Os sinais e maravilhas (ou “pragas”) descritos em Parashat Vaera devem ter sido extremamente assustadores tanto para os egípcios que sofreram quanto para os israelitas que testemunharam o poder de Deus pela primeira vez. Os cabalistas do século XIII acreditavam que quando os filhos de Israel enfrentavam as agonias da escravidão e as dez demonstrações de poder divino que devastaram o Egito, eles não o faziam sozinhos. Ao contrário, os israelitas sabiam que o Shechinah, o aspecto feminino preeminente de Deus, habitava ao seu lado no Egito. Os cabalistas medievais muitas vezes retratavam o Shechinah feminino como uma mãe amorosa que sofre junto com seus filhos Israel no exílio. Ela trabalha com seus filhos enquanto eles são escravos no Egito e os protege no deserto após serem libertados.

Esta associação entre o Shechinah, a mãe superna, e as mães humanas é dada uma dimensão biológica no Zohar, a obra mais popular da Cabala medieval. O Zohar entende Deus como um poder que é totalmente transcendente e – ao mesmo tempo – totalmente imanente em nosso mundo. A Deidade é composta pelo Ein Sof (“Sem Fim”), que está além do reino da cognição humana, e dez sefirot (aspectos) inferiores que emanam para o reino do ser. Os cabalistas acreditavam que tudo na Terra reflete este reino divino.

O Zohar representa o reino do sefirot em uma miríade de maneiras diferentes. Ele frequentemente compara o sefirot a uma árvore invertida ou aos dias da semana.

Talvez o símbolo mais popular, porém, seja gufa (o corpo). Gênesis 1:26 afirma que Deus fez os humanos à imagem de Deus e à semelhança de Deus. Kabbalistas entenderam este versículo literalmente. Se os seres humanos estão na forma de um antropos (corpo humano), e se os seres humanos foram feitos à imagem e semelhança de Deus, então Deus também deve ser um antropos. A anatomia e a fisiologia humanas refletem esta realidade divina. Assim, mulheres e homens têm relações sexuais porque duas sefirotas – Tiferet (a sexta sefira, simbolicamente entendida como Rei e noivo) e Shechinah (a décima sefira, simbolicamente entendida como Rainha e Noiva) – desejam harmonia e união. As mulheres concebem e dão à luz porque o Shechinah recebe os efluxos ou poderes emanativos do sefirot superior. E as mulheres têm um fluxo mensal porque o Shechinah menstrua quando ela está sob a influência do “outro lado” demoníaco (sitra achra).

Kabbalistic Niddah

Medieval halacha (lei judaica) exigia que as mulheres se separassem de seus maridos por 12 a 14 dias a cada mês: o período de cinco a sete dias de menstruação mais outros sete dias “limpos”. O Zohar traça a origem desta halacha até o mito da Shechinah. O Zohar considera o Egito como o símbolo final do achra sitra. Quando o Shechinah mora com os filhos de Israel em Gósen, ela se torna influenciada pelo “outro lado” e começa a menstruar. Portanto, ela deve se separar de seu marido, Tiftret, enquanto seu sangue flui; como conseqüência, ela é exilada ou banida (literalmente niddah) das forças do Santo. Embora seu fluxo termina assim que os filhos de Israel fogem do Egito, o Shechinah ainda não é ritualmente puro. De acordo com os ditames da halacha, ela deve se separar do marido por mais sete dias limpos. O Zohar concebe esses sete “dias” como sete semanas – as sete semanas da contagem do Omer entre a Páscoa e Shavuot.

READ: Why Some Jewish Women Go to the Mikveh Each Month

Depois de quarenta e nove dias de viagem, o Shechinah seus filhos descansam no sopé do Monte Sinai, onde ela finalmente passa pelo ritual de purificação final: imersão em um mikveh superno (piscina). Como uma noiva recém-nascida, a Shechinah ritualmente pura conhece seu marido, Tiferet, no cume do Monte Sinai. Eles se envolvem na união divina na véspera de Shavuot. No dia de Shavuot, a Shechinah dá à luz as duas tábuas do Pacto. Sempre a mãe devota, a Shechinah dá estas tábuas a Moisés para seus filhos Israel (Zohar 3:96b).

Uma Feminista Lê no Zohar

A Shechinah figura de forma proeminente em todo o Zohar. Consequentemente, muitos judeus entendem que a Cabala é o único abrigo para a igualdade de gênero no judaísmo rabínico. Infelizmente, este não é o caso. Na verdade, seria extraordinário se fosse. O Zohar é o produto de uma visão do mundo do 13º cenrúrio. Seu autor, Moisés de Leon, e seu círculo viviam em um mundo no qual se acreditava que a inferioridade física e intelectual das mulheres tinha sido comprovada cientificamente. Teria sido inconcebível para elas desenvolverem uma mitologia do Shechinah que desafiava as normas sociais. Assim, o Shechinah é mais frequentemente representado como um vaso passivo com “nada de próprio”. Quando ela age retamente, às vezes ela muda de sexo e se torna masculina; quando ela se submete ao domínio do achra sitra, ela sempre permanece feminina.

Há passagens, no entanto, que podemos ler como mais simpáticas aos pontos de vista feministas. Quando lemos o Zohar através do prisma da história, podemos diferenciar as diferentes tonalidades de preconceito para criar um novo significado. A história cabalística do êxodo do Shechinah do Egito é um caso em questão. Há muitas noções preocupantes nesta passagem – a associação entre menstruação e possessão demoníaca é uma das mais flagrantes. No entanto, idéias valiosas que podem melhorar a nossa espiritualidade estão embutidas nesta história. A Shechinah como mãe cuidadosa, baseando o Omer em uma função biológica feminina, e a noção da doação da Torah (matan Torah) como um nascimento são noções que podemos recuperar e fazer nossas. A noção de que a Shechinah deu à luz os comprimidos de Torah dá um significado inteiramente novo à noção de ‘Torah do Sinai’. Na verdade, eu acredito que o costume de comer laticínios em Shavuot pode ser traçado a esse mesmo mito. Afinal, os laticínios simbolizam a Shechinah lactante que nutre seus filhos Israel com a Torah.