A atração de vastas quantidades de terras de algodão de alta qualidade e baratas atraiu hordas de colonos, principalmente da Geórgia e das Carolinas, e de áreas de tabaco da Virgínia e Carolina do Norte, numa época em que o cultivo de tabaco mal dava lucro. De 1798 a 1820, a população subiu de menos de 9.000 para mais de 22.000 habitantes. A migração veio em duas ondas bastante distintas – um movimento constante até o início da Guerra de 1812, e uma enchente depois, de 1815 a 1819. A inundação do pós-guerra foi causada por vários fatores, incluindo os altos preços do algodão, a eliminação dos títulos indígenas em grande parte da terra, estradas novas e melhoradas e a aquisição de novas saídas diretas para o Golfo do México. Os primeiros migrantes foram comerciantes e caçadores, depois pastores, e finalmente plantadores. Os planaltos na fronteira sudoeste desenvolveram uma sociedade relativamente democrática.

CottonEdit

A partir de 1800, o desenvolvimento de uma economia do algodão no Sul mudou a relação econômica dos índios nativos com os brancos e escravos no Território do Mississippi. Como os índios americanos cederam suas terras aos brancos, eles se tornaram mais isolados dos brancos e dos negros. Uma grande onda de vendas públicas de terras indígenas mais a migração de brancos (com escravos) para o Território do Mississippi garantiu o domínio da agricultura do algodão em desenvolvimento.

GovernmentEdit

Presidente John Adams nomeou Winthrop Sargent como o primeiro governador do Território do Mississippi, em vigor de maio de 1798 a maio de 1801. William C. C. Claiborne (1775-1817), advogado e ex-deputado democrata republicano do Tennessee (1797-1801), foi governador e superintendente de assuntos indígenas no Território do Mississippi de 1801 a 1803. Embora fosse favorável à aquisição de algumas terras de Choctaw e Chickasaw, Claiborne era geralmente simpático e conciliador em relação aos índios. Ele trabalhou longa e pacientemente para resolver as diferenças que surgiram, e para melhorar o bem-estar material dos índios. Ele também foi parcialmente bem-sucedido na promoção do estabelecimento da lei e da ordem, como quando sua oferta de uma recompensa de dois mil dólares ajudou a destruir um bando de foras-da-lei liderado por Samuel Mason (1750-1803). Sua posição sobre questões indicava uma perspectiva nacional e não regional, embora ele não ignorasse os seus constituintes. Claiborne expressou a filosofia do Partido Republicano e ajudou esse partido a derrotar os federalistas. Quando uma epidemia de varíola surgiu na primavera de 1802, as ações de Claiborne resultaram na primeira vacinação em massa registrada no território e salvaram Natchez da doença.

George Mathews, um ex-governador da Geórgia, foi nomeado governador, embora a nomeação tenha sido revogada antes de ele tomar posse. O terceiro governador foi Robert Williams, servindo de maio de 1805 a março de 1809.

David Holmes foi o último governador do Território do Mississippi, 1809-17. Holmes foi geralmente bem-sucedido em lidar com uma variedade de assuntos, incluindo expansão, política de terras, índios, a Guerra de 1812 e a convenção constitucional de 1817 (da qual ele foi eleito presidente). Muitas vezes preocupado com problemas relativos ao oeste da Flórida, ele teve um papel importante em 1810 nas negociações que levaram à ocupação pacífica de parte desse território. McCain (1967) conclui que o sucesso de Holmes não se baseou no brilho, mas na bondade, altruísmo, persuasão, coragem, honestidade, diplomacia e inteligência.

A metade oriental do Território do Mississippi foi rotulada como o Distrito de Tombigbee e, mais tarde, o Condado de Washington. Ignorados pelo governo territorial, os habitantes eram assolados por vizinhos hostis, por índios militantes e pelos habituais problemas fronteiriços de reivindicações de terras concorrentes e de estabelecimento da lei. As soluções para essas dificuldades vieram lentamente, e não foram completamente resolvidas quando o território ganhou a condição de estado como o estado americano do Alabama em 1819.

LawEdit

A lei comum inglesa dominou o desenvolvimento do sistema judicial no Território do Mississippi. Os cidadãos consideravam as leis impostas por Winthrop Sargent, o governador ianque do território, como repressivas e inconstitucionais. O ‘Código de Sargent’, por mais impopular que fosse, estabeleceu o primeiro sistema judicial para o território e serviu de precedente para revisões posteriores. Um acto judicial de 1802 simplificou consideravelmente o sistema de tribunais. Vários atos de reorganização judicial seguiram-se em 1805, 1809 e 1814, embora uma forma modificada do sistema de tribunais do condado de Sargent e o poder considerável detido pelos juízes tenha continuado. Embora as credenciais dos membros do primeiro tribunal territorial fossem questionáveis, a qualidade dos juízes nos tribunais posteriores cresceu constantemente.

ReligionEdit

Embora a Igreja Católica Romana, plantada durante os períodos coloniais francês e espanhol, estivesse ativa ao longo da costa, depois de 1799 mais protestantes americanos entraram no território, trazendo consigo suas variedades religiosas. O pensamento livre, o ceticismo, o deísmo ou a indiferença pela religião eram características dos plantadores ricos e especuladores de terras, pois os recém-chegados estavam muito mais interessados em buscar riquezas neste mundo do que no próximo. Com o aumento do número de imigrantes americanos, metodistas, batistas e presbiterianos formaram as três principais denominações no território. Ministros protestantes ganharam convertidos, muitas vezes promoveram a educação, e tiveram alguma influência na melhoria do tratamento dos escravos.

Guerra de 1812Editar

O povo do Território do Mississippi favoreceu a guerra com a Grã-Bretanha em 1812. Em 1810, a crença na política nacional de coerção econômica estava diminuindo no que então era chamado de Sudoeste, enquanto o desejo de comércio irrestrito e uma reivindicação de honra nacional aumentava, misturado com o desejo pela Flórida espanhola. Entretanto, problemas de reivindicações de terras, índios, melhorias internas e questões de estado continuavam a despertar mais interesse local do que a chegada da guerra. A maioria não via conflito entre questões de guerra e interesses locais; de fato, alguns previam a guerra como uma forma de resolver certos problemas locais.

Seguir um ataque bem sucedido a uma expedição branca na Batalha do Milho Queimado, os Red Sticks, uma facção hostil dos Creeks, determinada a atacar e destruir o Forte Mims na parte oriental do Território do Mississippi (Alabama moderno). Um mau batedor, um ataque ao meio-dia quando a maior parte da guarnição estava comendo, a apreensão dos portões pelos índios e a incapacidade de fechar os portões principais foram todos elementos da derrota de 30 de agosto de 1813. Dos 275 a 300 brancos e mestiços em Fort Mims no momento do ataque, entre 20 e 40 escaparam; portanto, cerca de 235 a 260 brancos e índios amigáveis foram mortos na batalha. As perdas no riacho foram de pelo menos 100 mortos.

O massacre teve efeitos significativos a curto e longo prazo. O massacre desencadeou uma grande guerra indígena que envolveu um aumento substancial da força militar americana na área – o que provavelmente impediu os britânicos de ocupar uma costa indefesa do Golfo em 1814. Mais importante ainda, as relações entre os americanos e os índios do sul mudaram drasticamente. Os Creeks, que tinham vivido pacificamente e em estreito contacto com os colonos do território do Mississippi, perderam mais de metade das suas terras, e dentro de vinte anos foram forçados a deslocar-se para oeste do rio Mississippi.

Brigadeiro-General Ferdinand L. Claiborne, comandante da milícia do Mississippi, não foi o culpado do massacre, mas o Major Daniel Beasley foi culpado de negligência grosseira. Na Batalha de Horseshoe Bend em 27 de março de 1814, forças americanas e aliados indígenas sob o comando do General Andrew Jackson derrotaram os Red Sticks, matando a maioria dos guerreiros e enviando os demais fugindo para a Flórida, onde se juntaram à tribo Seminole.