Out. 14, 2008 — Não importa onde você vive ou que língua você fala, os sintomas de um resfriado são entendidos em todo o mundo — nenhuma tradução necessária: A sua garganta está dorida, o seu nariz corre; pode tossir ou espirrar; e o seu corpo dói.

Está na hora de rastejar para debaixo das cobertas e ter o descanso extra que precisa.

Mas um vírus frio vai precisar de um pouco de persuasão para se fazer à estrada. Os resfriados raramente fazem uma saída rápida e geralmente levam cerca de uma semana para percorrer seu curso.

É aí que entra em jogo a tradição da medicina popular honrada pelo tempo.

Diante de um resfriado e da falta da medicina moderna, nossos ancestrais voltaram-se para a natureza para seus tratamentos. E em todo o mundo, partes das plantas – raízes, caules, folhas, frutos e flores – são usadas para aliviar uma constipação e seus sintomas.

Nos Estados Unidos, nós temos estado a estragar a sopa de galinha quando ficamos doentes há gerações. O caldo dourado reconfortante parece ter alguns benefícios terapêuticos, tanto pelos seus ingredientes como pelo seu calor.

“O resfriado comum é um bom exemplo de uma doença para a qual não temos uma boa cura e existem bons remédios de bom senso para ela”, disse o Dr. Marjorie Mau, presidente do Departamento de Saúde Nativa do Havaí na Escola de Medicina John A. Burns da Universidade do Havaí.

Como filha de pai chinês e mãe chinesa havaiana, Mau lembrou carinhosamente o giro de sua mãe na sopa de galinha, que ela adora até hoje. Ela combina frango em um caldo claro, raiz de gengibre … e um pouco de uísque.

Agora médica, ela pode explicar porque uma tigela deste tratamento caseiro a fez sentir-se melhor. “Estava quente e provavelmente o álcool ajudou a quebrar a minha febre e fez-me sonolência. O líquido me deu um pouco mais de hidratação. E o frango era tenro e fácil de digerir. É exatamente o que a medicina ocidental diz para fazer para uma constipação”

Possivelmente, são as memórias e a crença no potencial curativo desses remédios populares que os tornam tão poderosos.

Foi por isso que a ABCNews.com procurou os populares alimentos, bebidas ou remédios de outros países e culturas. Considere estes oito tratamentos baseados na medicina popular com um toque internacional.

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Se deixamos de fora a sua herança, publique as suas próprias formas preferidas de ultrapassar uma constipação na secção de comentários após a leitura deste artigo.

Chá de gengibre

Em muitas regiões da China, o remédio popular para uma constipação é o chá de gengibre.

“Você bebe várias vezes ao dia quando sente sintomas, especialmente antes de ir para a cama”, disse o Dr. Chun-Su Yuan, diretor do Tang Center for Herbal Medicine Research da Universidade de Chicago.

Gengibre é uma erva que se acredita estar aquecendo e induzir o suor, disse Yuan. “O povo chinês acredita que o suor pode curar uma constipação”.

O chá de gengibre ajuda a superar os sintomas leves de uma constipação, disse Bing Yang, que preside o departamento de medicina herbal chinesa na New England School of Acupuncture em Newton, Mass.

Ela explica que o chá de gengibre é consumido principalmente durante as fases iniciais de uma constipação e não é bom para uma febre ou problemas mais graves. As pessoas frequentemente adicionam-lhe açúcar mascavado, que se acredita aquecer o estômago.

O chá de sabor picante é feito cortando pequenos pedaços de raiz de gengibre fresco, descascado, em água a ferver. Este é mergulhado durante 5 a 10 minutos e depois coado. Algumas pessoas também adicionam a parte branca de um cebolinho, que como o gengibre, é pensado para te fazer transpirar.

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China não é o único país onde o chá de gengibre é popular. A erva também cresce muito na Índia, onde seu chá é o tradicional remédio caseiro para um resfriado.

Dr. Arti Prasad cresceu na Índia, fez alguma de sua formação médica lá e agora é a diretora executiva fundadora do Centro de Vida da Universidade do Novo México em Albuquerque.

Dr. Arti Prasad disse que espremeria ou esmagaria o gengibre para obter suco fresco. Depois misture uma colher do suco fresco em uma colher de mel e lamba um pouco dessa mistura xaroposa a cada poucas horas ao longo do dia. “Este remédio é bom para uma constipação ou tosse”, disse Prasad.

Na Ayurveda (medicina indiana), o gengibre tem qualidades secas e afiadas, disse Sonia Masocco, instrutora de herbologia ayurvédica no Instituto Ayurvédico em Albuquerque, N.M. As qualidades secas da erva ajudam a liquefazer uma constipação, o que pode ajudar a parar um nariz escorrendo ou olhos lacrimejantes nos seus rastos. Diz-se que a agudeza do gengibre influencia a rapidez de suas ações penetrantes.

De acordo com Masocco, a proporção usada para fazer chá de gengibre na Índia é de cerca de quatro colheres de sopa de fatias de raiz de gengibre recém-cortadas para uma xícara de água. Ela diz que a chave para usar esta especiaria curativa é a sua potência. Demasiada água dilui a agudeza e os aspectos secos do gengibre.

O chá é cozido ou fervido em um líquido amarelo pálido que tem um sabor pungente. Uma pasta de gengibre também pode ser aplicada no peito ou na testa para aliviar o congestionamento.

Bitterroot

Crescendo no Canadá como um membro da tribo Mohawk, a Dra. Theresa Maresca aprendeu a recorrer às plantas da sua região para a medicina. E se a garganta dela começasse a ficar arranhada, ela daria uma dentada de “bitterroot”, que é conhecido entre os índios americanos como tratamento para uma dor de garganta ou resfriado.

Bitterroot tem muitos outros nomes, incluindo a raiz da cantora (o remédio é usado para uma voz rouca), disse Maresca, agora médica de medicina familiar e diretora do Centro Nativo Americano de Excelência da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em Seattle. “Você pode até encontrá-lo vendido em lojas de alimentos saudáveis como raiz de calamus ou bandeira doce”

Você pega um pedaço de raiz amarga ou morde um pedaço, que tem um sabor bastante amargo, como o nome sugere. A raiz é dura, e à medida que ela amolece, torna-se esponjosa para que você possa chupá-la por horas, explicou Maresca, que normalmente carrega um pequeno pedaço dela quando ela viaja, caso sinta um resfriado vindo.

Bitterroot pode funcionar para acalmar uma garganta inflamada ou acalmar uma tosse, aumentando a produção de saliva. E como também ajuda a acalmar o estômago, às vezes é considerado “Tums índios”.

Os índios americanos também podem recorrer a chás para aliviar os sintomas do frio. Uma poção tradicional que a Maresca gosta de fazer a pique é uma combinação da hortelã-pimenta e do yarrow. Uma planta medicinal, o yarrow é pensado para aumentar a circulação e promover a transpiração para ajudar a baixar a febre. Ela descreve o chá como pungente com um cheiro distinto, mas agradável.

Chás Besides, o vapor é outro aliviador de frio popular na tradição indígena americana. A água a ferver é colocada numa tigela, as folhas ou agulhas de uma árvore perfumada (como zimbro ou cedro) são adicionadas, depois cria-se uma tenda sobre a cabeça com um pano ou uma toalha. Respirar no vapor perfumado ajuda a desbloquear os seios nasais, quebrar a congestão nasal e promover o fluxo de muco.

Madeira de minhoca

Há uma planta conhecida como absinto que usamos há séculos como cura – tudo para tudo, disse Frances Miller, uma médica tribal e Inupiat Eskimo, um grupo encontrado na região costeira do norte do Alasca. É uma planta que o meu povo conhece desde há muito tempo e o seu valor medicinal é muito respeitado”

O seu apelido é “stinkweed”, referindo-se ao seu odor distinto. O motivo pelo qual é chamado stinkweed, explicou ela, é porque quando você vai procurar a planta, você sabe que a encontrou quando pode beliscar a folha com os dedos, tocá-los no nariz e cheira exatamente a mentol.

O melhor absinto é encontrado nas áreas costeiras do Alasca, onde a mistura do ar salgado com o solo da região faz da planta um medicamento mais forte, disse Miller, que é afiliado ao Programa de Cura Tradicional da Fundação Southcentral em Anchorage, Alasca, que oferece tanto práticas de cura tradicional como medicina ocidental aos nativos do Alasca.

A planta pode ser usada “verde”, ou seja, recém-colhida, ou seca. É colocada num vaso e fervida durante 20 minutos. Retira-se do lume e deixa-se o líquido verde de abacate a um nível elevado. O chá pode ser servido quente ou frio.

No início dos sintomas de frio, você pode beber uma xícara de chá, algumas vezes ao dia. Mas, alertou Miller, você precisa ter comida com a bebida porque é um remédio forte e potente que deve ser usado com muito cuidado.

Besides usando absinto como chá, você também pode gargarejar com o líquido. Ou você pode colocá-lo em um frasco de spray nasal para limpar os seios nasais e permitir que as passagens nasais drenem, disse Miller.

Uhaloa

Pronunciada oo-hah-LOW-wah, esta planta havaiana nativa é conhecida pelo seu uso medicinal entre os curandeiros tradicionais. A planta parece uma erva daninha, mas é o suco da casca interna que se pensa ser mais benéfico para os sintomas do frio.

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De acordo com “Native Hawaiian Medicine”, um livro traduzido por Malcolm Chun, a casca da raiz é um bom remédio para uma dor de garganta, amigdalite e dor no peito ao respirar.

A raiz amarga da casca interna pode ser mastigada para liberar o suco dentro da planta. Engolir este sumo enquanto se mistura com a saliva na boca pode ajudar a aliviar uma dor de garganta.

A casca da raiz também pode ser cozida num chá de cor avermelhada que é bebido para dores de garganta, bem como para infecções bronquiais e bacterianas.

Dane Silva é um curandeiro havaiano nativo da ilha Grande. Ele descreveu alguns dos métodos de cura que ele pode usar para uma constipação: Quando alguém tem uma constipação, a família fala uns com os outros, e nós chamamos a este conceito “ohana”. Uma tradição da ohana quando se cuida de alguém com uma infecção respiratória pode incluir dar medicamentos e massagens indígenas, acompanhados de orações por intercessão espiritual, orientação e proteção.

“Um chá de ervas de uhaloa pode ser recomendado para reduzir a intensidade da resposta imunológica à infecção. Outras bebidas à base de ervas feitas com curcuma podem reduzir os sintomas inflamatórios”, disse Silva.

Uma pedra quente ou aquecida pode ser colocada no corpo para regredir os sintomas de um resfriado.

Uma solução diluída de água salgada com suco de limão é usada como gargarejo para limpar o muco do sistema respiratório. Banhos diários em água salgada podem ser aconselhados.

“Sol, sal e água são componentes essenciais da medicina tradicional havaiana”, disse Silva.

E quando se tem uma constipação, a ideia de saltar para um lugar com sol, tempo quente e água salgada pode ser exatamente o que você gostaria que o médico pedisse.

Suco de groselha negra quente

“Na Finlândia, há uma crença comum de que o suco de groselha negra quente é um remédio eficaz contra o frio”, disse Jukka Siukosaari, o oficial de assuntos internacionais da Associação Médica Finlandesa. Pelo menos, “era o que a minha avó costumava recomendar”, apontou ele. “Acredita-se que as vitaminas estão por trás do efeito”

Purple black in color and an excellent source of vitamin C, blackcurrants were used in the United Kingdom as a food source of vitamin C during World War II, when oranges were difficult to come by. Na verdade, as groselhas negras têm três a quatro vezes o teor de vitamina C como uma laranja e são valorizadas pelos seus benefícios medicinais. Há muito tempo um remédio de confiança para a dor de garganta, as bagas pequenas eram chamadas de marmelo para uma forma de amigdalite que se pensa tratar.

A groselha-negra vem de árvores encontradas principalmente na Europa do Norte e Central e na Ásia, o que é uma das razões pelas quais elas continuam populares na Europa de hoje. As árvores já foram amplamente encontradas nos Estados Unidos, mas quando se descobriu que o arbusto hospedava e espalhava uma doença que ameaçava a indústria madeireira, elas foram proibidas no início do século XIX. Em meados dos anos 60 a proibição federal foi levantada em favor de permitir que os estados tomassem suas próprias decisões de crescimento.

Bambos o fruto e seu suco têm um sabor doce e ácido. O suco pode ser caseiro ou vendido comercialmente como concentrado no supermercado, explicou Siukosaari. Se usar o concentrado, você adiciona água quente e começa a beber o suco quente três a quatro vezes ao dia, quando os sintomas de frio começam a se manifestar.

Bebida quente de limão

“Na Nova Zelândia, quando as pessoas estão constipadas, muitas vezes fazem uma bebida de limão e mel. Acredita-se que isto alivia a garganta”, disse Shani Naylor, a gerente de comunicação da Associação Médica da Nova Zelândia.

Este remédio experimentado e verdadeiro tem sido transmitido através das gerações ao invés de ser o tratamento de escolha dos médicos, ela apontou.

Como seria de esperar, a bebida quente é feita combinando água fervente, suco de um limão e mel a gosto.

Poderia ser mel de manuka, um tipo que é nativo da Nova Zelândia e que se pensa ter propriedades adicionais de matar e curar germes, mas não é a única opção, disse Naylor. “Como este remédio é transmitido pelas famílias, não há uma maneira correta de fazê-lo.”

Os residentes deste país insular podem bebê-lo várias vezes ao dia para aliviar os sintomas do frio.

O limão adiciona um pouco de vitamina C que melhora a imunidade e pode até ajudar a reduzir a produção de muco. Além de adicionar doçura, o mel pode revestir uma garganta irritada e aliviar as suas mucosas crua e inflamada, que podem libertar secreções ou tornar-se secas. (Não é surpresa que o mel de limão seja um sabor popular de pastilhas para a garganta.)

Bebido lenta e frequentemente, esta mistura quente pode ser bálsamo para a sua garganta para aliviar temporariamente a dor. E os seus ingredientes curativos e calor também podem ajudar a quebrar a congestão.

Ginger Ale

Ginger aparece repetidamente em remédios internacionais.

No caso da África do Sul, ele vem na forma de ginger ale — combinado com mel e limão, uma das combinações mais usadas para um resfriado, disse Adri van Eeden, gerente de comunicação corporativa da Associação Médica Sul Africana.

É feito combinando uma ou duas colheres de chá de mel e suco de limão com ou sem algumas gotas de óleo de eucalipto. Cerca de uma chávena de ginger ale é adicionada a esta mistura, que depois é aquecida, e bebe-se lentamente como um chá.

São tanto os poderes curativos dos ingredientes como o calor calmante desta bebida de cor dourada que tem feito este remédio popular durar de geração em geração na África do Sul. A bebida é frequentemente utilizada por adultos juntamente com alguma aspirina.

Ginger ale é um remédio caseiro frequentemente utilizado para aliviar uma dor de estômago, que pode acompanhar uma constipação. O limão também pode domar a produção de muco e o mel pode aliviar uma dor de garganta. O eucalipto é um óleo medicinal perfumado com um forte cheiro a mentol, e pensa-se que os seus vapores ajudam a reduzir a congestão nasal e a tosse.

algumas pessoas na África do Sul também podem usar uma erva medicinal amarga chamada perdepis, que traduzida vagamente significa urina de cavalo, uma referência ao forte cheiro das suas folhas. A erva, cujo nome botânico é Clausena anisata e pode ser chamada de Horsewood, é usada como remédio para o frio e gripe.

A raiz de Perdepis é fervida em água e depois coada. Um par de chávenas do chá são bebidas cerca de duas vezes por dia, com ou sem a combinação de ginger ale previamente descrita.

Xarope de nabo

Bomba e resistente, o nabo tem a reputação de ser um alimento de preenchimento e nutritivo para os camponeses. Mas nas terras altas da Bolívia e outras partes da América do Sul, as pessoas usam esta raiz vegetal para a cura também.

Clare Sammells, um instrutor de antropologia da Universidade de Chicago, descreveu um remédio local para a dor de garganta feita cortando um buraco no centro de um nabo e enchendo-o com açúcar. A umidade do nabo é combinada com o açúcar em um xarope grosso que é bebido.

“É muito viscoso e doce”, disse Sammells. “Ele reveste a garganta.”

“Apesar de não durar muito, o xarope de nabo pode formar uma fina camada sobre a mucosa da garganta, suavizando a área, disse o Dr. William Schaffner, presidente do Departamento de Medicina Preventiva da Faculdade de Medicina de Vanderbilt. A camada protetora pode dar ao corpo uma chance de se curar.

“É uma noção razoável, e apenas por alguns minutos”, disse Schaffner. “Talvez não para ajudar a curar, mas para dar alívio sintomático”.

Turnips são ricos em vitamina C, um nutriente importante que ajuda a impulsionar o sistema imunológico, o que pode derramar sanguessuga para dentro do xarope. E o açúcar tem propriedades anti-sépticas, actuando como um germicida para destruir micróbios e reduzir a possibilidade de infecção.

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Radha Chitale contribuiu para este relatório.

Uhaloa Photo Courtesy: Gerald D. Carr, Universidade Estadual do Oregon