A Federal Trade Commission diz ter recebido quase 150.000 reclamações no ano passado sobre loterias questionáveis, sorteios e prêmios. Sem dúvida você recebeu inúmeros e-mails que levantaram bandeiras vermelhas.

Tipicamente, um aviso o informará que você ganhou alguma loteria estrangeira – um sorteio canadense, por exemplo – e tudo o que você precisa fazer é fornecer algumas informações pessoais sensíveis para reivindicar seu prêmio. Ou terá de pagar impostos adiantados antes de o seu prémio ser atribuído.

De qualquer forma, estas coisas são quase sempre esquemas, tal como é altamente improvável que algum potentado africano queira enviar-lhe dinheiro. Confie em mim.

O FTC diz que você deve recuar a qualquer momento uma loteria ou sorteio diz que você tem que pagar dinheiro para entrar, ou se “impostos” são devidos para reivindicar o seu prêmio. Além disso, evite qualquer loteria que se proponha a ser administrada por um governo estrangeiro. É um ardil para fazer com que o sorteio pareça mais oficial.

A agência avisa que os golpistas “podem fingir ser uma empresa como a Publishers Clearing House ou Reader’s Digest, que realizam sorteios legítimos. Procure sinais de um golpe, mas se você ainda estiver inseguro, contate as empresas reais para descobrir a verdade”

A Publishers Clearing House diz que “se alguém entrar em contato com você alegando ser da PCH e lhe disser que você ganhou um prêmio – então pede que você envie um pagamento ou cartão de dinheiro para reclamar o prêmio – STOP! Você não ouviu falar da PCH real”

Isso levanta outro ponto: Quais são as suas hipóteses de ganhar os sorteios da Publishers Clearing House?

A empresa diz que ganhou mais de $315 milhões em prémios desde que os sorteios promocionais começaram em 1967. Também diz que você não tem que comprar nenhuma das assinaturas da revista ou outra mercadoria que está a vender.

Como para as suas chances de ganhar, bem, não são grandes.

A Publishers Clearing House disse que as suas chances de ganhar um prêmio máximo, como $7.000 por semana para a vida, estão “nas centenas de milhões”. Outras estimativas colocam as suas probabilidades em 1 em 1.7 biliões.

Para colocar isso em perspectiva, as suas probabilidades de ganhar o jackpot da lotaria Powerball são de 1 em 292 milhões. Comparado com os sorteios da Publishers Clearing House, isso é praticamente certo.

Tens uma pergunta? Mande-me um e-mail para [email protected]. E siga-me no Twitter @Davidlaz.