Embora qualquer quantidade de álcool possa causar danos ao feto, há duas situações que são particularmente perigosas – as mulheres que bebem álcool periodicamente e as mulheres que bebem continuamente durante a gravidez (por exemplo, uma bebida por dia ou várias durante uma semana).

Durante a gravidez, o binge drinking, definido como ter quatro ou mais bebidas numa ocasião (para mulheres), pode produzir uma variedade de efeitos sobre o feto. O pico de álcool no sangue atingido pela mãe durante uma única bebedeira pode ser mais importante que a quantidade total de álcool consumida.

Binge drinking durante o primeiro trimestre (numa altura em que muitas mulheres não sabem que estão grávidas e quando o cérebro fetal começa a desenvolver-se) pode ter um impacto dramático no desenvolvimento fetal. Por exemplo, as mães que bebem mais de 5 bebidas num único dia antes de descobrirem que estão grávidas têm um risco aumentado de que o seu filho esteja 1-3 meses atrás dos seus pares em leitura e matemática no final da 1ª classe. No entanto, o binge drinking durante o surto de crescimento cerebral (durante o segundo e terceiro trimestres) ainda pode ter um impacto drástico no feto em desenvolvimento.

Figure 5.12 Um binge drink para mulheres é definido como 4 bebidas alcoólicas (um copo de vinho, uma cerveja, ou um shot de licor) num período de duas horas.

Muitas pessoas pensam que o binge drinking durante a gravidez é a única causa de FASD e por isso não há problema em tomar uma ou duas bebidas de vez em quando, ou mesmo uma bebida por dia! Estudos demonstraram que beber uma bebida por dia pode levar a uma redução no QI de até 7 pontos ou problemas no desempenho académico (leitura, ortografia e aritmética). Alguns médicos podem dizer a uma mulher que beber de vez em quando é bom. Infelizmente, a maioria das pessoas (e os médicos também!) não percebem que beber uma ou duas bebidas pode interferir com o desenvolvimento fetal. Um estudo de pesquisa mostrou que após 1-2 copos de vinho, a respiração fetal é quase completamente suprimida, o que pode ser um sinal de sofrimento fetal.

Figure 5.13 Mesmo 1 ou 2 bebidas alcoólicas podem causar danos ao cérebro fetal.

Desordens do espectro alcoólico fetal são completamente evitáveis! Para prevenir esses defeitos congênitos, a resposta é simples: uma mulher não deve beber álcool durante a gravidez ou mesmo se ela pode ficar grávida porque

• Não há quantidade conhecida de álcool que seja segura durante a gravidez.
• Não há tempo conhecido durante a gravidez que seja seguro para beber.
• Não há bebida que contenha álcool que seja segura durante a gravidez.