Causa

Vírus do sarampo, gênero Morbillivirus e família Paramyxoviridae.

Transmissão

Transmissão, que é principalmente por gotículas respiratórias aéreas, aumenta durante o final do inverno e início da primavera em climas temperados e após a estação chuvosa em climas tropicais.

Natureza da doença

O sarampo é uma infecção altamente contagiosa; antes das vacinas se tornarem disponíveis, esta doença tinha afectado a maioria das pessoas na altura da adolescência. As epidemias ainda podem ocorrer a cada 2 ou 3 anos em áreas onde há baixa cobertura vacinal. Em países onde o sarampo foi largamente eliminado, os casos importados de outros países predominam como uma importante fonte contínua de infecção. Em 2009, a cobertura mundial da vacinação contra o sarampo tinha atingido 82%, e entre 2000 e 2008 o número anual estimado de mortes por sarampo caiu de 733 000 para 164 000.

Os sinais e sintomas clássicos do sarampo incluem febres, tosse, congestão nasal e erupções cutâneas. Complicações comuns incluem infecção bacteriana do ouvido médio e pneumonia. Além dos lactentes, os grupos de alto risco para complicações de sarampo incluem o sarampo de doenças crônicas e imunidade reduzida ou de desnutrição grave (incluindo deficiência de vitamina A).

Distribuição geográfica

Antes das vacinas estarem disponíveis, surtos de sarampo ocorreram em todo o mundo. Desde a introdução da vacinação contra o sarampo em larga escala, a transmissão indígena praticamente parou nas Américas e em muitos países industrializados do mundo.

Risco para viajantes

O sarampo ainda é comum em muitos países e as viagens em áreas densamente povoadas podem favorecer a transmissão. Viajantes que não estão totalmente imunizados contra o sarampo estão em risco. Atenção especial deve ser dada a todas as crianças e adolescentes/jovens adultos viajantes que não tenham recebido duas doses de vacina contra sarampo.