A primeira metade dos professores em potencial da Califórnia luta para passar um desafio de testes padronizados exigidos para que eles ganhem uma credencial, tornando mais difícil para o estado colocar uma amolgadela em uma persistente falta de professores.

Mas isso pode mudar em breve, pois os funcionários da Comissão de Credenciamento de Professores da Califórnia procuram reformar todo o cenário de testes que os professores têm que fazer para entrar na profissão.

Embora a questão dos testes para estudantes tenha sempre recebido considerável atenção, os testes que os futuros professores da Califórnia devem fazer devem ter recebido muito menos. É uma questão que está atraindo mais atenção recentemente, à medida que os líderes da educação estadual começam a reconhecer esses testes como grandes obstáculos para atrair novos professores para a profissão. Ao mesmo tempo, os educadores têm de garantir que a reforma do regime de testes, que poderia incluir a eliminação de alguns testes, não diminua os padrões de proficiência básica que estes testes devem garantir.

Sobre 40% dos estudantes que procuram tornar-se professores desistem porque não passam nos testes exigidos em várias etapas ao longo do caminho para obterem a sua credencial, de acordo com os dados da Comissão da Califórnia para a Credenciação de Professores. Para futuros professores de matemática ou ciências, esse número sobe para 50%.

Os testes que os futuros professores são obrigados a fazer variam dependendo do que eles planejam ensinar, mas há quatro avaliações que quase todas devem fazer:

• Teste de Habilidades Educacionais Básicas da Califórnia, ou CBEST, que testa as habilidades de leitura, matemática e escrita e geralmente é feito antes que um aluno seja aceito em um programa de preparação de professores.
• California Subject Examinations for Teachers, referido como CSET, testa o conhecimento da matéria. Os professores do ensino fundamental e educação especial ganham uma credencial de múltiplas disciplinas ao passar num trio de testes – em ciências e matemática; leitura, linguagem, literatura, história e ciências sociais; e educação física, desenvolvimento humano e artes visuais e performativas. Os professores do ensino médio e médio ganham credenciais de uma única disciplina em áreas como arte, biologia ou inglês, passando pelo menos um exame de disciplina.
• Avaliação de Competência de Instrução de Leitura, que testa a instrução de leitura, é exigida para professores do ensino fundamental e educação especial antes que eles obtenham uma credencial.
• Avaliação de Desempenho de Ensino da Califórnia, que mede o quão bem os candidatos a professores avaliam os alunos, desenham a instrução, organizam a matéria e outras habilidades. O teste deve ser feito por todos os professores, exceto professores de educação especial, antes que eles possam obter uma credencial.

Reformar o processo de teste também pode significar alívio econômico para alguns professores esperançosos, especialmente aqueles que tiveram que fazer um teste várias vezes. Os testes podem custar em qualquer lugar a partir de $99 para um único exame de matéria cada vez que é levado a $247 para os três testes que compõem o CSET: Teste de Múltiplas Disciplinas. O CBEST custa $41 se for feito um teste em papel e $61 se for feito um teste por computador.

Quando os alunos fazem esses testes depende do programa de preparação do professor no qual estão matriculados. Por exemplo, alguns programas de preparação de professores exigem que os alunos passem no CSET antes da admissão, enquanto outros permitem que os alunos se inscrevam primeiro, depois exigem que passem no teste antes de começarem a ensinar os alunos.

“Estou mais preocupada com a quantidade de testes que fazemos para que os professores sejam credenciados”, disse Mary Vixie Sandy, diretora executiva da Comissão de Credenciamento de Professores da Califórnia.

Amber Wilson está atualmente ensinando educação especial em uma escola média em Twin Rivers Unified, em Sacramento, com uma permissão de curto prazo da equipe de funcionários, enquanto ela está trabalhando para ganhar sua credencial completa em um programa de preparação de professores oferecido pelo Escritório de Educação do Condado de Sacramento. Nas universidades públicas e privadas da Califórnia, os escritórios do condado de educação e os distritos escolares podem ser aprovados pela comissão de credenciais do estado para oferecer programas de preparação de professores.

Wilson, 27 anos, reprovou nos testes CSET exigidos para uma credencial de múltiplas disciplinas na primeira vez em que os fez. Ela passou em dois dos três testes na segunda vez que tentou, mas reprovou no teste de matemática e ciências. Wilson tentou uma terceira vez, aproximando-se mais da nota de 220 em cada tentativa.

A pressão sobre Wilson continua a aumentar à medida que o prazo para passar no teste se aproxima. Se ela não passar o teste até o final do ano letivo, ela perderá seu lugar no programa de preparação de professores, assim como a permissão de pessoal de curto prazo. Wilson espera reunir-se com os funcionários do distrito para discutir seu status em fevereiro.

A permissão de curto prazo que Wilson tem permite que um distrito escolar preencha uma posição necessária quando um professor certificado não pode ser encontrado para ela. Os alunos com uma licença de curto prazo do pessoal têm um ano para passar o CSET enquanto ensinam na sala de aula.

Estes testes parecem ser o maior obstáculo para os professores.

Embora o CSET tenha tido uma taxa de aprovação total acumulada de 80,8% entre 2003 e 2017, as taxas de aprovação acumulada para testes de uma única disciplina variaram de 96,9% para uma em tecnologia educacional preliminar até 7,9% no teste para futuros professores de alunos de inglês. A taxa de aprovação acumulada é a percentagem de pessoas que passam no teste durante um período de tempo específico, incluindo aquelas que fazem o teste mais de uma vez.

“O CSET representa uma barreira significativa para a matrícula em muitos programas de educação de professores, especialmente em áreas de alta necessidade como matemática e ciências”, disse Linda Darling-Hammond, presidente da Comissão de Credenciamento de Professores da Califórnia.

Wilson disse que ela se recusou a desistir, fazendo uma aula de preparação para o teste, fazendo cartões flash e respondendo perguntas práticas online para o teste de matemática e ciências”. Em novembro, ela fez o teste pela quarta vez. A sua pontuação baixou. “Fiquei muito ansiosa e não me saí bem no teste”, disse ela.

Wilson está pagando pelo seu programa de preparação de professores com uma bolsa estadual do Programa de Credenciamento de Professores de Escola Classificada da Califórnia, que ajuda os chamados funcionários “classificados”, como motoristas de ônibus, funcionários de escritório e monitores do campus que não têm credenciais de ensino para se tornarem professores.

Em alguns casos, o CSET tornou-se um obstáculo à implementação desse programa. Por exemplo, o Escritório de Educação do Condado de Riverside não conseguiu distribuir todo o dinheiro que o estado forneceu para as mensalidades porque alguns futuros professores não puderam passar nos testes necessários para se juntar ao programa, disse Barbara Howard, diretora de Inovação de Professores do escritório do condado. Ela disse que pelo menos 5% dos alunos do programa terminam seus bacharelados e satisfazem todos os outros requisitos necessários para iniciar seu programa de preparação de professores, mas não podem passar no CSET.

O estado oferece atualmente alternativas para fazer alguns dos testes de credenciamento e pode considerar adicionar outras opções aos testes.

O CBEST, por exemplo, pode ser dispensado se um aluno tiver pelo menos 500 pontos no exame SAT de inglês e pelo menos 550 no exame SAT de matemática, ou se tiver 22 ou mais pontos no exame ACT de inglês e 23 ou mais no exame ACT de matemática. O teste também pode ser dispensado se um aluno passar no CSET: O CSET pode ser dispensado se o aluno passar no CSET, mais um exame de redação relacionado, ou ganhar um 3 ou mais em testes de Colocação Avançada específicos do ensino médio.

Em alguns casos, o CSET pode ser dispensado se o aluno passar no curso aprovado por comissão, alinhado a cada teste, enquanto estiver ganhando seus diplomas de graduação.

Com uma persistente falta de professores na Califórnia, os funcionários da Comissão de Credenciamento de Professores da Califórnia estão procurando reformar os testes para professores. No início deste ano, os membros da comissão discutiram o assunto e decidiram analisar mais de perto o que os professores devem saber sobre as matérias que estão ensinando e como isso deve ser medido.

Os candidatos a credenciais de professores e outros na comunidade educativa pediram mais alternativas para fazer o CSET, como permitir que alguns diplomas universitários ou uma combinação de cursos e exames cumpram o requisito, disse Sandy.

Caminhos alternativos para provar competência e melhores formas de alinhar os testes dos professores ao que está sendo ensinado nas salas de aula de hoje são duas das muitas coisas que a comissão considerará no próximo ano, disse Darling-Hammond. Isso pode significar mudar os testes, ou mesmo eliminar alguns, disse ela.

“Nosso trabalho é garantir que os professores conheçam o conteúdo de uma maneira, e ensinem de uma maneira que possa ajudar os alunos a aprender”, disse Darling-Hammond.

A comissão provavelmente formará um painel ou força-tarefa para estudar o assunto durante o próximo ano, disse ela. O objetivo é aumentar o número de pessoas que querem ser professores em um estado com grave escassez de professores, mantendo os padrões, disse Darling-Hammond.

Embora novos testes, se aprovados, estejam a anos de distância, outras mudanças – como aceitar cursos ou diplomas universitários – poderiam vir mais cedo, disseram os funcionários da comissão.

Professora substituta Sandra Veit Gagain, de Roseville, disse que a comissão de credenciamento deve ter cuidado para não baixar seus padrões, pois tenta lidar com a aguda escassez de professores do estado.

“Sei que eles precisam ter mais professores, mas precisamos manter os padrões altos, como fazemos para nossos alunos”, disse ela.

Veit Gagain voltou à escola há pouco mais de uma década para iniciar uma segunda carreira como professora. Ela passou em todos os seus testes de credenciamento da primeira vez. “Eu me esforcei um pouco”, disse ela. “Eu não olhava para a matemática há muito tempo. Era um desafio, mas era algo que eu precisava (na sala de aula)”

Ela trabalha em meio período como substituta por causa das responsabilidades de cuidado em casa, mas Vet Gagain disse que ela planeja voltar à sala de aula como professora em tempo integral no próximo ano.

Stephanie Biagetti, presidente do programa de credenciamento de professores no estado de Sacramento, não acredita que os testes sejam muito difíceis ou muito numerosos. Alunos que não passam todos os testes exigidos até o momento em que devem começar a ensinar os alunos normalmente acrescentam um semestre de experiência de campo, o que implica observar ou assistir os professores em suas salas de aula, e tirar esse tempo para estudar para o teste, disse ela.

Wilson está animada em ouvir que a comissão de credenciamento está considerando alternativas para o CSET. Ela gostaria que a comissão considerasse permitir que os alunos que falharam várias vezes no teste tenham aulas em vez de provar competência.

“Foi definitivamente um grande fardo financeiro”, disse Wilson sobre o teste. Ela disse que gastou cerca de US$ 1.000 nos testes – US$ 500 apenas para o teste de matemática e ciências.

Apesar do custo, Wilson disse que não vai desistir. “Não é uma questão de se eu passar, é quando”, disse ela.

Se ela não puder passar no teste antes do prazo final da primavera, Wilson disse que planeja trabalhar como professora substituta no próximo ano letivo, ou retornar ao seu cargo de educadora e depois tentar se matricular novamente no programa de preparação de professores na Secretaria de Educação do Condado de Sacramento em uma data posterior.

“Se isso pudesse acontecer antes de fevereiro, seria ótimo”, disse ela.