Santería, (Espanhol: “O Caminho dos Santos”) , também chamada La Regla de Ocha (Espanhol: “A Ordem dos Orishas”) ou La Religión Lucumí (Espanhol: “A Ordem de Lucumí”), o nome mais comum dado a uma tradição religiosa de origem africana que se desenvolveu em Cuba e depois se espalhou por toda a América Latina e Estados Unidos.

Santería foi trazida a Cuba pelos povos das nações Yorubanas da África Ocidental, que foram escravizados em grande número nas primeiras décadas do século XIX. O nome “Santería” deriva das correspondências feitas por alguns devotos entre as divindades iorubás chamadas orishas e os santos da piedade católica romana. Muitos praticantes contemporâneos se referem à tradição como “a religião dos orishas” ou “religião Lukumi”, após o nome pelo qual os iorubás eram conhecidos em Cuba.

Santería se baseia no desenvolvimento de relações pessoais através da adivinhação, sacrifício, iniciação e mediunidade (ver médium) entre os praticantes da religião e as deidades dos orishas, que fornecem aos seus devotos proteção, sabedoria e sucesso e que guiam os devotos em tempos de crise. Acredita-se que o acesso aos orishas pode ser alcançado por meio de vários tipos de adivinhação. No oráculo do Ifá, por exemplo, um sacerdote treinado, um babalawo (“pai do mistério”), interpreta a queda das palmeiras consagradas para revelar a resposta dos orishas à pergunta de um buscador. A maioria das consultas do Ifá prescreve alguma forma de sacrifício a um ou vários dos orishas. Estas ofertas podem variar desde simples apresentações antes dos altares caseiros até festas elaboradas em honra dos orishas. Como resultado destas trocas cerimoniais, o oráculo frequentemente determina que um orisha em particular tenha reivindicado o devoto como seu filho. Preparativos são então feitos para a grande e irrevogável iniciação do devoto nos mistérios daquele orisha. Na cerimônia de coroação, os símbolos do orisha patrono são colocados sobre a cabeça do devoto, e ele ou ela pode entrar em transe cerimonial e tornar-se um médium para aquele orisha. Nas danças de tambor chamadas bembés, os devotos iniciados, agora propriamente chamados olorishas – aqueles que “têm o orisha” – podem perder a sua consciência comum e manifestar a dos seus patronos orisha. Através dos corpos de seus médiuns acredita-se que os orishas interagem diretamente com a congregação e curam e profetizam para aqueles que se aproximam deles.

Da Revolução Cubana de 1959 ao início do século 21, quase um milhão de cubanos deixaram a ilha, trazendo a religião Orisha para cidades das Américas, particularmente Miami e Nova York. A tradição também se espalhou para outras comunidades latinas, afro-americanos e americanos brancos. Embora faltem dados do censo, é provável que os devotos iniciados sejam dezenas de milhares e que aqueles que consultam um orisha de uma vez ou de outra possam ser contados em milhões.

Os devotos vêem a tradição Orisha como uma religião mundial e têm recebido reconhecimento público de suas conquistas espirituais. Em 1993, a Suprema Corte dos Estados Unidos unanimemente defendeu o direito dos devotos a praticar o controverso rito do sacrifício animal no caso Igreja do Lukumi Babalu Aye v. Hialeah. O Exército dos EUA e o Bureau Federal de Prisões incorporaram os ministérios orisha em suas capelanias. Músicos, pintores, escultores e escritores têm encontrado na tradição Orisha fontes de arte e orgulho africanos. É provável que as tradições Orisha continuem a crescer e a ser reconhecidas como uma das principais contribuições africanas para a cultura mundial.