dos EUA).
A primeira metade do século XIX viu poucos avanços na prática da saúde comunitária. As más condições de vida e as epidemias ainda eram preocupações, mas melhores métodos agrícolas levaram a uma melhor nutrição. O ano de 1850 marca o início da era moderna da saúde pública nos Estados Unidos. Foi nesse ano que Lemuel Shattuck elaborou um relatório de saúde para a Commonwealth de Massachusetts que delineou as necessidades de saúde pública do estado. Isso veio pouco antes do trabalho do Dr. John Snow, que retirou o cabo da bomba da Broad Street bebendo bem em Londres, Inglaterra, em 1854, para abater a epidemia de cólera. A segunda metade do século XIX também incluiu a proposta de Louis Pasteur da França em 1859 da teoria dos germes, e o trabalho do cientista alemão Robert Koch no último quarto do século mostrando que um micróbio em particular, e nenhum outro, causa uma doença em particular. O período de 1875 a 1900 passou a ser conhecido como a era bacteriológica da saúde pública.
O século XX pode ser dividido em vários períodos diferentes. Os anos entre 1900 e 1960 são conhecidos como a era do desenvolvimento dos recursos de saúde. Este período é marcado pelo crescimento dos estabelecimentos e prestadores de cuidados de saúde. Os primeiros anos do período assistiram ao nascimento das primeiras agências de saúde voluntárias: a Associação Nacional para o Estudo e Prevenção da Tuberculose (hoje Associação Americana do Pulmão) foi fundada em 1904 e a Sociedade Americana do Câncer em 1913. O maior envolvimento do governo nas questões sociais começou com a Lei de Previdência Social de 1935. As duas guerras mundiais aceleraram as descobertas médicas, incluindo o desenvolvimento da penicilina. Em 1946, o Congresso aprovou o National Hospital Survey and Construction Act (Hill-Burton Act) para melhorar a distribuição e melhorar a qualidade dos hospitais.
A era da engenharia social (1960-1975) incluiu a aprovação de emendas ao Social Security Act que criou o Medicare (pagamento de contas médicas para os idosos e certas pessoas com deficiência) e Medicaid (pagamento de contas médicas para os pobres). O período final do século XX é a era da promoção da saúde (1974-1999). Durante este período reconheceu-se que o maior potencial para melhorar a saúde das comunidades e populações não era através de cuidados de saúde, mas sim através de programas de promoção da saúde e de prevenção de doenças. Para avançar nessa direção, o governo dos EUA criou seu “plano para a saúde” um conjunto de metas e objetivos de saúde para a nação. O primeiro conjunto foi publicado em 1980 e teve como título Promoção da Saúde/Prevenção de Doenças: Objetivos para a Nação. O progresso em direção aos objetivos foi avaliado regularmente, e novas metas e objetivos foram criados em volumes intitulados Pessoas Saudáveis 2000, e Pessoas Saudáveis 2010. Outros países, e muitos estados, províncias e até mesmo comunidades, desenvolveram metas e objetivos similares para orientar a saúde da comunidade.
Fatores que Afetam a Saúde da Comunidade e da População. Há quatro categorias de fatores que afetam a saúde de uma comunidade ou população. Como esses fatores variam em comunidades separadas, o estado de saúde de cada comunidade será diferente. Os fatores que estão incluídos em cada categoria, e um exemplo de cada fator, são observados aqui.
Figure 2
- Fisical factorss-geography (doenças parasitárias), ambiente (disponibilidade de recursos naturais), tamanho da comunidade (superlotação), e desenvolvimento industrial (poluição).
- Fatores sociais e culturais – crenças, tradições e preconceitos (fumo em locais públicos, disponibilidade de alimentos étnicos, disparidades raciais), economia (benefícios para a saúde dos funcionários), política (participação governamental), religião (crenças sobre tratamento médico), normas sociais (beber em um campus universitário) e status socioeconômico (número de pessoas abaixo do nível de pobreza).
- Agências de saúde disponíveis na comunidade (departamento de saúde local, agências de saúde voluntárias), e a capacidade de se organizar para resolver problemas (lobby na câmara municipal).
- Comportamento individual-comportamento pessoal (comportamentos que melhoram a saúde, como se exercitar, ser imunizado e reciclar resíduos; ver Figura 2).
Três Ferramentas de Prática de Saúde Comunitária. Muito do trabalho de saúde comunitária gira em torno de três ferramentas básicas: epidemiologia, organização comunitária e educação em saúde. Embora cada uma delas seja discutida em maior profundidade em outras partes da enciclopédia, elas são mencionadas aqui para enfatizar sua importância para a prática comunitária e populacional. Judith Mausner e Shira Kramer definiram a epidemiologia como o estudo da distribuição e dos determinantes das doenças e lesões nas populações humanas. Tais dados são registrados como número de casos ou como taxas (número por 1.000 ou 100.000). Os dados epidemiológicos são para trabalhadores comunitários de saúde, uma vez que as medições biológicas são para um médico. A epidemiologia tem sido por vezes referida como medicina populacional. Herbert Rubin e Irene Rubin definiram a organização da comunidade como a de reunir as pessoas para combater problemas comuns e aumentar a sua opinião sobre as decisões que afectam as suas vidas. Por exemplo, as comunidades podem se organizar para ajudar a controlar a violência em um bairro. A educação em saúde envolve a promoção da saúde e a programação da prevenção de doenças (HP/DP), um processo pelo qual uma variedade de intervenções são planejadas, implementadas e avaliadas com o objetivo de melhorar ou manter a saúde de uma comunidade ou população. Um programa de cessação do tabagismo para os funcionários de uma empresa, uma aula de gerenciamento do estresse para membros da igreja ou uma campanha de cinturão de segurança em toda a comunidade são exemplos da programação da HP/DP.
Saúde da comunidade e da população através da vida SPAN
Na prática de saúde comunitária, é comum estudar populações por faixa etária e por circunstâncias devido aos problemas de saúde que são comuns a cada grupo. Esses agrupamentos incluem mães, bebês (menos de um ano) e crianças (1-14 anos); adolescentes e adultos jovens (15-24 anos); adultos (25-64 anos); e adultos mais velhos ou idosos (65 anos ou mais).
Saúde materna, infantil e infantil (MIC) abrange a saúde de mulheres em idade fértil desde a gravidez até a gravidez, parto, parto e pós-parto, e a saúde de uma criança antes do nascimento até a adolescência. Os dados estatísticos de saúde do MIC são considerados como indicadores importantes da situação da saúde da comunidade e da população. Gestações não planejadas, falta de cuidados pré-natais, uso de drogas maternas, baixas taxas de imunização, altas taxas de doenças infecciosas e falta de acesso a cuidados de saúde para essa população indicam uma infraestrutura de saúde comunitária pobre. A intervenção precoce com programas educacionais e serviços médicos preventivos para mulheres, bebês e crianças pode melhorar a saúde em anos posteriores e reduzir a necessidade de fornecer assistência médica e/ou social mais cara mais tarde em suas vidas.
As questões de saúde materna incluem planejamento familiar, atendimento pré-natal precoce e contínuo, e aborto. O planejamento familiar é definido como o processo de determinar e alcançar um número e espaçamento preferidos de crianças. Uma grande preocupação são os mais de 1 milhão de adolescentes norte-americanos que engravidam a cada ano. Cerca de 85% dessas gravidezes são involuntárias. Também faz parte do planejamento familiar e do MIC o cuidado pré-natal apropriado, que inclui educação sobre saúde, avaliação de risco e serviços médicos que começam antes da gravidez e continuam até o nascimento. Os cuidados pré-natais podem reduzir as chances de um bebê de baixo peso ao nascer, e os maus resultados de saúde e custos associados a isso. Uma forma controversa de lidar com gravidezes não desejadas ou indesejadas é com o aborto. O aborto é legal nos Estados Unidos desde 1973, quando a Suprema Corte decidiu em Roe v. Wade que as mulheres têm um direito constitucionalmente protegido de fazer um aborto nos estágios iniciais da gravidez. De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aproximadamente 1,6 milhões de abortos legais estavam sendo realizados nos Estados Unidos a cada ano durante o final dos anos 90.
Saúde infantil e da criança é o resultado do comportamento de saúde dos pais durante a gravidez, do cuidado pré-natal e dos cuidados prestados após o nascimento. As preocupações críticas de morbidade e mortalidade infantil e infantil incluem imunização adequada, lesões involuntárias e abuso e negligência infantil. Embora numerosos programas nos Estados Unidos abordem as preocupações de saúde da MIC, um que tem sido particularmente bem sucedido tem sido o Programa Especial de Alimentos Suplementares para Mulheres, Bebês e Crianças, conhecido como o programa WIC. Esse programa, patrocinado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, oferece alimentação, aconselhamento nutricional e acesso a serviços de saúde para mulheres, bebês e crianças de baixa renda. Dados do final do século 20 indicam que o programa WIC atende mais de sete milhões de mães e crianças por mês e economiza aproximadamente três dólares para cada dólar de imposto gasto.
A saúde da população adolescente e jovem adulta prepara o cenário para o resto da vida adulta. Este é um período durante o qual a maioria das pessoas completa seu crescimento físico, se casa e começa uma família, inicia uma carreira e desfruta de maior liberdade e tomada de decisões. É também um período na vida em que muitas crenças, atitudes e comportamentos são adotados e consolidados. Questões de saúde que estão particularmente associadas a esta população são lesões involuntárias; uso e abuso de álcool, tabaco e drogas; e a tomada de riscos sexuais. Não existem soluções fáceis, simples ou imediatas para reduzir ou eliminar estes problemas. Entretanto, em comunidades onde as intervenções têm sido bem sucedidas, elas têm sido abrangentes e de âmbito comunitário e sustentadas por longos períodos de tempo.
A população adulta representa cerca da metade da população dos EUA. Os problemas de saúde associados a esta população podem frequentemente ser atribuídos às consequências das más condições socioeconómicas e do mau comportamento em termos de saúde durante os primeiros anos. Para ajudar os agentes comunitários de saúde, esta população foi subdividida em dois grupos: de vinte e cinco a quarenta e quatro anos e de quarenta e cinco a sessenta e quatro anos. Para os mais jovens destes dois subgrupos, as lesões involuntárias, a infecção pelo HIV (vírus da imunodeficiência humana) e o câncer são as principais causas de morte. Para o grupo mais velho, os problemas de saúde não transmissíveis dominam a lista de assassinos, encabeçados pelo câncer e doenças cardíacas, que são responsáveis por quase dois terços de todas as mortes. Para a maioria dos indivíduos, porém, estes anos de vida são os mais saudáveis. A chave para as intervenções de saúde comunitária para esta população tem sido enfatizar a qualidade de vida obtida pela boa saúde, e não apenas os anos adicionais de vida.
A população sénior dos Estados Unidos tem crescido constantemente ao longo dos anos, e continuará a crescer bem até o século XXI. Em 1900, apenas um em cada vinte e cinco americanos tinha mais de sessenta e cinco anos, em 1995 era um em cada sete, e em 2030 espera-se que seja um em cada cinco. Esse crescimento da população criará novas preocupações econômicas, sociais e de saúde, especialmente quando os baby-boomers (aqueles nascidos entre 1946 e 1964) alcançarem a idade adulta. Do ponto de vista da saúde da comunidade e da população, será necessário dar maior atenção ao aumento da demanda por moradias acessíveis, transportes acessíveis, cuidados pessoais criados por limitações funcionais e todos os segmentos dos cuidados de saúde, incluindo os cuidados diurnos e os cuidados temporários para adultos. Embora muitas comunidades tenham intervenções adequadas para lidar com as questões dos idosos (incluindo serviços de refeições como refeições em centros de idosos e Refeições sobre rodas), as demandas aumentarão em todas as comunidades.
PROMOÇÃO DA SAÚDE
As três estratégias pelas quais a prática da saúde comunitária é realizada são a promoção da saúde, a proteção da saúde e a prestação de serviços de saúde e outros recursos. A Figura 3 apresenta uma representação dessas estratégias, seus processos, seus objetivos e benefícios previstos para uma comunidade ou população.
Como observado anteriormente, a promoção da saúde inclui apoios educacionais, sociais e ambientais para a ação individual, organizacional e comunitária. Ela procura ativar organizações e grupos locais ou indivíduos para fazer mudanças no comportamento (estilo de vida, autocuidado, ajuda mútua, participação em ações comunitárias ou políticas) ou em regras ou políticas que influenciam a saúde. A promoção da saúde comunitária está nas áreas em que as esferas de ação da saúde, como mostrado na Figura 1, se sobrepõem.
Duas áreas em que as comunidades empregam estratégias de promoção da saúde são a saúde mental e social, e a recreação e a condição física. Embora estas duas preocupações de saúde pareçam ser problemas de indivíduos, uma preocupação de saúde torna-se uma preocupação de saúde da comunidade ou da população quando é passível de melhoria através das ações coletivas mencionadas acima. As ações para lidar com essas preocupações começam com uma avaliação da comunidade, que deve identificar os fatores que influenciam a saúde das subpopulações e as necessidades dessas populações. No caso da saúde mental e social, a necessidade surgirá nos três níveis de prevenção: prevenção primária (medidas que antecipam o início da doença), prevenção secundária (medidas que levam a um diagnóstico precoce e tratamento imediato), e prevenção terciária (medidas que visam a reabilitação após patogênese significativa).
As atividades de prevenção primária para a saúde mental e social poderiam incluir estratégias pessoais de gerenciamento do estresse, como exercícios e meditação, ou aulas educativas escolares e de trabalho para melhorar a saúde mental de estudantes e trabalhadores. Uma estratégia de prevenção secundária poderia incluir o pessoal de uma linha direta de crise por organizações locais como um departamento de saúde ou um centro de saúde mental. A prevenção terciária pode tomar a forma de especialistas locais de saúde médica e mental e instalações de cuidados de saúde que prestem aconselhamento individual e em grupo, ou tratamento psiquiátrico e reabilitação hospitalar. Todas essas estratégias de prevenção podem contribuir para um esforço comunitário para melhorar a saúde mental e social da comunidade ou da população. Durante e após a implementação das estratégias, uma avaliação apropriada indicará quais estratégias funcionam e quais precisam ser descontinuadas ou retrabalhadas.
As necessidades de promoção da saúde mental e social, recreação comunitária e condicionamento físico devem ser derivadas através da avaliação da comunidade. A comunidade ou população melhora a qualidade de vida e oferece alternativas ao uso de drogas e álcool como atividades de lazer, tendo organizado programas recreativos que atendam às necessidades sociais, criativas, estéticas, comunicativas, de aprendizagem e físicas de seus membros. Tais programas podem proporcionar uma variedade de benefícios que podem contribuir para a saúde mental, social e física da comunidade, e podem ser fornecidos ou apoiados por escolas, locais de trabalho, organizações de recreação e fitness públicas e privadas, recreação comercial e semi-pública, e entretenimento comercial. Como em toda programação de promoção da saúde, a avaliação apropriada ajuda a monitorar o progresso, a implementação apropriada de planos e os resultados alcançados.
Proteção da saúde
Proteção da saúde da comunidade e da população giram em torno da saúde e segurança ambiental. O pessoal de saúde da comunidade trabalha para identificar riscos e problemas ambientais para que possam tomar as ações necessárias para proteger a comunidade ou a população. Tais medidas de proteção incluem o controle de lesões não intencionais e intencionais; o controle de vetores; a garantia de que o ar, a água e os alimentos são seguros para consumo; a eliminação adequada de resíduos; e a segurança de ambientes residenciais, ocupacionais e outros. Essas medidas de proteção são freqüentemente o resultado de programas educacionais, incluindo aulas de autodefesa; desenvolvimento de políticas, tais como a Lei de Água Potável Segura ou a Lei de Ar Limpo; mudanças ambientais,
Figure 3
como restringir o acesso a áreas perigosas; e planejamento comunitário, como no caso de preparação para desastres naturais ou atualização de sistemas de purificação de água.
SERVIÇOS DE SAÚDE E OUTROS RECURSOS
A organização e implantação dos serviços e recursos necessários para planejar, implementar e avaliar estratégias de saúde da comunidade e da população constitui a terceira estratégia geral em saúde da comunidade e da população. As comunidades de hoje diferem das do passado em vários aspectos. Embora os membros da comunidade tenham melhor educação, sejam mais móveis e independentes do que no passado, as comunidades são menos autônomas e mais dependentes dos que estão fora da comunidade para obter apoio. As organizações que podem ajudar comunidades e populações são classificadas em grupos governamentais, quasi-governamentais e não-governamentais. Tais organizações também podem ser classificadas pelos diferentes níveis (mundial, nacional, estadual/província e local) em que operam.
As agências governamentais de saúde são financiadas principalmente por dólares fiscais, gerenciadas por funcionários do governo, e têm responsabilidades específicas que são delineadas pelos órgãos governamentais que as supervisionam. As agências governamentais de saúde incluem: a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, os vários departamentos de saúde estaduais e os mais de três mil departamentos de saúde locais em todo o país. É no nível local que os serviços e recursos de saúde diretos chegam às pessoas.
As organizações quasi-governamentais de saúde têm algumas responsabilidades oficiais, mas também operam em parte como as organizações voluntárias de saúde. Elas podem receber algum financiamento do governo, mas operam independentemente da supervisão do governo. Um exemplo de tal organização comunitária de saúde é a Cruz Vermelha Americana (ARC). A ARC tem certas responsabilidades oficiais atribuídas pelo governo federal, mas é financiada por contribuições voluntárias. Os deveres oficiais da ARC incluem agir como representante oficial do governo dos EUA durante desastres naturais e servir de ligação entre membros das forças armadas e suas famílias durante emergências. Além dessas responsabilidades oficiais, o CPA se envolve em muitos serviços não-governamentais, tais como coleta de sangue e aulas de serviços de segurança, como primeiros socorros e instrução sobre segurança da água.
As agências não-governamentais de saúde são financiadas principalmente por doações privadas ou, em alguns casos, por contribuições dos membros. Os milhares dessas organizações têm todas uma coisa em comum: Elas
Figure 4
arose porque havia uma necessidade não atendida para elas. Neste grupo estão incluídas agências de saúde voluntárias; organizações e associações profissionais de saúde; fundações filantrópicas; e organizações de serviço, sociais e religiosas.
As organizações voluntárias de saúde são geralmente fundadas por um ou mais cidadãos preocupados que sentiram que uma necessidade específica de saúde não estava sendo atendida pelas agências governamentais existentes. Exemplos incluem a American Cancer Society, Mothers Against Drunk Driving (MADD), e a Marcha de Dimes. As agências voluntárias de saúde compartilham três objetivos básicos: levantar dinheiro de várias fontes para pesquisa, fornecer educação e prestar serviços a indivíduos e famílias afligidas.
As organizações e associações profissionais de saúde são compostas por profissionais de saúde. Sua missão é promover altos padrões de prática profissional, melhorando assim a saúde da comunidade. Estas organizações são financiadas principalmente através de quotas dos membros. Exemplos incluem a American Public Health Association, a British Medical Association, a Canadian Nurses Association, e a Society for Public Health Education.
Filanthropic foundations have made significant contributions to community and population health in the United States and throughout the world. Essas fundações apóiam a saúde comunitária financiando programas ou pesquisas sobre prevenção, controle e tratamento de muitas doenças, e fornecendo serviços para lidar com outros problemas de saúde. Exemplos de tais fundações são a Robert Wood Johnson Foundation, a Henry J. Kaiser Family Foundation e a W. K. Kellogg Foundation.
As organizações de serviços, sociais e religiosas também têm desempenhado um papel na saúde da comunidade e da população, angariando fundos e financiando programas relacionados à saúde. Por exemplo, os Lions Clubes têm trabalhado para ajudar a prevenir a cegueira, os Shriners têm ajudado a fornecer assistência médica gratuita através de seus hospitais, e muitas organizações religiosas têm trabalhado para alimentar, vestir e fornecer abrigo para os necessitados.
Os serviços e recursos de saúde fornecidos através das organizações discutidas acima estão focados em nível comunitário. No entanto, uma parte significativa dos recursos é destinada ao cuidado pessoal de saúde. A Figura 4 apresenta o espectro da prestação de cuidados de saúde nos Estados Unidos. Alguns se referem a isto como o sistema de saúde dos EUA; outros discutiriam se realmente existe algum sistema, referindo-se a esta rede de serviços como um conjunto de comunicações informais entre os prestadores de cuidados de saúde e os estabelecimentos de saúde. O espectro dos cuidados começa com a prática de saúde pública (ou baseada na população), que é um componente significativo da prática de saúde da comunidade e da população. Em seguida, ele passa para quatro níveis diferentes de prática médica. O primeiro nível é a atenção primária, ou de primeira linha, ou de primeiro contato. Isto envolve o diagnóstico médico e o tratamento da maioria dos sintomas que não requerem um especialista ou hospital. Os cuidados médicos secundários dão atenção especializada e gestão contínua tanto para as condições médicas comuns como para as menos frequentes. Os cuidados médicos terciários proporcionam cuidados médicos e cirúrgicos ainda mais especializados e tecnologicamente sofisticados, incluindo os cuidados de longo prazo frequentemente associados à reabilitação. O nível final de prática no espectro é o cuidado contínuo, que inclui cuidados de longo prazo, crônicos e pessoais.
Lawrence W. Green
James F. McKenzie
(veja também: Comportamento, Relacionado à Saúde; Conselhos de Saúde; Conselhos Consultivos aos Cidadãos; Cartões de Saúde Comunitária; Organização Comunitária; Descentralização e Saúde Comunitária; Movimento Ambiental; Promoção e Educação em Saúde; Comunidades Saudáveis; Participação no Planejamento de Saúde Comunitária; Serviços Pessoais de Saúde; Planejamento para Saúde Pública; Política de Saúde Pública; Políticas Populacionais; Prática da Saúde Pública )
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