Peritos da Johns Hopkins e do Mount Sinai Health System de Nova Iorque publicaram um novo plano sugerido para um sistema de cinco estágios de classificação do risco de ataque cardíaco naqueles com doenças cardíacas, um que, dizem eles, coloca um foco muito necessário e há muito ausente nos riscos enfrentados por milhões de americanos que passam nos chamados testes de stress ou têm sinais de perigo menos óbvios ou em estágios mais precoces.

Em um relatório no mês de Dezembro. 6 edição do Journal of the American College of Cardiology, os autores estimam que existem vários milhões de adultos com sintomas preocupantes de doença cardíaca que atualmente são clinicamente excluídos como estando em sério risco de ataque cardíaco porque os atuais sistemas de classificação que os médicos usam estão fortemente focados nos chamados critérios de doença coronariana obstrutiva.

O artigo é acompanhado por um comentário em áudio do autor Valentin Fuster, M.D., Ph.D., do Monte Sinai.

As classificações atuais emitidas pelas sociedades americanas e européias de cardiologia procuram principalmente evidências de que as placas gordurosas têm estreitamento dos vasos sanguíneos que nutrem o coração em 50% ou até 70% ou mais, o que pode restringir o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco durante o esforço. Somente quando esse valor de referência é atingido em 50% é que cardiologistas e outros médicos podem diagnosticar formalmente pacientes com doença cardíaca obstrutiva e considerá-los em risco suficiente para um ataque cardíaco para justificar intervenções preventivas com estatinas ou outros medicamentos. As mulheres são duas vezes mais propensas a ter doenças cardíacas não obstrutivas do que os homens, e constituem a maior parte da população subtratada.

Mas com base em dados de um estudo realizado em 2012 por pesquisadores na Dinamarca, que analisou as taxas de sobrevivência de 4.711 mulheres e 6.512 homens após analisar a gravidade das artérias bloqueadas através da angiografia coronária, os especialistas da Johns Hopkins e do Monte Sinai dizem que há evidências de que pessoas com menos de 50% de bloqueio das artérias do coração, com a chamada doença cardíaca não-obstrutiva, correm praticamente o mesmo risco de morte por ataque cardíaco, derrame ou insuficiência cardíaca (doença cardíaca congestiva) – cerca de 14% em cinco anos para os homens e 8% para as mulheres – que as pessoas com uma artéria com um bloqueio de 50% ou mais. Com base em uma revisão de 2013 do Reino Unido, olhando para dados de angiografia entre 41.960 pacientes avaliados por suspeita de doença cardíaca dos EUA e de outros países, eles dizem que indivíduos com doença cardíaca não obstrutiva representam um terço das pessoas que visitam seu médico queixando-se de dor torácica nos EUA. Cada ano, ou cerca de 5 a 7 milhões de pessoas.

“O que nós e outros podem concluir dessas evidências é que bloqueios muito menos graves podem causar problemas porque as placas pegajosas podem levar ao acúmulo de células sanguíneas nas artérias coronárias, produzindo pequenos coágulos que podem causar dor torácica e, por fim, levar a um ataque cardíaco”, diz Armin Zadeh, M.D, Ph.D., M.P.H., professor associado de medicina e membro do Instituto do Coração e Vascular da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “Mas como nossos critérios diagnósticos atuais não apontam para um problema imediato, nem sempre estamos tratando pessoas que podem ter o mesmo risco de ataque cardíaco que aquelas com maiores bloqueios”, diz Zadeh, “

Essa lacuna no diagnóstico e na terapia preventiva, levou-os a empreender o desenvolvimento de um sistema de classificação atualizado, capaz de capturar melhor aqueles com doença cardíaca não obstrutiva”.

No coração do novo sistema estão os estágios “anteriores”, dublados estágio 1 e estágio 2, que englobam a população previamente subreconhecida e não tratada, incluindo pacientes com vários bloqueios moderados na categoria de alto risco. Na prática, dizem os investigadores, essa população é composta por pessoas que se queixam de dores no peito ou de falta de ar inexplicável durante um esforço ligeiro. Para diagnosticar doenças cardíacas com bloqueios leves ou moderados – estágios 1, 2 ou mesmo 3 – tais indivíduos poderiam se submeter a uma TC ou ressonância magnética cardíaca.

Orientações atuais e amplamente utilizadas exigem que qualquer pessoa com dor torácica se submeta a um exercício cardíaco ou teste químico de estresse. Aqueles que “reprovam” no teste geralmente são submetidos à angiografia coronária por cateterismo cardíaco, uma forma de imagem invasiva com um corante injetado em um cateter rosqueado no sistema de vasos sanguíneos do coração, que visualiza bloqueios.

“O problema com essa abordagem é que os testes de estresse detectam com precisão apenas doenças cardíacas muito avançadas”, diz Zadeh. “E o cateterismo cardíaco, que pode dar uma leitura precisa sobre a percentagem de bloqueio, é invasivo, por isso não queremos fazer isso rotineiramente para pessoas que se saem bem em um teste de estresse ou para aquelas com resultados limítrofes”.”

O novo sistema sugerido tem cinco estágios, que, Zadeh reconhece, dependem muito mais da TC ou RM cardíaca do que do teste de estresse.

Testes de estresse tradicionais em esteiras, que usam um eletrocardiograma para medir a atividade elétrica do coração, funcionam abaixo de $200, mas vão até $500 se feitos com imagens de ultra-som. Os testes de estresse nuclear que usam corantes radioativos para imaginar o coração podem custar cerca de $950. As tomografias cardíacas custam entre $400 e $600 e as ressonâncias cardíacas custam um pouco mais de $800.

Estágio 0 é definido como sem doença cardíaca visível com base num exame cardíaco, o que significa que não há acumulação de placa visível nas artérias do coração. O estágio 1 seria considerado doença cardíaca leve, na qual um a dois vasos sanguíneos podem estar bloqueados menos de 30 por cento. O estágio 2 é definido como doença cardíaca moderada, com bloqueio entre 30 e 49 por cento em um a dois vasos, ou bloqueio leve em três vasos sanguíneos. No estágio 3, uma pessoa seria considerada como tendo doença cardíaca grave, o que significa que uma a duas artérias coronárias apresentam mais de 50% de estreitamento do diâmetro dos vasos, ou três vasos sanguíneos estão moderadamente bloqueados na faixa de 30 a 49 por cento. Doença cardíaca muito grave, ou estágio 4, tem três ou mais vasos com mais de 50% de bloqueio.

Baseado em dados da revisão do Reino Unido e muitos outros, Zadeh diz que, a cada estágio crescente, o risco de ataque cardíaco ou morte por ano aumenta, a partir de menos de 0.1 por cento de risco por ano entre aqueles no estágio 0, 0,1 a 0,9 por cento de risco dentro de um ano no estágio 1, 1 a 1,9 por cento de risco no estágio 2, 2 a 3,9 por cento de risco no estágio 3, e 4 por cento ou mais de risco de infarto do miocárdio ou morte para aqueles no estágio 4. Os riscos nesses estágios foram estabelecidos pela angiografia coronariana tanto a partir de dados de cateterismo cardíaco quanto de varredura não-invasiva da TC.

“As mortes por doença cardíaca diminuíram substancialmente graças a um melhor diagnóstico e tratamento, mas particularmente devido a melhores medidas preventivas, incluindo o tratamento de fatores de risco como pressão alta e colesterol”, diz Zadeh. “No entanto, as doenças cardíacas continuarão a ser uma das principais causas de morte até alcançarmos uma melhor saúde da população e identificarmos mais cedo os milhões de pessoas cujos riscos de ataque cardíaco estão sendo negligenciados, subdiagnosticados e não tratados. Expandir nossos critérios diagnósticos para doenças cardíacas é um bom primeiro passo, e achamos que há evidências suficientes para fazê-lo.”

Nos EUA, de acordo com estatísticas governamentais, as doenças cardíacas continuam sendo a principal causa de todas as mortes de adultos, matando mais de 600.000 pessoas a cada ano, embora a taxa de mortalidade por câncer esteja rapidamente fechando a lacuna.