Se você ousar enfrentar as águas traiçoeiras que cercam Elon Musk nas redes sociais, mais cedo ou mais tarde você vai se deparar com a afirmação de que seu pai, Errol Musk, é dono de uma mina de esmeraldas. E isso é apenas a ponta do iceberg mito.

Embora o aleatório raivoso que se formou em torno de Elon – o homem por trás de Tesla, SpaceX, The Boring Company e outras tentativas de transformar a ficção científica em realidade – seu pai continua a ser um enigma, uma espécie de criatura de conto de fadas, trotado apenas como prova da educação privilegiada de seu filho. Mas quanta verdade existe nas histórias?

É uma pergunta que tem deixado escritores e repórteres perplexos durante anos, e aparentemente continuará a fazê-lo enquanto Elon continuar a ser um fixador no zeitgeist. Até mesmo a intrépida colunista de tecnologia e negócios Ashlee Vance teve dificuldade em prender Errol, tanto como fonte quanto como o patriarca da família Musk, ao pesquisar para seu livro Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future.

“Sempre que o tópico de Errol chega, membros da família de Elon se amontoam”, escreveu Vance. “Eles concordam que ele não é um homem agradável para estar por perto, mas se recusaram a elaborar.” Quando Vance chegou ao próprio Errol, ele só respondeu por e-mail.

No entanto, enquanto se juntam relatórios e várias entrevistas podem não oferecer uma imagem holística desta figura paternal controversa ou da curta vida familiar que os Musks viveram na África do Sul, isso lança luz sobre algumas das lendas regurgitadas no Twitter.

Vamos dar uma olhada em algumas das reivindicações mais arrebatadoras que surgiram ao redor do Sr. Musk nos últimos anos.

Did Errol Musk possui uma mina de esmeraldas?

Em 2019, Elon Musk confrontou o ponto do Twitter falando sobre a suposta mina de esmeralda do seu pai, escrevendo: “Ele não tinha uma mina de esmeralda & Eu trabalhei meu caminho através da faculdade, terminando por ~$100k em dívidas estudantis. Eu não podia nem mesmo pagar um 2º PC no Zip2, então programado à noite & site só funcionava durante o dia. De onde vem este bs?”

No entanto, o envolvimento do Errol numa lucrativa operação de mineração e o Elon ter de se puxar para cima pelas suas botas não são mutuamente exclusivos. Como Vance escreveu em seu livro Elon Musk, “A família possuía uma das maiores casas em Pretória graças ao sucesso do negócio de engenharia de Errol”, um negócio que incluía “grandes projetos como edifícios de escritórios, complexos comerciais, subdivisões residenciais e uma base da força aérea”. Elon até admitiu que seu pai é “brilhante em engenharia”, apesar de ser um “ser humano terrível” em geral. E em uma entrevista com Errol de 2018, o tablóide britânico escreveu no domingo, “Musk senior era um milionário antes dos 30 anos”.

Elon nasceu a 28 de Junho de 1971, para Errol e sua esposa Maye Musk quando ambos tinham 20 e poucos anos. Isto é importante porque os pais se divorciaram em 1979, nove anos após o casamento, e só em meados dos anos 80 é que a mina esmeralda em questão entrou em cena.

Os detalhes da mina provêm de histórias publicadas no Business Insider South Africa do jornalista Phillip de Wet que se baseiam no relato pessoal de Errol Musk. Segundo ele, Errol tornou-se “meio dono” de uma mina de esmeraldas na Zâmbia nos anos 80, embora não especifique um ano, e ele “conseguiu esmeraldas para os próximos seis anos”. Essa história foi precedida por uma ainda mais inacreditável em que ele falou de Elon e seu irmão Kimbal vendendo algumas das pedras preciosas para Tiffany & Co. na Quinta Avenida ao largo da rua.

Outra conta em primeira mão, não há muito a ser encontrado para corroborar esta história. Mas o contraponto ao facto óbvio de que os Musks estavam bem financeiramente, especialmente considerando o seu estatuto de família branca na África do Sul do apartheid, é que Elon, os seus irmãos e Maye tiveram de se libertar da relação abusiva de Errol. Como Maya Kosoff escreveu sobre as recentes memórias de Maye, Errol “era física, financeira e emocionalmente manipulador e abusivo”. Quando Maye se libertou do casamento, ela se lembra de comer sanduíches de manteiga de amendoim e sopa de feijão, e não de comer riquezas de uma mina de esmeraldas.

Assassinou alguém na África do Sul?

De acordo com o livro de Vance, a família de Errol Musk vive na África do Sul há tanto tempo que eles “reclamam uma entrada na primeira lista telefónica de Pretória”. Musk também não é reticente sobre suas lealdades, dizendo ao Mail no domingo, “Eu me recuso a viver . Eu tentei, e voltei para casa”, embora ele diga que seu país de origem tem mais “crimes violentos”.

Tanto no Mail como num perfil de 2017 de Elon na Rolling Stone, Errol confirmou que ele próprio esteve envolvido com ele. Segundo o mais velho Musk, ele atirou e matou três pessoas que invadiram sua casa em Joanesburgo, um crime pelo qual foi acusado de homicídio involuntário, mas que acabou sendo absolvido com base em autodefesa.

Paiu um filho com a sua enteada?

Na entrevista com Mail no domingo, Errol admite que é filantropo, dizendo: “Eu tinha uma esposa muito bonita, mas havia sempre raparigas mais bonitas e mais novas. Eu realmente amava Maye, mas estraguei tudo”

Isso se tornou o eufemismo do século quando, em março de 2018, o jornal britânico The Times noticiou que Musk pairou uma criança com sua enteada Jana Bezuidenhout em um movimento que lembra Woody Allen. Quando a história começou, Musk tinha 72 anos de idade e Bezuidenhout tinha apenas 30. Como escreveu MailOnline em 2018, Errol descreveu a gravidez como um acidente, mas disse que tanto Jana como o filho viviam com ele apesar de não terem um relacionamento.

De fato, grande parte das provas transmitidas aqui se baseia no relato pessoal de Errol sobre os procedimentos, o que leva à maior questão de todas: ele é um narrador confiável?