Winston Leonard Spencer Churchill, o líder britânico que guiou a Grã-Bretanha e os Aliados durante a crise da Segunda Guerra Mundial, nasceu no Palácio Blenheim em Oxfordshire, Inglaterra.

Churchill veio de uma família de prestígio com uma longa história de serviço militar e juntou-se aos Quarto Hussardos Britânicos após a morte de seu pai em 1895. Durante os cinco anos seguintes, ele desfrutou de uma ilustre carreira militar, servindo na Índia, Sudão e África do Sul, e se distinguindo várias vezes em batalha. Em 1899, ele renunciou à sua comissão para se concentrar na sua carreira literária e política e em 1900 foi eleito para o Parlamento como deputado conservador de Oldham. Em 1904, ele entrou para os Liberais, servindo em vários cargos importantes antes de ser nomeado Primeiro Senhor do Almirantado Britânico em 1911, onde trabalhou para levar a marinha britânica a uma prontidão para a guerra que previa.

Em 1915, no segundo ano da Primeira Guerra Mundial, Churchill foi considerado responsável pelas desastrosas campanhas de Dardanelles e Gallipoli, e foi excluído do governo de coalizão de guerra. Ele se demitiu e se ofereceu para comandar um batalhão de infantaria na França. Entretanto, em 1917, ele voltou à política como membro do gabinete do governo liberal de Lloyd George. De 1919 a 1921, foi Secretário de Estado para a Guerra e em 1924 voltou ao Partido Conservador, onde dois anos mais tarde desempenhou um papel de liderança na derrota da Greve Geral de 1926. Fora do cargo de 1929 a 1939, Churchill emitiu avisos inéditos da ameaça de agressão alemã e japonesa.

Após o início da Segunda Guerra Mundial na Europa, Churchill foi chamado de volta ao seu posto como Primeiro Senhor do Almirantado e oito meses depois substituiu o ineficaz Neville Chamberlain como primeiro-ministro de um novo governo de coligação. No primeiro ano da sua administração, a Grã-Bretanha ficou sozinha contra a Alemanha nazista, mas Churchill prometeu ao seu país e ao mundo que o povo britânico “nunca se renderia”. Ele reuniu o povo britânico a uma resistência resoluta e orquestrou habilmente Franklin D. Roosevelt e Joseph Stalin em uma aliança que acabou esmagando o Eixo.

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Em Julho de 1945, 10 semanas após a derrota da Alemanha, o seu governo conservador sofreu uma perda eleitoral contra o Partido Trabalhista de Clement Attlee, e Churchill demitiu-se do cargo de primeiro-ministro. Ele tornou-se líder da oposição e, em 1951, foi novamente eleito primeiro-ministro. Dois anos mais tarde, foi nomeado cavaleiro pela Rainha Isabel II e recebeu o Prémio Nobel da Literatura pelo seu estudo histórico de seis volumes da Segunda Guerra Mundial e pelos seus discursos políticos. Em 1955, ele se aposentou como primeiro-ministro, mas permaneceu no Parlamento até 1964, o ano anterior à sua morte.

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