Comumente chamados de striped stripers, os robalos listrados do Atlântico estão entre as espécies recreativas mais proeminentes e fortemente visadas nos Estados Unidos. Os peixes altamente migratórios podem viver até 30 anos, crescer até 1 metro e meio de comprimento e pesar mais de 75 libras. Eles são capturados a partir de barcos e da costa do Golfo do Maine até Albemarle Sound na Carolina do Norte.

Em 2017, cerca de 18 milhões de pescarias de robalo alvo ou capturado de robalo listrado, representando 9% das pescarias de robalo em todo o país. A pesca do robalo listrado, por peso, foi a maior de todas as espécies de pesca recreativa alvo no país. No entanto, em 2019, uma nova avaliação de referência encontrou o estoque a ser pescado em excesso e experimentando sobrepesca.

“Os pescadores atribuem um valor relativamente alto à captura de tiras do tamanho de um troféu – peixes com cerca de 34 polegadas ou mais de comprimento total”, disse Andrew Carr-Harris, economista do Northeast Fisheries Science Center em Woods Hole, Massachusetts e co-autor de um estudo de janeiro de 2020 com o colega do centro Scott Steinback. “Mas as stripers do tamanho de troféus são quase exclusivamente parte da população fêmea reprodutora, e se muitas são removidas da pesca, a população tem dificuldades para se reconstruir”

Foram encontrados altos níveis de remoções que contribuíram para um declínio constante no número de fêmeas reprodutoras durante a última década. Uma redução da colheita obrigatória em 2015 de dois peixes para um peixe, 28 polegadas ou mais, para alcançar a taxa de mortalidade desejada fez pouco para aumentar o estoque de fêmeas reprodutoras. Em 2017 o estoque foi estimado em cerca de 25 anos de baixa.

Balance Policy Objectives and Angler Demands

Um voluntário carrega um robalo listrado durante o levantamento anual do estoque de desova de robalo listrado na baía de Chesapeake no norte.

Devido à forte pressão da pesca sobre as espécies, os gestores da pesca devem fazer concessões entre atingir os objetivos de conservação e satisfazer as demandas dos pescadores ao elaborar as políticas.

Os pesquisadores queriam entender melhor quais políticas poderiam funcionar para reconstruir a pesca, enquanto minimizam os impactos adversos para os pescadores. Carr-Harris e Steinback avaliaram os impactos econômicos e biológicos imediatos de diferentes tipos de políticas de pesca recreativa do robalo listrado do Atlântico. Os resultados de seu estudo foram publicados em Frontiers in Marine Science.

O primeiro passo foi compreender os fatores que levam ao comportamento individual dos pescadores. Eles usaram dados de um levantamento experimental escolhido de 469 pescadores recreativos que pescam em águas costeiras desde o Maine até a Virginia. Esses resultados foram então integrados num modelo. O modelo simulou os efeitos agregados das mudanças induzidas pelas políticas nas expectativas de viagem em:

• Bem-estar dos pescadores (o valor que os pescadores obtêm da pesca do robalo listrado)
• Participação
• Mortalidade da pesca
• Biomassa da população reprodutora feminina (o peso combinado das fêmeas que atingiram a maturidade sexual e são capazes de se reproduzir).

Esta abordagem permitiu aos investigadores examinar as consequências económicas e biológicas imediatas das restrições totais ou parciais da colheita do robalo listrado em forma de troféu. Até à data, estas restrições não foram consideradas conjuntamente na formulação de políticas.

Dúzias de Opções Possíveis Avaliadas

Carr-Harris com o seu primeiro striper, capturado ao largo do Cabo Cod.

“Descobrimos que existem muitas políticas de gestão economicamente eficientes se o objectivo principal é controlar a mortalidade por pesca, mas poucas políticas se o objectivo principal é proteger a biomassa da população reprodutora feminina”, disse Steinback. “Das 36 políticas possíveis que avaliamos, apenas uma conseguiu a redução pretendida na mortalidade por pesca e ao mesmo tempo mitigou as remoções das fêmeas maduras”