Nesta página:

• O que é o sistema digestivo?
• Por que a digestão é importante?
• Como funciona o meu sistema digestivo?
• Como é que os alimentos se movem através do meu tracto gastrointestinal?
• Como é que o meu sistema digestivo parte os alimentos em pequenas partes que o meu corpo pode usar?
• O que acontece com os alimentos digeridos?
• Como é que o meu corpo controla o processo digestivo?
• Testes Clínicos

O que é o sistema digestivo?

O sistema digestivo é composto pelo trato gastrointestinal – também chamado de trato gastrointestinal ou trato digestivo – e pelo fígado, pâncreas e vesícula biliar. O trato gastrointestinal é uma série de órgãos ocos unidos em um tubo longo e torcido da boca até o ânus. Os órgãos ocos que compõem o trato gastrointestinal são a boca, o esôfago, o estômago, o intestino delgado, o intestino grosso e o ânus. O fígado, pâncreas, e vesícula biliar são os órgãos sólidos do sistema digestivo.

O intestino delgado tem três partes. A primeira parte é chamada de duodeno. O jejuno está no meio e o íleo está no final. O intestino grosso inclui o apêndice, ceco, cólon e reto. O apêndice é uma bolsa em forma de dedo presa ao ceco. O ceco é a primeira parte do intestino grosso. O cólon é o próximo. O reto é a extremidade do intestino grosso.

Bactérias do trato gastrointestinal, também chamadas flora intestinal ou microbioma, ajudam na digestão. Partes do seu sistema nervoso e circulatório também ajudam. Trabalhando juntos, nervos, hormônios, bactérias, sangue e os órgãos do seu sistema digestivo digerir os alimentos e líquidos que você come ou bebe a cada dia.

Por que a digestão é importante?

Digestão é importante porque o seu corpo precisa de nutrientes dos alimentos e bebidas para funcionar corretamente e se manter saudável. Proteínas, gorduras, hidratos de carbono, vitaminas, minerais e água são nutrientes. O seu sistema digestivo quebra os nutrientes em partes pequenas o suficiente para o seu corpo absorver e usar para a energia, crescimento e reparação celular.

• Proteínas quebram-se em aminoácidos
• Gorduras quebram-se em ácidos gordos e glicerol
• Carboidratos quebram-se em açúcares simples

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Como funciona o meu sistema digestivo?

Cada parte do seu sistema digestivo ajuda a mover alimentos e líquidos através do seu tracto gastrointestinal, a partir alimentos e líquidos em partes mais pequenas, ou ambos. Assim que os alimentos são quebrados em partes pequenas o suficiente, seu corpo pode absorver e mover os nutrientes para onde eles são necessários. O seu intestino grosso absorve água, e os resíduos da digestão tornam-se fezes. Nervos e hormônios ajudam a controlar o processo digestivo.

O processo digestivo

Como é que os alimentos se movem através do meu tracto gastrointestinal?

Os alimentos movem-se através do seu tracto gastrointestinal por um processo chamado peristaltismo. Os grandes órgãos ocos do seu tracto gastrointestinal contêm uma camada muscular que permite que as suas paredes se movimentem. O movimento empurra alimentos e líquidos através do seu tracto gastrointestinal e mistura o conteúdo dentro de cada órgão. O músculo atrás do alimento contrai-se e espreme o alimento para a frente, enquanto o músculo à frente do alimento relaxa para permitir que o alimento se mova.

Boca. Os alimentos começam a mover-se através do seu trato gastrointestinal quando você come. Quando você engole, sua língua empurra o alimento para dentro da garganta. Uma pequena aba de tecido, chamada epiglote, dobra-se sobre a traqueia para evitar engasgamento e a comida passa para o esófago.

Esofago. Uma vez que você começa a engolir, o processo se torna automático. O seu cérebro assinala os músculos do esófago e peristaltismo.

Esofágico inferior. Quando a comida chega ao fim do esôfago, um músculo em forma de anel – chamado de esófago inferior -relaxos e deixa a comida passar para o seu estômago. Este esfíncter geralmente permanece fechado para evitar que o que está no seu estômago volte a fluir para o seu esófago.

Estômago. Após a comida entrar no seu estômago, os músculos do estômago misturam a comida e o líquido com sucos digestivos. O estômago esvazia lentamente o seu conteúdo, chamado chyme, no seu intestino delgado.

Testino delgado. Os músculos do intestino delgado misturam os alimentos com sucos digestivos do pâncreas, fígado e intestino, e empurram a mistura para a frente para uma maior digestão. As paredes do intestino delgado absorvem água e os nutrientes digeridos na sua corrente sanguínea. Como peristaltismo continua, os produtos residuais do processo digestivo se movem para o intestino grosso.

Intestino grosso. Os resíduos do processo digestivo incluem partes não digeridas de alimentos, fluidos e células mais antigas do revestimento do seu trato gastrointestinal. O intestino grosso absorve água e transforma os resíduos do líquido em fezes. O peristaltismo ajuda a mover as fezes para o seu recto.

Rectum. A parte inferior do intestino grosso, o recto, armazena as fezes até empurrar as fezes para fora do ânus durante um movimento intestinal.

Veja este vídeo para ver como os alimentos se movem através do seu tracto gastrointestinal.

Como é que o meu sistema digestivo parte os alimentos em pequenas partes que o meu corpo pode usar?

Como os alimentos se movem através do seu tracto gastrointestinal, os seus órgãos digestivos quebram os alimentos em partes menores usando:

• moção, como mastigar, espremer e misturar
• Sumos digestivos, como ácido estomacal, bílis e enzimas

Boca. O processo digestivo começa na boca quando você mastiga. Suas glândulas salivares fazem saliva, um suco digestivo, que umedece os alimentos para que eles se movam mais facilmente através do esôfago para o seu estômago. A saliva também tem uma enzima que começa a quebrar os amidos nos seus alimentos.

Esophagus. Depois de engolir, o peristaltismo empurra a comida pelo esófago até ao estômago.

Esôfago. As glândulas no revestimento do estômago produzem ácido estomacal e enzimas que decompõem os alimentos. Os músculos do estômago misturam o alimento com estes sucos digestivos.

Pâncreas. Seu pâncreas faz um suco digestivo que tem enzimas que quebram os carboidratos, gorduras e proteínas. O pâncreas fornece o suco digestivo para o intestino delgado através de pequenos tubos chamados ductos.

Fígado. Seu fígado faz um suco digestivo chamado bílis que ajuda a digerir gorduras e algumas vitaminas. Os ductos biliares transportam a bílis do fígado para a vesícula biliar para armazenamento, ou para o intestino delgado para uso.

Bexiga biliar. A sua vesícula biliar armazena a bílis entre as refeições. Quando você come, sua vesícula biliar aperta a bílis através dos canais biliares para o intestino delgado.

Intestino delgado. Seu intestino delgado faz suco digestivo, que se mistura com a bílis e o suco pancreático para completar a quebra de proteínas, carboidratos e gorduras. Bactérias em seu intestino delgado fazem algumas das enzimas que você precisa para digerir os carboidratos. O intestino delgado move a água da corrente sanguínea para o seu tracto gastrointestinal para ajudar a decompor os alimentos. Seu intestino delgado também absorve água com outros nutrientes.

Intestino grosso. No intestino grosso, mais água se move do seu tracto gastrointestinal para a sua corrente sanguínea. Bactérias no intestino grosso ajudam a quebrar os nutrientes restantes e tornam a vitamina K. Produtos residuais da digestão, incluindo partes de alimentos que ainda são muito grandes, tornam-se fezes.

O que acontece com os alimentos digeridos?

O intestino delgado absorve a maioria dos nutrientes na sua comida, e o seu sistema circulatório passa-os para outras partes do seu corpo para armazenar ou usar. As células especiais ajudam a absorver os nutrientes que atravessam o revestimento intestinal para a sua corrente sanguínea. O seu sangue transporta açúcares simples, aminoácidos, glicerol, e algumas vitaminas e sais para o fígado. O seu fígado armazena, processa e fornece nutrientes ao resto do seu corpo quando necessário.

O sistema linfático, uma rede de vasos que transportam glóbulos brancos e um fluido chamado linfa por todo o seu corpo para combater infecções, absorve ácidos gordos e vitaminas.

O seu corpo usa açúcares, aminoácidos, ácidos gordos e glicerol para construir substâncias que precisa para a energia, crescimento e reparação celular.

Como é que o meu corpo controla o processo digestivo?

As suas hormonas e nervos trabalham em conjunto para ajudar a controlar o processo digestivo. Os sinais fluem dentro do seu tracto gastrointestinal e para a frente e para trás do seu tracto gastrointestinal até ao cérebro.

Hormonas

Células que revestem o seu estômago e intestino delgado produzem e libertam hormonas que controlam a forma como o seu sistema digestivo funciona. Estas hormonas dizem ao seu corpo quando deve fazer sucos digestivos e enviam sinais ao seu cérebro que você está com fome ou cheio. Seu pâncreas também faz hormônios que são importantes para a digestão.

Nervos

Você tem nervos que conectam seu sistema nervoso central – seu cérebro e sua coluna vertebral – ao seu sistema digestivo e controlam algumas funções digestivas. Por exemplo, quando você vê ou cheira comida, seu cérebro envia um sinal que faz com que suas glândulas salivares “façam sua boca regar” para prepará-la para comer.

Você também tem um sistema nervoso entérico (ENS) – nervos dentro das paredes do seu trato gastrointestinal. Quando os alimentos esticam as paredes do seu tracto gastrointestinal, os nervos do seu ENS libertam muitas substâncias diferentes que aceleram ou atrasam o movimento dos alimentos e a produção de sucos digestivos. Os nervos enviam sinais para controlar as acções dos seus músculos intestinais para se contraírem e relaxarem para empurrar os alimentos através dos intestinos.

Testes Clínicos

O National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) e outros componentes do National Institutes of Health (NIH) conduzem e apoiam a investigação de muitas doenças e condições.

O que são ensaios clínicos, e são adequados para si?

Veja um vídeo do Director do NIDDK Dr. Griffin P. Rodgers a explicar a importância de participar em ensaios clínicos.

Que ensaios clínicos estão abertos?

Os ensaios clínicos que estão abertos actualmente e que estão a ser recrutados podem ser vistos em www.ClinicalTrials.gov.