Estamos agora num ponto em que existem múltiplas empresas negociando em nostalgia com micro consoles high-end. É uma tendência que a Nintendo começou com o NES Classic, e que tem continuado com o SNES Classic e com o PlayStation Classic do ano passado. Cada dispositivo oferece a mesma coisa básica: uma seleção de jogos de um determinado console retro, todos agrupados em um pequeno dispositivo que se parece com o original, apenas menor.

Sega está chegando um pouco tarde para esta tendência que começou em 2016. Mas para compensar seu atraso, a empresa criou o que é a melhor iteração de um console em miniatura até hoje. O Sega Genesis Mini prega todo o básico, com ótimo e adorável hardware e uma variada seleção de jogos clássicos. Mas também vai um passo além, com uma atenção ao detalhe que o torna mais do que uma divertida caixa de plástico: é uma celebração dos anos mais importantes da longa história da Sega.

Primeiro, aí está o próprio hardware. Num relance, o Genesis Mini se parece com seus concorrentes: uma versão encolhida de um console que saiu décadas atrás. É de plástico e de brinquedo, e a Sega diz que é 55 por cento do tamanho do console original. Ele pesa quase nada. O topo apresenta o conhecido logo “16 BIT” em letras prateadas em relevo, juntamente com os prematuros “gráficos de alta definição”, ostentando logo na caixa.

Look um pouco mais adiante, no entanto, e o Genesis Mini é na verdade uma recriação surpreendentemente fiel do hardware original, incluindo elementos que nem sequer são funcionais. As abas do cartucho abrem-se, e há um mostrador de volume inútil que você pode deslizar por aí. Há até mesmo uma porta de expansão removível na parte inferior, sem opções reais de expansão. Estes elementos são tolos e supérfluos, mas são também indicativos do Genesis Mini como um todo, e a atenção aos detalhes que o faz sentir-se ainda mais autêntico. Brincando com o slot de cartucho, você pode sentir o amor que os criadores do Mini tinham pelo console original.

Funcionalmente, o Genesis Mini é muito simples. Há apenas duas portas na parte de trás, uma para alimentação, outra para HDMI. Você pode conectá-lo e começar a jogar imediatamente, sem a constante necessidade de atualizações online que atormentam a maioria dos dispositivos modernos. É refrescante, assim como o controlador agradávelmente simples. Tal como a própria consola, o gamepad de três botões parece autêntico. É uma grande concha de plástico, com um D-pad sólido e botões faciais comicamente enormes. É tão simples que é uma boa pausa dos gamepads modernos; não há como transformar sua mão em uma garra para apertar vários botões simultaneamente. A única desvantagem real é que o controlador está com fio, e tem um fio relativamente curto de 1,80 m de comprimento. Passei a maior parte do meu tempo jogando sentado no chão em frente à minha televisão, como se fosse em 1993. (Para mais informações sobre as opções do controlador, veja a barra lateral “Você precisa de um controlador de seis botões?”.)

Software-wise, o Genesis Mini inclui a maioria das funcionalidades esperadas. Cada jogo tem vários arquivos de gravação, assim você pode entrar e sair dos jogos facilmente, contornando a natureza muitas vezes restritiva das gravações retro do jogo. Você pode exibir os jogos em widescreen ou visualização padrão, com múltiplas opções de papel de parede para preencher as lacunas, e os títulos podem ser organizados por uma série de fatores como data de lançamento ou número de jogadores suportados. Você pode até mesmo virar a arte da caixa e ver os jogos pela lombada, como se estivessem em uma estante.

Mas, novamente, há alguns toques legais que fazem com que isso se sinta um passo acima de outras ofertas. Para começar, o Genesis Mini apresenta música de menu novinha em folha. E não uma música qualquer: é uma nova música do famoso compositor Yuzo Koshiro, das Ruas da Raiva, e é uma música impressionante. Foi até composta usando o mesmo chip sonoro encontrado no Genesis original. Talvez o mais importante: se segurares o botão de início no meio de um jogo, surgirá uma opção de menu onde podes guardar e voltar ao ecrã principal de selecção do jogo. Pode parecer pequeno, mas as mini ofertas anteriores da Nintendo não tinham nenhuma funcionalidade de botão de início, forçando-te a levantar e carregar no botão reset na própria consola.

Minha funcionalidade favorita, no entanto, soa como a mais aborrecida: as opções de idioma. O que é ótimo é que isso muda mais do que apenas o texto do menu. Mude de inglês para japonês e o design da IU também mudará, refletindo a versão japonesa do console, o Mega Drive. Você pode percorrer a arte da caixa japonesa muito superior, e – o mais excitante – a linha de jogos vai mudar um pouco. Não há versão do colorido jogo Puyo Puyo em inglês, mas você pode jogá-lo em japonês através de uma simples opção de menu.

Obviamente, a parte mais importante do dispositivo é a biblioteca do jogo em si. Como eles vêm pré-carregados e não há como alterá-los ou atualizá-los fora do hacking, a biblioteca é crucial. O Sega Genesis Mini apresenta 42 jogos diferentes, um grande salto das ofertas da Nintendo e Sony, e eles fazem um trabalho incrível de mostrar a história eclética do console. Há as inclusões óbvias, como os dois primeiros jogos Sonic the Hedgehog e Sega mainstays Columns, Golden Axe, e Ecco the Dolphin. Mas há também alguns grandes títulos de terceiros, incluindo Castlevania: Bloodlines e Contra: Hard Corps. O Genesis Mini também inclui títulos de Sega menos anunciados – mas não menos importantes – como o Castelo da Ilusão do Rato Mickey e sua sequela, ao lado de odds ambiciosos como o jogo de aventura Beyond Oasis (que tem mais uma trilha sonora incrível do Yuzo Koshiro).

Nem todos os jogos são bons. Eternal Champions é um jogo de luta na sua maioria esquecido, e alguns dos últimos títulos do Genesis pareciam mais vitrines técnicas do que jogos emblemáticos, incluindo o Vectorman visualmente impressionante e um porto tecnicamente impressionante mas não especialmente divertido do Virtua Fighter 2. Há alguns grandes jogos para dois jogadores, como Streets of Rage 2, e longos títulos para um jogador que você pode perder, como Phantasy Star IV. Há até dois jogos bônus que não apareceram no Gênesis: um porto simples de Tetris e Taito’s 1986 arcade shooter Darius.

Os jogos jogam exatamente como você se lembra deles, graças ao trabalho técnico do estúdio de jogos retro M2, que tem uma história de porte de títulos clássicos da Sega. O que é fascinante é como os jogos não só abrangem estilos e gêneros de jogo, mas também a história. Se você jogar o Alex Kidd de 1989 no Enchanted Castle, um dos primeiros jogos Genesis, e depois explorar a aventura colorida do Monster World IV, que saiu cinco anos depois, é difícil acreditar que eles foram desenvolvidos para o mesmo hardware. Você pode seguir a trajetória dos jogos Gênesis, desde jogos de 8 bits até experiências que estavam realmente forçando os limites do que o console era capaz de fazer. É uma forma maravilhosa de explorar a história dos jogos.

A verdadeira questão para qualquer um que queira pegar o Genesis Mini é por quanto tempo todos esses elementos atraentes vão mantê-lo interessado. Os consoles retro plug-and-play são uma grande idéia na superfície, uma maneira simples e barata de explorar jogos clássicos em uma TV moderna, sem o incômodo que vem de lidar com hardware ou cartuchos antigos. Mas com a sua natureza por vezes obtusa e dificuldade imperdoável, os jogos mais antigos não terão necessariamente um apelo muito duradouro para todos. Existem muitas pequenas consolas retro da Nintendo que eram ansiosamente antecipadas e que agora se sentam a recolher pó.

Mas se és o tipo de pessoa que está pronta para afundar dezenas de horas no Phantasy Star, e convidar as pessoas para que possam etiquetar o ToeJam e o Earl, não podes realmente correr mal com o Genesis Mini. Ele tem exatamente o que você espera de um pequeno console retro – hardware bonito, uma biblioteca bem construída de jogos e recursos modernos como arquivos de salvamento múltiplos – mas também vai um passo além com os detalhes menores, como o menu de música, bits móveis de hardware e acesso a jogos de várias regiões.

O PlayStation Classic se sentiu como um produto de conjunto destinado a capitalizar uma tendência. O Genesis Mini parece o oposto: é uma pequena caixa destinada a preservar e honrar um console amado.

O Sega Genesis Mini é lançado em 19 de setembro.

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