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Estórias da interação dos nativos americanos com os colonos brancos são frequentemente manchadas por lágrimas e derramamento de sangue. Existem histórias intermináveis de nativos maltratados ou aproveitados, coagidos pelo álcool ou pela força. A Compra Caminhante de 1737 foi uma traição sem derramamento de sangue ou coerção; não houve massacre como a Batalha de Kittanning, nenhuma marcha forçada deixando um rastro de lágrimas. Apesar de sua natureza sem sangue, a Compra Caminhante foi uma das traições mais devastadoras já feitas aos Lenape, os nativos que viviam na terra tomada. Alguns a chamariam de mais diplomática em comparação com outras pegadas de terra branca, e alguns diriam que foi civilizada pela sua falta de derramamento de sangue, mas no final é lembrada como um dos negócios mais descaradamente desleais jamais feitos pelos brancos. Com pouco mais do que a honra do falecido William Penn, um documento falsificado, ou talvez totalmente forjado, de 1686, e um abuso hediondo do texto dentro do documento, o estado da Pensilvânia adquiriu terras delimitadas a leste pelo Delaware, e por duas linhas a oeste, uma que se estende quase paralelamente às fronteiras de Montgomery e Bucks County por cerca de 66 milhas, onde chegou ao lado norte da Montanha Pocono, e outra em ângulo reto, correndo até cerca de cinco milhas ao sul do rio Lackawaxen. Ao todo, quase 1.110 milhas quadradas foram tiradas do Lenape.
Geralmente imagina-se que tratados entre brancos e nativos americanos envolviam facilmente enganar os nativos dando terra, viciados em álcool ou desconhecendo as ramificações do que eles assinaram. Os líderes Lenape envolvidos com a Walking Purchase não tinham tais desvantagens. Na coleção de Albert Meyers de algumas das obras de William Penn, William Penn, Sua Própria Conta dos Índios Delaware, Penn escreveu, “ele merecerá o Nome de Sábio, que os ultrapassa em qualquer tratado sobre uma coisa que eles entendem”. Um esforço tremendo foi colocado nas decepções que finalmente levaram à assinatura da Compra Caminhante de 1737, na verdade uma confirmação de um antigo, vago e muito provavelmente fabricado tratado supostamente feito em 1686.
De acordo com a Terra Prometida de Steven Harper, o tratado de 1686 deu aos colonos a reivindicação de terra ao norte da linha de fronteira do tratado anterior entre os rios Neshaminy e Delaware para “até onde um homem pudesse caminhar em um dia e meio”. Em 19 de setembro de 1737, três fortes corredores, James Yeates, Edward Marshall e Solomon Jennings, começaram, nas palavras do intérprete Lenape Moses Tetemie, “o que vocês, índios, chamam de caminhada apressada”. Os espectadores nativos notaram o ritmo rápido e a rota inesperadamente direta que os três estavam tomando e, de acordo com W.W.H. Davis, “mostraram sua insatisfação com a maneira como a caminhada foi conduzida e deixaram a festa antes que ela tivesse sido concluída”. A caminhada de aproximadamente 65 milhas “apressada” provou ser tão cansativa que apenas Edward Marshall conseguiu completá-la, que Davis escreve, “atirou-se ao chão e agarrou um rebento que marcava o fim da linha”. O feito atlético de Marshall, combinado com a interpretação liberal de como a linha de fronteira deveria ser traçada para o rio Delaware, levou do Lenape uma área ligeiramente menor que Rhode Island.
As relações da Pensilvânia com o Lenape antes da compra foram muitas vezes consideradas uma exceção exemplar à norma. Talvez como parte da Sagrada Experiência de William Penn, acreditava-se que existia uma espécie de “Reino de Paz” na Pensilvânia, onde nativos e colonos caminhavam entre si como irmãos ou amigos. Embora as boas relações fossem muitas vezes exageradas, a percepção de William Penn como justo e tolerante nas suas relações com o Lenape era quase universal. Embora tecnicamente ele já estivesse na posse da terra, Penn fez questão de comprar a terra dos nativos que lá viviam. Após vários tratados que o Lenape considerou favoráveis, além de fazer gestos memoráveis de amizade com os líderes nativos, Penn ganhou uma reputação quase mítica entre os Lenape. Tanto nativos como colonos estavam dispostos a acreditar na visão de Penn para um Reino de Paz. Esta visão de harmonia seria posteriormente pintada em numerosas variações pelo ministro e pintor Edward Hicks.
Após a morte de William Penn em 1718, o encargo da Pensilvânia recaiu sobre os seus três filhos e o seu agente no Escritório da Terra, James Logan. Richard, John e Thomas Penn não compartilharam as esperanças idealistas do pai para os nativos, mas certamente compartilharam seu problema com dívidas. Em 1734, Thomas Penn, que estava na Pensilvânia na época, recebeu uma carta de seus dois irmãos que, segundo Harper escreveu, “agora estamos à mercê de nossos credores sem nada para nos manter”. Com uma necessidade sempre crescente de ganhar dinheiro e sem visões de um Reino Pacífico para detê-los, Thomas Penn e James Logan abandonaram a política do falecido William Penn de comprar a terra de Lenape antes de considerá-la disponível para que os proprietários a comprassem em favor da política mais lucrativa de ignorar a propriedade de Lenape sempre que conveniente. Esta mudança na política abriu vastas extensões de terra para vender na esperança de aliviar as dívidas do Penn, mas nada fez para realmente remover o Lenape das terras em questão.
As terras dos Penns, independentemente de poderem ou não ser vendidas, não seriam lucrativas até que o Lenape concordasse em desistir delas. Como a reputação das negociações justas da Pensilvânia com o Lenape tinha servido bem no passado, e a relativa não-violência das suas relações não era algo que Thomas Penn ou James Logan quisessem perturbar, foi decidido que as terras em questão seriam de alguma forma compradas aos seus proprietários nativos. Apesar de ser superficialmente o mesmo método utilizado para extinguir os direitos dos nativos à terra que William Penn utilizava, havia uma diferença muito grande entre a mentalidade de pai e filho. O pai de Thomas pretendia fazer negócios justos pela terra; Thomas simplesmente queria obter a terra por qualquer meio necessário, sendo a compra a mais conveniente.
Esta compra provou ser muito mais difícil de fazer do que o esperado; os negociadores da Lenape, liderados pelo Sachem Nutimus, compreenderam o valor da sua terra. Nutimus reconheceu a posição de força que tinham sobre o desesperado Thomas, e recusou-se a vender as suas terras por qualquer preço que Thomas Penn pudesse pagar. Após a primeira rodada de negociações, Thomas lutou para encontrar algum outro meio de convencer o astuto Lenape a se separar da terra a baixo custo, e finalmente descobriu que havia havido negociações adicionais em 1686 entre os representantes de seu pai e o Lenape para a compra da terra ao norte da anteriormente feita em 1682, que concedia terras tão ao norte quanto Wrightstown. Harper escreveu sobre as negociações: “A melhor documentação que conseguiram encontrar foi ‘um rascunho não consumado’ da transação de 1686… esta compra de 1686 foi abortada”. Não era absolutamente nada legal, mas alterada o suficiente e apresentada a uma audiência que não podia ler, seria a chave para as terras Lenape.
O antigo documento, se fosse válido, concedeu ao pai de Thomas terras a norte da compra de 1682 a uma distância “até onde um homem pudesse caminhar num dia e meio”. Pelas medidas padrão de tal caminhada, só isso não seria suficiente para os propósitos de Thomas. Foram contratados agrimensores e corredores, e foi determinado que, com um caminho preparado, até sessenta milhas poderia ser coberto pelos homens certos; o suficiente para incluir os garfos do Delaware, uma área de terra particularmente valiosa para investidores e colonos. Com uma cópia alterada, talvez completamente falsa, do documento 1686 a reboque, James Logan afirmou no próximo conjunto de negociações que era a prova de uma compra ambulante que tinha sido “assinada, selada e paga”. Logan trouxe um ministro e juiz da paz bem conhecido da Lenape para jurar a veracidade do documento, e lembrou aos nativos os acordos justos que William Penn sempre teve com eles.
Nutimus não foi influenciado, apontando que era logicamente impossível que tal acordo fosse feito; os nativos disseram que fizeram o acordo não tinham nenhuma reivindicação sobre a terra em questão. Nem todos os chefes Lenape foram tão inflexíveis, mas finalmente Logan falhou em fazer o acordo. Não foi até as negociações finais e fatídicas de 1737 na propriedade de James Logan que se chegou a um acordo. Os chefes Lenape alegaram que o documento de 1686 era válido, mas que não tinham sido pagos por ele, essencialmente fazendo uma proposta de compromisso: desistiriam de algumas das terras que Thomas e Logan pareciam desejar tão desesperadamente, desde que fossem pagos com justiça. Logan, sentindo a vitória próxima, pressionou a reivindicação de que eles já tinham recebido uma compensação. O Lenape respondeu com uma explicação para a sua relutância em reconhecer o tratado, alegando que estavam inseguros sobre o caminho da Caminhada. Considerando que o abuso deste detalhe, provavelmente retirado do documento original, era exatamente o que Thomas Penn e James Logan haviam planejado, a preocupação dos Lenape era mais do que justificada.
Para contrariar as suspeitas perceptivas dos Lenapes, Logan chamou a atenção para o que era indiscutivelmente a arma mais poderosa dos europeus: um cartógrafo. O mapa produzido para o Lenape não foi o levantamento mostrando até onde os corredores pretendiam ir, mas sim um mapa distorcido, deturpando o distante rio Lehigh como o relativamente próximo Tohickon Creek, e incluindo uma linha pontilhada mostrando um caminho aparentemente razoável que os “caminhantes” tomariam. Satisfeito por a terra em questão não ser um preço tão terrível para honrar a antiga escritura, o Lenape finalmente assinou. A verdadeira “caminhada” revelou que eles tinham subestimado enormemente a vontade dos brancos de trair a sua confiança guardada. Não só a caminhada cobriu muitas vezes a distância que eles esperavam, mas o limite norte não foi traçado a leste, em um caminho direto para o rio Delaware como esperado, mas em um ângulo reto da caminhada que resultou em quase o dobro da área já considerável sendo cercada. Harper escreve sobre todo o caso, “os proprietários da Pensilvânia e seus agentes empregaram as armas européias de ação, pesquisas e mapas para defraudar e depois desapossar Delawares”. Nunca a potência de tais armamentos não violentos tinha sido tão clara como quando usados na remoção da reivindicação de Lenape à terra. James Logan e Thomas Penn conseguiram o que queriam, mas o Lenape nunca poderia perdoar uma traição tão profunda.
O falecido William Penn tinha ganho muita confiança do Lenape, trabalhando arduamente para tornar os seus sonhos idealistas em realidade. James Logan tinha citado essa confiança ao longo das negociações com o Lenape; parte da razão pela qual o tratado suspeito tinha sido honrado foi devido ao respeito que o Lenape tinha pelo homem que eles acreditavam tê-lo escrito. De certa forma, Thomas Penn pagou muito caro pela terra, que tinha vindo ao preço do reino com que o seu pai sonhava. Certamente já haviam havido momentos de agitação antes, mas sempre o problema estava resolvido e uma relativa paz permanecia. Depois da Compra, as coisas pioraram constantemente; o Lenape guardou para sempre um profundo ressentimento para com os homens que os tinham enganado.
Há provas de que o Lenape reclamou formalmente da injustiça inerente à Compra Caminhante durante algum tempo, mas a política geral da Pensilvânia não era apenas ignorá-la, mas silenciá-la sempre que possível. Quando as queixas persistiram, um chefe iroquês, Conassatego, foi pressionado a fazer um discurso mordaz ao Lenape alegando que era uma nação conquistada, não tinha direito à terra, e deveria deixá-la imediatamente. O discurso castigou muito os Lenape, castigando-os aos olhos de outros nativos, e deixou claro que não encontrariam nem simpatia nem justiça de ninguém.
A supressão das queixas dos Lenape e o discurso dos Iroquois provavelmente serviu para exacerbar a insatisfação dos Lenape, assim como o maior influxo de colonos que os forçaram a sair lentamente de suas terras. Não é surpreendente, então, que muitos dos Lenape se tenham juntado aos franceses durante a Guerra da França e da Índia para atacar a nação que os tinha traído, assim como para recuperar a sua masculinidade através da guerra. William Pencak cita uma mensagem de Lenape para Jeremiah Langhorne, um chefe de justiça, que adverte: “Se esta prática tem de se manter, então não somos mais Irmãos e Amigos, mas muito mais como Inimigos Abertos”. Isto resume bem o resultado final do tratamento que a Lenape recebeu nas mãos dos seus “irmãos”. Nem todos os agora dispersos Lenape lutaram contra os ingleses, mas muitos acharam que era sua única opção.
O derramamento de sangue não terminou com a guerra francesa e indiana, e quando o carismático chefe Pontiac de Ottawa, juntamente com o profeta Neolin de Delaware, apelou para a guerra contra os ingleses mesmo depois da rendição francesa, muitos Lenape se juntaram à sua causa. Foi talvez devido à sua crescente raiva contra os colonos que os tinham enganado e deslocado que ocorreram tantas batidas brutais sobre as casas mal defendidas, inflamando ainda mais os ódios raciais entre os brancos e os nativos. Em 1755, mais de 50 colonos haviam sido mortos em ataques indianos dentro dos limites da Walking Purchase original, incluindo a esposa, a filha mais velha e o filho de Edward Marshall. As relações entre os Pennsylvanians e os nativos próximos deterioraram-se cada vez mais, até que finalmente uma multidão de colonos furiosos chamados Paxton Boys desceram sobre um indefeso e amigável enclave de nativos Conestoga. Esta matança revelou que a visão dos colonos sobre os nativos ficava cada vez mais escassa cada vez que ouviam falar de um ataque dos índios. A relação da Pensilvânia com os nativos havia passado da paz para a guerra, e nenhum dos lados se reconciliaria.
O legado da Compra Caminhante é tão evidente no que não está presente na Pensilvânia de hoje como o que é. Mesmo antes da compra, Lenape já tinha conseguido sair de sua terra ancestral para o oeste, em resposta aos assentamentos brancos que encolhiam cada vez mais seu próprio mundo. Com a conclusão da Compra Caminhante, quase todos foram forçados a partir; Nutimus e a maioria dos Lenape mudaram-se para a Susquehanna, mas muitos outros se dispersaram por terras que ainda não eram reclamadas pelos brancos. Os Lenape não têm uma presença apreciável na Pensilvânia moderna, e como muitos nativos americanos, a sua cultura está lentamente a desaparecer. Se alguma vez existiu realmente um Reino de Paz, os filhos de William Penn e James Logan tinham-no vendido, e se não passava de um mito, então eles certamente dissiparam a sua ilusão.
O que resta da Compra Caminhante são os monumentos que a comemoram, embora como o Dr. B. F. Fackenthal disse na inauguração de um monumento erguido em Springfield Township, Condado de Bucks, no local do almoço dos três caminhantes: “Este monumento não é erguido para glorificar o Caminho dos Índios, como todos os verdadeiros americanos deveriam corar de vergonha pela injustiça feita…”. Outro marco existe no início da caminhada em Wrightstown, PA. Outros marcadores existem em Northampton, Edelman Mill, e Gallows Hill, todos localizados ao longo do percurso feito durante a famosa caminhada.
Antes da compra da caminhada, as relações entre a Lenape e os colonos europeus foram profundamente influenciadas pela visão de William Penn de um Reino de Paz. Durante algum tempo parecia que a sua visão podia ser uma realidade; o Lenape habituou-se suficientemente aos modos dos colonos que eles podiam negociar sabiamente, confundindo alguns dos negociadores mais duros da Pensilvânia. Mesmo após a morte de William Penn, seu legado continuou a influenciar as relações, inspirando compromisso e paz onde de outra forma poderia ter sido um grande derramamento de sangue. Com a Compra Caminhante tudo o que William Penn tinha trabalhado e esperava em relação aos nativos americanos foi perdido. A Pensilvânia não seria um lugar especial, onde os nativos vivessem para sempre em harmonia com os colonos. As ações dos filhos de Penn e James Logan asseguraram que o Reino Pacífico terminaria em sangue e lágrimas.
Fontes:
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- Richter, Daniel K. Wars for Independence: Pennsylvanians e nativos americanos 1750-1800. Instituto para as Artes e Humanidades da Universidade Estadual da Pensilvânia. 110 Business Building, University Park, PA. 8 de outubro de 2009. Palestra.
- Weslager, C.A. The Delaware Indians. New Brunswick, NJ: Rutgers UP, 1972.
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