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Marcadores tumorais, também chamados de marcadores séricos ou biomarcadores, são substâncias encontradas em níveis mais altos que o normal no sangue, urina ou tecidos corporais de algumas pessoas com câncer. Em situações específicas, os biomarcadores podem ser usados por muitas razões, incluindo para rastrear pessoas saudáveis que não têm sintomas de câncer, ajudar a diagnosticar vários tipos diferentes de câncer, determinar o prognóstico de uma pessoa com câncer, monitorar o quão bem o tratamento do câncer está funcionando e observar a recorrência (câncer que voltou após o tratamento). No entanto, muitos marcadores tumorais podem estar em níveis superiores ao normal em pessoas sem câncer, ou uma pessoa com câncer pode ter baixos níveis de marcadores tumorais. Por este motivo, eles são sempre usados juntamente com outros testes.

No tratamento do câncer de mama, três marcadores tumorais — antígeno cancerígeno 15-3 (CA 15-3), antígeno cancerígeno 27,29 (CA 27.29), e antígeno carcinoembriônico (CEA) — têm sido usados para ajudar a monitorar o câncer de mama metastático (doença avançada), mas não foram considerados úteis para encontrar uma recorrência do câncer de mama ou prolongar a vida de pacientes que tiveram câncer de mama em estágio inicial e que agora estão livres de doenças.

Testes de mapeamento, como TC, PET, e varreduras ósseas, também têm sido usados para observar uma recorrência do câncer de mama. Estes exames podem ser úteis para encontrar áreas de câncer no corpo se uma pessoa tiver sintomas de que o câncer voltou ou se espalhou. No entanto, o uso destes exames para tentar encontrar uma recorrência precocemente em pessoas que não têm sintomas não demonstrou prolongar a vida.

Recomendação

ASCO recomenda que os seguintes testes e exames de imagem não sejam usados para observar uma recorrência quando uma pessoa não tem sinais ou sintomas de que o câncer de mama voltou:

• Testes de marcadores tumorais para CEA, CA 15-3, e CA 27.29

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• TBC
• TPET
• Bone scan

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Estes testes muitas vezes levam a sobre-tratamento e diagnósticos errados, incluindo o aumento da ansiedade, que prejudica significativamente a qualidade de vida de uma pessoa. Exames físicos e mamografias regulares são recomendados para encontrar uma recorrência de câncer de mama.

O que isso significa para as pacientes

Porque os níveis de marcadores tumorais não podem ser usados sozinhos para diagnosticar uma recorrência e os exames de imagem frequentemente encontram áreas anormais que não são câncer, mais exames são necessários para qualquer pessoa com resultados anormais nesses exames. Para muitos pacientes, a espera e a incerteza que vem junto com os testes adicionais só causam mais preocupação. Se você estiver considerando estes marcadores tumorais ou testes de imagem após o tratamento do câncer de mama, converse com seu médico sobre os objetivos dos testes e como você será melhor monitorada para uma possível recorrência como parte dos seus cuidados de acompanhamento de sobrevivência.

Perguntas para perguntar ao seu médico

• Após o tratamento para o câncer de mama, que cuidados de acompanhamento devo ter?
• Que testes vou precisar e com que frequência?
• Quais são os objetivos de cada exame?
• Quais são os riscos, benefícios e custo desses exames?
• Que sinais e sintomas devo relatar imediatamente? O que devo relatar nas minhas visitas regulares de acompanhamento?