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Categoria:	Aeromédica
Fonte do conteúdo:	SKYbrary
Controle de conteúdo:	Pilotos de ar

Descrição

Aypoxia é definida como a falta de oxigénio nos tecidos do corpo. Isto pode ser causado pela falta de oxigénio no ar respirado ou por uma série de problemas fisiológicos/patológicos que afectam a circulação sanguínea ou a quantidade de oxigénio transportado pela hemoglobina no sangue.

Os efeitos da hipoxia incluem fadiga, confusão, euforia, incapacidade de concentração, tomada de decisões prejudicada, desempenho psicomotor prejudicado, perda de consciência e, eventualmente, a morte. A hipoxia não causa desconforto ou dor, pelo que o seu aparecimento pode ser insidioso e passar despercebido pelas tripulações que não estão plenamente conscientes dos seus perigos.

Os factores que afectam o início e a gravidade da hipoxia incluem a aptidão física do indivíduo, temperatura da cabina, altitude, taxa de subida e duração em altitude. Os indivíduos diferem consideravelmente na sua capacidade de suportar a hipoxia, por isso, nos estágios iniciais, um membro da tripulação pode ser mais seriamente afectado do que o(s) outro(s).

No contexto de aeronaves em voo, o início pode ser súbito ou gradual. O início súbito pode exigir uma resposta rápida e instintiva da tripulação aérea, enquanto que o início gradual é uma questão de consciência para que uma resposta apropriada possa ser feita antes da incapacidade ocorrer.

O Fundo Médico

O sangue contém hemoglobina que transporta as moléculas de oxigénio dos pulmões para todos os tecidos do corpo. Quantidades adequadas de hemoglobina associadas a uma adequada saturação de oxigénio dessa hemoglobina são vitais para a função humana.

Existem quatro tipos de hipoxia:

1. Hipoxia Hipóxica, por vezes conhecida como Hipoxia de Altitude, ocorre devido à reduzida pressão parcial de Oxigénio no ar inspirado.
2. Hipóxia anémica ocorre quando a capacidade de transporte de oxigénio no sangue é reduzida; isto pode ser devido à redução do conteúdo de hemoglobina causada por má nutrição ou por monóxido de carbono, nitratos ou fármacos sulfato, etc. que reagem com a hemoglobina e reduzem a quantidade disponível para transportar oxigénio.
3. Hipóxia estagnada ou hipocinética é causada por problemas do sistema circulatório, como insuficiência cardíaca ou, na aviação, pela acumulação de sangue nos membros inferiores sob altas manobras g.
4. Hipóxia Histotóxica que ocorre quando a capacidade do tecido corporal de absorver oxigénio do sangue é impedida por substâncias como o álcool, narcóticos e certos venenos.

Todos estes podem ser encontrados em voo mas o tipo mais frequente e importante de hipoxia encontrada pelo voo da tripulação é a Hipoxia Hipóxica causada pela respiração do ar em altitude.

A pressão de ar ambiente diminui com o aumento da altitude e, como consequência directa, a pressão parcial de oxigénio (pO2) também diminui. Num indivíduo saudável, a saturação de oxigénio da hemoglobina é inicialmente pouco afectada. Entre a superfície e 10.000 pés de altitude, embora a pressão do ar diminua em 25%, a saturação da hemoglobina com oxigênio só diminui de cerca de 98% para 90%, o que faz pouca diferença para a maioria das funções humanas; a exceção é o início gradual de uma deterioração significativa da sensibilidade da visão noturna, que se verificou reduzir em 30% por 10.000 pés de altitude. (Note-se também que o coração é um dos órgãos mais sensíveis em relação ao pO2; ele extrai mais oxigênio do sangue arterial do que a maioria dos outros tecidos, portanto sua função pode ser afetada quando a saturação de oxigênio no sangue é reduzida. Reduções significativas no pO2 podem desmascarar doenças cardiovasculares anteriormente não reconhecidas que podem apresentar um problema tanto para a tripulação como para os passageiros.)

No entanto, acima dos 10.000 pés de altitude, a quantidade de oxigénio no sangue começa a diminuir muito mais rapidamente, muito mais rapidamente do que a pressão do ar que continua a diminuir a um ritmo semelhante. A 20.000 pés de altitude, a concentração de oxigénio no sangue é de apenas 65% de saturação e a estes níveis, a função humana normal é materialmente interrompida e os efeitos são cumulativos ao longo do tempo. Em altitudes mais elevadas, os efeitos pioram rapidamente.

Os sintomas de hipoxia em desenvolvimento variam acentuadamente de indivíduo para indivíduo; muitos exibem azul nos lábios e nas pontas dos dedos, alguns podem sentir-se demasiado quentes enquanto outros podem sentir frio ou notar um batimento nos ouvidos. O treino de hipoxia, em que as pessoas experimentam ar respirado a baixa pressão sob condições cuidadosamente supervisionadas, pode revelar-se muito útil para permitir a um indivíduo compreender os seus próprios sintomas pessoais de hipoxia. À medida que o grau de hipoxia aumenta, os sinais e sintomas médicos clássicos incluem:

• Fome do ar
• Excessivo bocejo
• Cansaço e fadiga
• Euforia
• Impairment of performing recently learnt task
• Impairment of mental task (learnt tasks)
• Altered sensorium, incluindo perda de consciência

O perigo para a tripulação aérea de uma condição insidiosa que causa euforia e capacidade mental reduzida sem quaisquer sinais de aviso, tais como dor ou desconforto, são evidentes por si mesmos!

A Resposta Técnica

As aeronaves que operam rotineiramente acima de 10.000 pés de altitude são pressurizadas para manter a cabine da aeronave não acima do equivalente a 8.000 pés de altitude em qualquer altitude real até a altitude máxima de operação prescrita pelo AFM. A pressão parcial de oxigénio é equivalente à “Altitude da Cabine” prevalecente. A existência de uma pressão de ar dentro do casco da aeronave, que nunca é inferior à pressão fora dele, implica a existência de um diferencial de pressão entre o exterior e o interior da aeronave. Os sistemas de pressurização da aeronave operam automaticamente, mas as tripulações devem confirmar a correta operação monitorando a altitude da cabine, a taxa de subida e descida da cabine e a pressão diferencial.

Cenários de risco

A possibilidade de hipoxia surge de duas formas muito diferentes:

1. Perda de pressão normal da cabine em altitude elevada como resultado de uma despressurização explosiva ou rápida – geralmente resultante de falha estrutural.
2. Acesso gradual e progressivo durante o voo acima de 10.000 pés de altitude, na ausência de pressurização normal. Isto pode surgir ou pela subida acima dos 10.000 pés sem que o sistema de pressurização funcione, ou devido a um mau funcionamento do sistema de pressurização.

Defesas – Súbitas Onset

O Tempo de Consciência Útil pode ser muito curto. Por exemplo, a 35.000 pés alguns indivíduos podem ter apenas 15 segundos de consciência útil – ou seja, 15 segundos para tomar e agir de forma convincente, decisões racionais – após uma descompressão explosiva.

• Para a tripulação – treino apropriado que assegura a resposta instintiva da máscara de oxigénio imediata se ocorrerem os sinais óbvios de descompressão súbita e, no caso dos pilotos, assegura que existe uma resposta sequencial para que o controlo da aeronave seja mantido. Os tempos de resposta mais curtos disponíveis antes da perda de consciência são em altitude elevada em aeronaves pequenas.
• Para Passageiros – atenção ao briefing de segurança antes da partida da cabine, e recall se necessário, uma vez que a tripulação da cabine não será capaz de ajudar se a descompressão súbita ocorrer.

Defesas – Gradual Onset

Os sintomas iniciais de hipoxia não incluem desconforto ou dor e podem ser mais óbvios para um observador do que para a pessoa afetada. A azulamento dos lábios ou pontas dos dedos e um aumento da taxa e profundidade da respiração podem ser notados, mas para além disso, pode aplicar-se toda uma gama de efeitos que dependem do indivíduo. Os sintomas de início da Hipoxia são quase idênticos aos da Hiperventilação e é importante não assumir que são devidos à Hiperventilação; a Hipoxia é imediatamente fatal e deve ser sempre considerada como a causa desses sintomas.

A tripulação da Flight deve aderir estritamente às verificações SOP do estado do sistema de pressurização, que normalmente fornece aviso de quaisquer anormalidades antes que os avisos automáticos do sistema sejam gerados. Se forem gerados avisos de pressurização ou cuidados, a resposta prescrita no QRH deve ser seguida sem demora. Quando tais respostas são executadas imediatamente, isto pode excluir a necessidade de a tripulação de combate usar máscaras de oxigénio ou de as máscaras de oxigénio dos passageiros caírem (isto geralmente ocorre a 14000 pés de altitude, embora em algumas aeronaves a colocação da máscara dos passageiros deva ser seleccionada manualmente).

Acidentes & Incidentes

Dois exemplos do caso de início gradual:

1. B733, em rota, noroeste da Grécia de Atenas, 2005: 6 tripulantes e 115 passageiros pereceram devido à falta de pressurização. Com a tripulação incapacitada por hipoxia, a aeronave voou sob o computador de gestão de voo e controlo do piloto automático até ficar sem combustível e cair.
2. RJ1H, em rota, Sudoeste de Estocolmo Suécia, 2007: A tripulação de voo não notou que a aeronave não foi pressurizada após a decolagem até que a tripulação de cabine os avisou sobre a instalação automática da máscara de passageiros. Incidente composto por falhas parciais nos sistemas de oxigênio dos passageiros, equipamento portátil de oxigênio e avisos de pressurização.

• Tempo de consciência útil
• Incapacitação do piloto
• Despressurização explosiva
• Despressurização dos rádios
• Gradual Despressurização
• Perda de pressurização de cabine
• Sistemas de pressurização de aeronaves

Outras Leituras

Geral

• Voando no ar rarefeito: Compreendendo a Hipoxia: AvMed.In

FAA – “Lessons Learned from Transport Airplane Accidents”

• Falhas de Pressurização / Descompressão

Airbus

• Flight Operations Briefing Note: “Cabin Decompression Awareness”
• Hypoxia an Invisible Enemy, um artigo na revista Safety First, Dezembro de 2006.

ATSB

• Despressurização da Aeronave: Boletim de informação da tripulação da cabine