Há muitos rumores sobre os efeitos que a soja pode ter no corpo, por isso pedimos à pesquisadora de saúde Viva! Veronika Powell para compartilhar a verdade por trás dos contos…

A história das pessoas que consomem soja data do século XI a.C. na China. No século XV-16, a soja foi introduzida em muitas partes da Ásia, incluindo Japão e Índia, e no século XVIII o feijão começou a ser cultivado nos EUA. Desde então, tornou-se uma parte importante da dieta de muitas populações e encontrou popularidade junto de vegetarianos e veganos devido à sua versatilidade, nutrientes e benefícios para a saúde.

Valor Nutricional

A soja é uma boa fonte de proteína, pois contém todos os oito aminoácidos essenciais (blocos construtores de proteínas) que o corpo humano necessita. É também uma rica fonte de gorduras polinsaturadas (incluindo os Omega-3 essenciais) e é livre de colesterol. Além disso, contém antioxidantes que quebram as doenças, vitaminas B (incluindo o folato) e ferro. Os produtos de soja fortificados com cálcio, como o leite de soja e o tofu, também fornecem quantidades significativas deste importante mineral. A soja (edamame) e os produtos feitos com o feijão integral são uma boa fonte de fibra, que é importante para a boa saúde intestinal e pode baixar o colesterol.

Phytoestrogens

Muita crítica e ataques à soja concentram-se em torno dos fitoestrogens. Então o que é isso? Os fitoestrogênios são substâncias naturais encontradas em muitas frutas, vegetais, feijões secos, ervilhas e grãos inteiros. As isoflavonas são o tipo particular de fitoestrogênios encontrados no feijão. A estrutura química dos fitoestrogénios é semelhante, mas não idêntica, à dos estrogénios humanos. De facto, estima-se que os fitoestrogénios são entre 100 a 100.000 vezes mais fracos que os estrogénios que ocorrem naturalmente nos humanos (ou no leite de vaca).

Estudos científicos e revisões centrados puramente em dados humanos concluem que as isoflavonas dos alimentos de soja são completamente seguras e não representam qualquer risco para a saúde. As preocupações são baseadas em experimentos com animais, que são irrelevantes porque não só os fitoestrogenios se comportam de forma diferente em diferentes espécies, mas também muitos dos experimentos com animais foram baseados na injeção de isoflavonas com altas doses de isoflavonas isoladas ou na alimentação forçada de quantidades extremas – o que tem pouca relevância para a saúde humana.

Pesquisa examinando o efeito da fórmula infantil à base de soja no desenvolvimento sexual e na fertilidade não encontrou evidências de efeitos adversos em nenhum dos dois. E estudos examinando as isoflavonas da soja e seus possíveis efeitos sobre os hormônios masculinos e as funções reprodutivas concluíram que não há base para preocupação.

O Comitê Britânico sobre Toxicidade de Produtos Químicos em Alimentos, Produtos de Consumo e Meio Ambiente conduziu uma análise profunda dos efeitos da soja sobre a saúde humana e reconheceu que não há evidências de que populações que comem regularmente grandes quantidades de soja tenham alterado o desenvolvimento sexual ou prejudicado a fertilidade.

Saúde do Coração

Os cientistas concordam que a soja pode melhorar a saúde do coração – um facto apoiado por dezenas de ensaios clínicos controlados. Foi demonstrado que o consumo de soja reduz os níveis de colesterol e reduz o acúmulo de placa nas artérias, o que ajuda a melhorar o fluxo sanguíneo saudável.

Uma das formas pelas quais a proteína da soja ajuda a prevenir ou tratar doenças cardíacas é que ela interfere com a síntese de colesterol no fígado. Estudos também sugerem que as isoflavonas e a composição da proteína da soja trabalham em conjunto para reduzir o colesterol e
para reduzir o risco de ataques cardíacos
e derrames.

Sintomas da menopausa

Descobriu-se que as mulheres japonesas que consumiam mais soja tinham menos da metade do número de hot flushes em comparação com as mulheres que consumiam menos. Existem agora muitos estudos mostrando que a suplementação da dieta com alimentos de soja ou isoflavonas de soja pode reduzir a frequência ou severidade dos hot flushes e alguns outros sintomas da menopausa.

A Sociedade Norte-Americana de Menopausa conduziu uma revisão abrangente da pesquisa sobre soja e sintomas da menopausa e concluiu que as isoflavonas de soja são eficazes no controle dos hot flushes. No entanto, como a dieta geral tem um efeito na nossa saúde, tornar os alimentos de soja uma parte da dieta é melhor do que tomar suplementos.

Câncer de Mama

Estudos transversais de diferentes países sugerem que a ingestão regular de soja durante a adolescência reduz o risco de câncer de mama mais tarde na vida e o risco continua a diminuir se as pessoas continuarem a comer soja como adultos.

O efeito protetor da soja foi recentemente mostrado para se aplicar a mulheres que também têm câncer de mama. O Estudo de Sobrevivência do Câncer de Mama de Xangai examinou mais de 5.000 mulheres anteriormente diagnosticadas com câncer de mama. Os resultados mostraram que aquelas que comiam mais alimentos de soja (11 gramas de proteína de soja por dia, equivalente a uma porção e meia de tofu ou leite de soja) tinham menor probabilidade de morrer da doença e um risco significativamente menor de recidiva. Os mesmos resultados foram replicados em outros estudos.

Fórmula Soja Infantil

As mães que não conseguem amamentar e não podem usar leite doador têm que usar leites especialmente formulados para alimentar seu bebê. As fórmulas infantis à base de soja fornecem todos os nutrientes necessários a uma criança em crescimento. Nos EUA, 25 por cento de todos os bebês alimentados com fórmulas recebem leite de soja. Vários estudos confirmam que os bebês alimentados com fórmulas à base de soja apresentam crescimento e desenvolvimento normais. Embora a amamentação seja sempre superior às fórmulas, todos os marcadores de desenvolvimento dos bebês alimentados com soja mostram que é uma alternativa segura.

Impacto Ambiental da Soja e GM

O crescimento da soja é de fato um problema sério – mas não por causa dos veganos. É por causa dos comedores de carne! Cerca de 75% da produção mundial de soja é fornecida ao gado – vacas, porcos e galinhas – para que as pessoas possam comer carne e lacticínios. Grande parte dela vem da Amazônia. Por outro lado, apenas cerca de 6% dos grãos são comidos diretamente como feijão integral ou em produtos de soja como tofu, leite de soja e molho de soja.

A maioria dos fabricantes que usam soja como ingrediente para produtos alimentícios humanos no Reino Unido tem uma política rigorosa de soja não transgênica. Eles também não usam feijões cultivados na Amazônia ou em outras terras de floresta tropical. Se você quer ter certeza, escolha orgânico – nenhum GM é um dos critérios orgânicos.

Produtos de soja

Alimentos de longa data como molho de soja, tamari, miso, tempeh, tofu e leite de soja foram desenvolvidos na Ásia usando métodos tradicionais de fermentação ou precipitação. Muitos destes alimentos utilizam o feijão inteiro e são mais saudáveis que os alimentos à base de isolados de proteína de soja, que são extratos do feijão e incluem proteína vegetal texturizada (TVP) e outros substitutos da carne. No entanto, as carnes à base de soja ainda fornecem uma fonte valiosa e pobre em gordura de boa proteína.

Os feijões são um alimento surpreendentemente versátil e saudável, que pode ser apreciado e saboreado como parte de uma dieta equilibrada. Seja edamame, sopa de miso, tofu stir-fry ou um batido de fruta leitosa, estes feijões são uma forma deliciosa de adicionar receitas nutritivas ao seu repertório culinário.