Dear Dr. O bebé do meu familiar tem anemia falciforme. Pensei que isto só era encontrado aqui em afro-americanos. Nós somos caucasianos. — T.O.

Cuidado T.O.: A anemia falciforme é uma doença hereditária. Na América do Norte, os afro-americanos têm o maior número de doentes com células falciformes. Outros grupos são portadores do gene da anemia falciforme e podem desenvolver a doença: Gregos, italianos, árabes, turcos, iranianos, egípcios e índios asiáticos.

Para herdar a anemia, um bebé tem de receber um gene de anemia falciforme da mãe e do pai. (Ter apenas um gene confere o estado conhecido como traço falciforme, algo que geralmente não produz grandes problemas)

Having two genes causes red blood cells to transform from their normal round shape to the shape of a sickle when blood oxygen levels drop, as well as they often do when the person becomes dehydrated. Os glóbulos vermelhos falciformes são pegajosos e formam tampões que bloqueiam o fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos. Isso leva à morte de partes do osso e do músculo. Isso também acontece no trato digestivo, onde seções podem morrer. Quando há um enjoo generalizado, o episódio é muito doloroso e deve ser tratado no hospital com líquidos intravenosos para hidratação. Se a contagem de células vermelhas descer muito baixo, então são necessárias transfusões de sangue. Os medicamentos para as dores aliviam o grande desconforto. O medicamento hidroxiureia é prescrito quando um paciente com células falciformes tem crises de doença freqüentes.

Dear Dr. Donohue: Foi-me dito que tenho uma hérnia hiatal. O médico me colocou em Nexium, e eu tenho sido uma pessoa diferente desde que comecei a tomá-la. Não tenho mais dores, e posso comer o que eu quiser. Devo fazer uma operação para a hérnia? — T.B.

Dear T.B.: Nexium é um membro de uma família de medicamentos que eliminam toda a produção de ácido estomacal. É o derrame para cima de ácido estomacal no esôfago que traz a dor da azia ou, como é mais propriamente chamado, DRGE, refluxo gastroesofágico.

Uma hérnia hiatal é um abaulamento do estômago através do diafragma para dentro da cavidade torácica. Às vezes as pessoas com hérnia hiatal sofrem de azia; às vezes não. Se você tem uma hérnia hiatal e azia, e se os medicamentos aliviam a dor da azia, então você não precisa de um procedimento cirúrgico.

Escreva para Paul Donohue, M.D., P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.