Em 12 de Janeiro de 2010, um terramoto de magnitude 7.0 devastou o Haiti. Estima-se que 230.000 pessoas foram mortas. Outras 300.000 ficaram feridas. Mais de 600.000 pessoas deixaram Porto Príncipe para ficar com famílias fora da capital. O terremoto desalojou 1,5 milhões de pessoas. Acampamentos improvisados surgiram para os abrigar. No total, o tremor afectou 20% dos 10,4 milhões de habitantes do país.

Sete anos depois, 55.000 pessoas ainda viviam nos campos, segundo o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários. A ONU também informou que 2,5 milhões de haitianos precisavam de ajuda humanitária. Isso custaria 370 milhões de dólares. Em 2016, o furacão Matthew fez recuar os esforços de reconstrução. Os alimentos se tornaram escassos, e a cólera começou a se espalhar novamente. Além disso, o Haiti deve absorver os 250 mil cidadãos que retornam da República Dominicana.

Danos do terremoto

Em 2010, o Banco Interamericano de Desenvolvimento estimou que o terremoto criou entre US$ 7,8 bilhões e US$ 8,5 bilhões em danos. Ele disse que os danos poderiam ser de até US$ 13,9 bilhões ao longo do tempo.

O terremoto reduziu o produto interno bruto do Haiti em 5,1%. Aleijou o aeroporto principal, a maioria dos portos, e quase todas as estradas pavimentadas. Isso dificultou os esforços de socorro para alcançar as vítimas. O terremoto danificou 294.383 casas e destruiu 106.000 delas.

O tremor atingiu Porto Príncipe, capital do Haiti. Isto prejudicou os esforços do governo para restaurar a ordem. Matou 25% dos funcionários públicos que viviam na capital. Cerca de 60% dos edifícios governamentais da cidade e 80% de suas escolas foram danificados ou destruídos.

Aven antes do terremoto, o Haiti era o país mais pobre do Hemisfério Ocidental. Oitenta por cento da população vivia abaixo da linha de pobreza. Cinqüenta e quatro por cento da população vivia em uma pobreza abjeta. Isso se deve em parte ao fato de dois quintos de todos os haitianos serem agricultores de subsistência.

Haiti também é vulnerável a danos causados por desastres naturais por causa do desmatamento. As árvores cobrem 30% do país. Colonistas cortam árvores para plantações de açúcar e borracha. Eles cortam mogno e outras madeiras preciosas.

Haitianos que vivem no exterior e enviam dinheiro de volta contribuem com um quinto do produto interno bruto do país. Isso é cinco vezes mais do que o valor total das exportações em 2012.

Efeitos na economia do Haiti

O terremoto atingiu exatamente quando a economia do Haiti estava começando a crescer novamente. O Presidente Bush havia assinado a Oportunidade Hemisférica Haitiana através da Lei de Incentivo à Parceria, em 2006. Esse acordo comercial impulsionou a indústria de vestuário do Haiti ao permitir exportações livres de impostos para os Estados Unidos.

Até 2008, as exportações do Haiti haviam atingido US$ 575 milhões, de acordo com um relatório do Banco Mundial. O BID informou que o vestuário representava mais de 90% das exportações do Haiti para a América.

Em 2010, o Congresso dos EUA prorrogou o Acordo de Preferência Comercial da Bacia do Caribe. Ele prorrogou o HOPE II até 2020 sob a Lei do Programa de Elevação Econômica do Haiti. Os países cancelaram qualquer dívida que lhes fosse devida pelo Haiti.

O terremoto do Haiti inspirou doações maciças para ajudar nos esforços de socorro. A maioria destas doações foi feita através de cartões de crédito. Normalmente, os cartões de crédito cobram uma taxa de 1% a 3% pelo seu uso. Essas taxas, conhecidas como interchange, geram US$ 45 bilhões por ano em receitas para as empresas. Capital One, Visa, MasterCard, American Express, e Discover dispensaram as taxas para doações aos esforços de ajuda humanitária.

As empresas de cartão de crédito ganham cerca de US$ 250 milhões por ano com doações beneficentes. Essas taxas cobrem os custos de transação e são cobradas por todo o uso do cartão de crédito. Somente a Capital One renunciou a taxas para todas as doações de caridade feitas através de seus cartões de crédito.

Até 2011, justamente quando o CIA World Factbook informou que a economia do Haiti estava começando a se recuperar, dois furacões atingiram. Em 2014, seu PIB era de $18,3 bilhões de dólares e cresceu apenas 2,3%. Isso é melhor do que os 12 bilhões de dólares produzidos em 2008.

Efeito na economia dos EUA

O terremoto no Haiti não impactou muito a economia dos EUA. A economia do Haiti é apenas um décimo da economia dos Estados Unidos.

Causa do terramoto

Haiti senta-se acima de duas placas tectónicas, a placa do Caribe e a placa norte-americana. Estas placas são partes rígidas da crosta terrestre que deslizam separadamente no núcleo fundido do planeta. Elas estavam deslizando uma sobre a outra. Quando as duas arestas recortadas se agarram, elas se seguram no início. A pressão de montagem acaba por forçá-las a passar uma pela outra. Isso é o que causa um terremoto.

O terremoto 7.0 que atingiu o Haiti foi a mesma força do terremoto Loma Prieta que atingiu São Francisco durante a Série Mundial de 1989. Mas o terremoto do Haiti foi a 6,2 milhas abaixo da superfície. Estava também a apenas 10 milhas da capital de Porto Príncipe. A proximidade do terremoto tornou o seu impacto muito mais forte.