Comumente nos referimos tanto aos colanders quanto às peneiras como “coadores”, embora tecnicamente utilizemos um coador para drenar (descartando líquidos como água de massa) e uma peneira para coar (economizando líquidos como caldo para estoque). Um escorredor tem uma tigela larga (muitas vezes com duas pegas) e pés ou uma base que o deixa ficar de pé sozinho numa pia enquanto você despeja um pote de massa ou legumes cozidos nele. Feitos de plástico, aço inoxidável, alumínio ou porcelana esmaltada, os escorredores têm geralmente muitos buracos pequenos regularmente espaçados por todo o lado, embora alguns sejam feitos de malha. Modelos melhores têm muitos buracos perto do fundo da tigela para evitar que o líquido se acumule.

Peneiras, por outro lado, são feitas de malha de arame e são projetadas com um cabo longo. As melhores têm um gancho ou um laço que repousa na borda de uma panela ou tigela, tornando mais conveniente a coleta de líquido tenso. A tigela de uma peneira pode ser arredondada ou em forma de cone.

Peneiras são normalmente referidas como grosseiras ou de malha fina. Você se verá usando uma peneira de malha grossa para a maioria das tarefas diárias, desde a peneiração de pequenas quantidades de caldo até a peneiração de farinha ou outros ingredientes secos. Quando se trata de fazer consommé requintadamente claro ou um molho muito refinado, você vai querer uma peneira de malha fina – uma peneira que elimina todos os grumos ou qualquer toque de granulometria. Uma peneira de fine-mesh também pode ser usada para fazer purês lisos de vegetais ou frutas cozidos.

Uma peneira clássica de forma cônica francesa, chamada de chinois (pronunciado sheen-WAH), tem uma camada dupla de malha fina (que pode suportar a pressão de uma colher de madeira ou pilão forçando sólidos através dela) e é geralmente considerada o Rolls-Royce de peneiras.