Após receber uma violação de treinamento nos EUA no sábado. Na final do Open, Serena Williams gritou ao árbitro da cadeira e entrou em uma espiral descendente perversa que acabou levando a um pênalti impressionante no jogo que ajudou Naomi Osaka, de 20 anos, a fazer uma grande surpresa, mandando Serena para sua segunda derrota consecutiva em uma final do Grand Slam e se colocando no centro de mais uma controvérsia no maior torneio de tênis dos Estados Unidos.

Esta foi a terceira vez na carreira de Serena no U.S. Open que ela perdeu uma partida no final do torneio e derreteu de forma bizarra. Cada vez, resultou em uma eventual derrota.

O drama começou cedo no segundo set, após a fácil vitória de Osaka por 6-2 no primeiro, quando o árbitro Carlos Ramos notou o treinador de longa data da Serena, Patrick Mouratoglou, fazendo movimentos de mão em seu jogador. Ele avaliou um aviso pelo comportamento ilegal (os treinadores não conseguem se comunicar com os jogadores), o que irritou Serena e a mandou para a cadeira para reclamar.

“Se ele me dá um polegar para cima, ele está me dizendo para vir. Nós não temos nenhum código e eu sei que você não sabe disso e eu entendo porque você pode ter pensado que isso era treinar, mas eu estou lhe dizendo que não é. Eu não faço batota para ganhar, prefiro perder. Só estou avisando”

Para Serena, foi uma reclamação calma comparada com suas anteriores explosões de abertura dos EUA, uma das quais veio em uma semifinal de 2009 quando ela foi chamada por uma falha no pé e depois ameaçou enfiar uma bola na garganta de uma mulher das linhas. Dois anos mais tarde, na final do Aberto dos EUA, Serena foi chamada para ser impedida depois de gritar durante um ponto. No meio de uma longa birra, chamada Eva Asderaki, árbitra da cadeira, “feia por dentro”, entre outras coisas.

As chamadas que acenderam as três birras poderiam ter passado sem mencionar, mas cada uma era legítima. No sábado, as câmeras da ESPN pegaram Mouratoglou empurrando as duas mãos para frente enquanto olhava para Serena, um movimento que o comentarista Chris Evert sugeriu ser um sinal para se aproximar e jogar na rede. É uma tática que funcionou bem para Serena neste Open dos EUA.

(Getty Images)

Mouratoglou admitiu após a partida que estava treinando, mas, não de forma imprecisa, disse que o treinamento “ilegal” acontece tão frequentemente durante os jogos (citando Rafael Nadal, um ofensor notório) que foi inapropriado para acontecer em uma final do Open dos EUA. Pelo contrário, pode-se argumentar que é mais apropriado porque é uma final do Open dos Estados Unidos. De qualquer forma, nenhum argumento foi ganho, no entanto, com a defesa “sim, mas todos o fazem”.

A ironia é que a Serena provavelmente usa menos o treino on-court do que qualquer um em digressão. Durante os torneios regulares, os treinadores podem ir para a quadra durante uma breve visita. Serena não a utiliza, optando por resolver os seus problemas sozinha.

Mas em vez de a deixar ir e de aceitar uma violação sem penalização, Serena deixa o momento desvendá-la, como momentos semelhantes aconteceram no passado. Ela confundiu a violação do treinador com a violação do Ramos, como se ele a estivesse acusando de trapacear. Ele não o fez – a violação foi para Mouratoglou oferecer o treinador, não para Serena levá-la.

Como ela continuou a ver, Serena perdeu o serviço alguns minutos depois, bateu sua raquete no chão e recebeu uma advertência, ambas relativamente comuns durante as partidas de tênis. Mas como foi a segunda violação de Serena, ela foi avaliada com uma penalidade de 15-0 que deu a Osaka uma vantagem de 15-0 no jogo de serviço 1-1.

Desta vez, Serena não foi tão calma, exigindo um pedido de desculpas para Ramos. “Você me deve um pedido de desculpas”, gritou ela. “Nunca fiz batota na minha vida, tenho uma filha e aguento o que é certo para ela.” (ESPN sincronizou as repetições mais tarde e Serena estava claramente a olhar na direcção do seu treinador enquanto ele se movia.)

Quando a discussão unilateral terminou, Serena voltou a jogar, trocando jogos com Osaka. Tudo parecia calmo, de volta ao normal, mesmo. Então, quase como se ela não pudesse se ajudar, Serena começou a fazer outra reclamação em Ramos durante a troca de 4-3, na qual ela o chamou de “ladrão”. Ele rapidamente avaliou um pênalti de jogo que colocou Osaka em 5-3, apenas um jogo da vitória.

Deu a Serena um frenesi. “Porque eu sou uma mulher, vais tirar-me isto?” gritou ela aos oficiais do torneio.

Serena não se apercebeu (e provavelmente nunca se aperceberá) que a tinha tirado de si mesma. Mouratoglou admitiu ao treinador. Uma vez que essa violação foi dada, Serena sabia que quebrar sua raquete levaria a uma penalidade de ponto. Ela o fez de qualquer maneira. E assim que ela recebeu a penalidade de ponto, uma penalidade de jogo foi a próxima. Talvez o Ramos tenha sido demasiado rápido no gatilho. Talvez ele não precisasse de chamar o Mouratoglou por treino ilegal em primeiro lugar. Mas Serena continuou a repreender o árbitro de qualquer forma, praticamente implorando que ele emitisse a terceira violação.

(Getty Images)

A parte triste foi que Serena arruinou o momento de Osaka com as suas brincadeiras, da mesma forma que fez com Kim Clijsters e Sam Stosur anos antes. A campeã estava em lágrimas quando os fãs vaiaram no início da cerimônia do troféu. Com pelo menos um pouco de classe, Serena optou por não exibir nenhuma reclamação na quadra dizendo aos fãs para pararem de vaiar para que Osaka pudesse aproveitar o seu momento. (Como se houvesse qualquer outra escolha.)

Mas isso não importava. A celebração foi manchada e o título também será. Mesmo na derrota, Serena Williams sempre faz sobre Serena Williams.